Como todos los seres vivos del planeta, las plantas necesitan comer para sobrevivir y desarrollar sus funciones principales, las plantas a diferencia de los animales, tienen sus propias características, la mayoría de ellas crecen en el suelo, con el tallo arriba y las raíces abajo, otras flotan en el agua. Asimismo, las plantas incluyen cianobacterias y algas, que son autótrofas que absorben factores externos para producir alimentos por sí mismas.
El ser humano, al igual que las plantas, necesita una alimentación equilibrada para estar sano y libre de enfermedades, ya que si la alimentación no es la más adecuada, evidentemente la planta crecerá lentamente y carecerá de nutrientes, lo cual podemos observar estudiando sus partes que juegan un papel importante en el proceso de alimentación, las hojas (órganos de la fotosíntesis), tallos (almacenamiento y transporte de alimentos), raíces (absorbe agua y minerales).
Sin embargo, el reino vegetal es diverso y complejo, las algas han sido las primeras plantas que se desplegaron en el mundo. Actualmente hay la existencia de 25.000 especies, estas normalmente crecen donde hay la existencia de agua. Además se caracterizan fundamentalmente porque no poseen verdaderas raíces, tallos ni hojas, pero tienen clorofila verde y fabrican sus propios nutrientes a través de la fotosíntesis.
En el surgimiento del mundo, las algas mediante el proceso de fotosíntesis modificaron la atmosfera, por esta razón son sumamente importantes en el mantenimiento del equilibrio ecológico de la biosfera, ya que son los únicos organismos que producen materia viva, desde ese momento la atmosfera es rica en hidrogeno, metano y amoniaco. No obstante, las plantas con la ayuda de la energía solar son los únicos organismos capaces de fabricar alimento partiendo de componentes abióticos, toman dióxido de carbono del aire, agua y sales minerales del suelo. Sin embargo, los hongos, las bacterias microscópicas que se encargan de transformar los desechos de los animales y plantas muertas en elementos simples que vuelven al suelo, se transforman nuevamente en alimento para las plantas.
Es común observar en un día de sol, salir pequeñas burbujas de oxigeno de los estomas de las hojas de las plantas acuáticas, de esta manera el oxigeno se esta renovando consecutivamente por la actividad de los vegetales, que dependen de la energía solar. Esto explica que el suministro del oxigeno, es continuo por las plantas, que lo producen durante su proceso de síntesis de alimentos, parte del mismo lo emplean para sí mismas, ya que el resto lo liberan en la atmosfera y queda para los animales que también lo necesitan para inspirar.
Por esta razón, las hojas de las plantas están constituidas por dos partes, una que sirve para unirse al tallo y la otra es sostenida por una red de canales. Ambas constituyen el esqueleto de la hoja, por donde circula el agua y los minerales que se extraen de la raíz. A su vez los estomas, tiene poros y por ahí se encargan de absorber el anhídrido carbónico de la atmosfera y el oxigeno de la planta. Como consecuencia, el almacenamiento de las sustancias elaboradas por la plantas, sirven de alimento al hombre y a los animales, ya que las plantas se reducen a sus formas químicas más primordiales y es a través del carbono y el oxigeno que las plantas convierten esos elementos en azúcar, con lo cual se alimentan, es decir las plantas fabrican otras sustancias más complejas, conocidas como azúcares y almidones.
Otro aspecto esencial de conocer del reino vegetal, es que el oxígeno es la parte del aire que necesitan todos los seres vivientes para poder vivir. Así que las plantas contribuyen a que los animales tengan suficiente oxígeno, si no fuera por ellas, el oxígeno no esperaría en caducarse. La vida de las plantas es muy compleja e interesante, las plantas toman nutrientes del aire, el suelo y del agua, es difícil comprender como actúan la cantidad de nutrientes en el reino vegetal, como es que ellos absorben los nutrientes y el agua a través de sus raíces por los pelos finos que están adheridos en ellas.
Como consecuencia, el procedimiento de alimentación del reino vegetal se inicia cuando se realiza el regado de las plantas, ya que el agua es la esencia del proceso porque es ella la que se encarga de disolver los compuestos inorgánicos presentes en el sustrato, es allí donde los pelos atrayentes de las raíces de la planta toman las sustancias nutritivas, sales minerales, las cuales se mezclan y crean lo que se conoce como la savia bruta, que recorren por unos tubos muy finos de la planta.
Hay plantas que crecen en tejados o en una roca, sabemos que ellas no tienen capacidad para moverse, e ir en busca de los alimentos que necesitan, esto lo hacen a través de sus raíces, que les permiten obtener los nutrientes en condiciones en las que éstos están poco disponibles. Además, la alimentación de las plantas se determina con la creación de la savia elaborada a través del proceso de fotosíntesis en las hojas, ya que esta se raciona en toda la planta a través de los vasos liberianos, para producir la alimentación de todas las secciones de la planta.
En este sentido, para finalizar lo más importante de este estudio es que las plantas no se alimentan de alimentos complejos, como grasas, carbohidratos, proteínas, ellas solo necesitan del CO₂, que toman del aire, el agua y minerales, que absorben del suelo. Otro aspecto importante de mencionar es que las plantas una vez que se encuentran saciadas, desactivan las respuestas que facilitan su adquisición, ya que si no lo hacen, podrían adquirir cantidades excesivas e intoxicarse al igual que los humanos.