中国发展高层论坛2018年会在京举行。蚂蚁金服首席执行官井贤栋提出区块链是未来数字社会的信任基石，但也批判了当下ICO（代币首次发行）的空气币“空手套白狼”，并称蚂蚁金服跟ICO划清界限。
井贤栋在会上阐述了对区块链的认识：
“区块链的核心在于用技术创造一个多方的信任机制。想象一下，如果这个世界全部数字化以后，参与的各方如何信任数字、物、资产的真实性是一个极大的挑战。从这个意义上来说，区块链有非常大的积极意义，是未来数字社会的一个信任的基石。”
井贤栋称，目前形成的共识是，区块链还没有找到真正大规模商业的应用，有些类似于上世纪90年代的互联网泡沫期。
“近期我们看到这一两年出现了很多，比如ICO，搞‘空气币’，造了一个虚无的概念，后面所谓的白皮书都不知道是哪来的，完全是一个无中生有的东西，就是一个空手套白狼，击鼓传花的东西。还流行一个区块链宠物的热潮，到底这个东西解决什么问题呢？它创造什么真实的价值呢？我不知道，今天区块链很多停留在炒作概念的阶段，”
井贤栋批评当下的一些虚假ICO项目时表示。井贤栋称，对未来保持谨慎乐观，一年内很可能区块链迎来泡沫破灭，真实的价值开始逐步浮现的阶段。未来两到三年的时候，可能会出现区块链应用开始有一个较大规模的爆发阶段。2018年2月，知识产权产业媒体IPRdaily发布的《2017全球区块链企业专利排行榜》上，阿里巴巴区块链专利申请高居全球企业第一，其全部来自蚂蚁金服。井贤栋称，跨链协作是目前蚂蚁金服攻克的一个重点方向，他也表明了立场与ICO划清界限，
“到目前为止，我们是全世界区块链技术专利最多的公司。但我觉得我们没有一项跟ICO有关系的。”
井贤栋认为，目前掣肘区块链发展的有四个因素：一是安全挑战，算法安全、系统安全，都存在被攻击的可能性，在去中心化的结构下面，谁为最终责任来兜底？二是信息保护，对商业个体来讲，敏感信息和商业信息希望有保护。这个链条需要各方形成共识，是需要信息被透明、被公开的，但这与敏感信息保护如何同时解决 ？三是交易性能，多方共识的交易效率必然会降低，特别是随着企业数目增加非常明显。如果涉及到跨境交易，有通讯时间滞后的问题，另外海外和国内节点数量多少差异很大的话，也会产生新的问题。四是激励机制，如果形成一个多方的协作，价值链需要有很多方共同参与，在这个链条里面如何产生一个激励机制，才能促进价值链高效的协作，这也是面临的一个挑战。