Definición en el grupo H, con solo Polonia (una de las grandes decepciones de esta Copa Mundial) eliminada hasta los momentos, Japón, Colombia y Senegal se disputaban los dos pases a la ronda de octavos de final, todas dependiendo de sí mismas, que con solo una victoria pasarían la ronda de grupos. Japón jugaría contra una Polonia que venía de un duro golpe ante la selección sudamericana tras perder 3-0, en lo que sería una exhibición del jugador del Bayern de Munich, James Rodríguez, dando 2 asistencias y mostrándose bastante participativo en la construcción de juego para su equipo. Y Colombia jugaría contra Senegal, en la que a Senegal le valía el empate para pasar de ronda, Colombia si tenía que ir por la victoria ya que el fair play los dejaba fuera frente a las pocas tarjetas que la selección nipona había acumulado durante la fase de grupos.
El partido comenzaría inclinándose para Senegal, quién con sus veloces jugadores, encabezados por Sadio Mané, extremo izquierdo que milita en el Liverpool de Inglaterra, creaban situaciones de peligro aprovechándose de esta ventaja física, sin embargo, Colombia contaba con el defensor del Tottenham, Davison Sanchez, quién a pesar de ser defensor, es un jugador muy veloz que podía hacerle frente a la rapidez de los africanos. Partido trabado por algunos tramos del partido en la media cancha, varias veces la selección de Senegal quedaba mal parada en defensa, pero los neogranadinos no pudieron conectar de manera clara con su delantero estelar, Radamel Falcao.
A los pocos minutos del primer tiempo se vendría una pésima noticia para la selección de Colombia, puesto que su mejor jugador, James Rodríguez, saldría lesionado, siendo sustituido por Luis Muriel. Salía James con bastante bronca gracias a la lesión muscular que vendría arrastrando desde pocos días antes de empezar la Copa del Mundo. Recordemos que en el debut de Colombia frente a Japón, James ingresaría en el segundo tiempo, ya que por dicha lesión no pudo ser titular para el choque que perdería Colombia por marcador de 2-1.
Se miraban con preocupación los colombianos porque sabían que el resto del partido sin su estrella sería complicado, como de hecho lo fue. Partido bastante disputado de principio a fin, hasta que en un córner, el defensor del FC Barcelona, Yerry Mina, lograría anotar su segundo gol de la copa para poner a Colombia a ganar el partido y enviarlos a la cima del grupo H, ya que en el otro partido, Japón perdía por la mínima con Polonia. Era de nuevo el héroe de Colombia Yerry Mina, recordemos que fue este quién abrió el marcador en el choque frente a Polonia, que terminaría posteriormente 3-0. Acabarían los partidos y los clasificados serían Colombia como líder de grupo, que enfrentará a Inglaterra, y Japón, que gracias al Fair Play, pasaría como segunda del grupo para enfrentar en el duelo de octavos de final a una inspirada Bélgica.
COLOMBIA
La selección de Colombia mostró una gran concentración y gran mentalidad tras perder el primer partido 2-1 frente a Japón para pasar la página, y jugar los siguientes dos partidos de manera organizada y compacta para poder no solo avanzar, sino hacerlo como líderes del grupo H, ahora les toca una ardua labor frente al combinado de Inglaterra, sobretodo en el ámbito defensivo, ya que la selección inglesa posee un gran poder aéreo con jugadores de gran altura como Harry Kane, John Stones, Eric Dier, Kieran Trippier, Gary Cahill, entre otros.
Sin embargo, me atrevo a decir que la selección de Colombia posee las cualidades tanto colectivas como individuales para lograr detener el ataque de los ingleses y poder quebrar su defensa. Un punto de inflexión para el combinado neogranadino es la pronta recuperación de James Rodríguez, pues si bien Colombia sí posee la calidad para poder ganarle a Inglaterra, es seguro que no será un partido fácil y necesitarán todo el poderío individual, y eso por su puesto, incluye al volante del FC Bayern.
Algo que se le notó a Colombia fue la fluidez en el mediocampo, y la fortaleza defensiva luego de su derrota frente a Japón, que recordemos, Colombia jugó con 1 jugador menos durante 88 minutos del partido, así que, hay que tener en cuenta a esta selección durante las próximas rondas.
SENEGAL
La selección africana, al igual que otras selecciones de ese continente, poseía un gran estado físico, pero carecía de conciencia táctica durante los partidos de la fase de grupos, a pesar de tener figuras como Koulibaly o Mané, en varios tramos del partido se mostraron con flaquezas en el mediocampo y desorden táctico para poder contener los ataques colombianos, como también de los mismos japoneses.
Sin embargo, al igual que Nigeria, creo que hubieran sido una selección complicada en la ronda de eliminación directa, como ya sucedió con Ghana durante la el mundial de Sudáfrica 2010, que llegaron a cuartos de final siendo eliminados en penales por Uruguay. El gran problema de estas selecciones quizá puede ser la poca experiencia en esta clase de partidos, porque realmente la calidad la tenían, Mané terminó el año siendo uno de los goleadores de la Champions League con el Liverpool, solo detrás de Cristiano Ronaldo.
"R"
Colombia vs Senegal perfect game.
Tough match for both sides!
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