El ser humano está en constante búsqueda de innovaciones tecnológicas cada vez más exigentes, por lo cual, surge la posibilidad de disponer de materiales con mejores propiedades, en ingeniería de materiales, nace la necesidad de obtener nuevos materiales, que sean capaces de combinar las propiedades que tienen los materiales cerámicos, los plásticos y los metales a la vez. Así como también, poder prescindir de materiales más clásicos como el acero y otros metales.
Los materiales compuestos son aquellos que están formados por dos o más materiales, lo cual, permite lograr una combinación de propiedades, que no se obtiene de los materiales por si solos, como por ejemplo obtener características no comunes de rigidez, resistencia, peso, rendimiento a alta temperatura, resistencia a la corrosión, dureza o conductividad. Por ejemplo, en la industria del transporte son necesarios materiales que sean a la vez ligeros, rígidos, resistentes al impacto y que resistan bien la corrosión y al desgaste. Todas estas propiedades juntas es muy difícil encontrarlas en los materiales convencionales.
No existe una definición ampliamente aceptada sobre lo que es un material compuesto. La dificultad de definir este tipo de materiales radica en las limitaciones de tamaño que imponemos a los componentes que forman el material. Desde un punto de vista microestructural, un material compuesto puede definirse como aquel que tiene dos o más constituyentes diferentes (estructuras moleculares o fases). De acuerdo con esta definición, muchos de los materiales considerados homogéneos también podrían ser considerados como compuestos. Por otro lado, si se considera la macroestructura de los materiales, se puede definir un material compuesto como aquel material constituido por la combinación de diferentes materiales, difiriendo en su composición o forma, con el objetivo de obtener un nuevo material con unas propiedades y características determinadas.
Ya en el campo de la ingeniería se puede definir como material compuesto aquel sistema material integrado por una mezcla o combinación de dos o más micro o macroconstituyentes, que difieren en forma y composición química, y que además son indisolubles entre sí. Los componentes del material compuesto no deben disolverse ni fusionarse completamente entre ellos, es decir, los materiales deben poderse identificar por medios físicos, ya que son heterogéneos. El hecho de que los materiales compuestos sean heterogéneos muchas veces hace que también sean anisotrópicos (sus propiedades dependen de la orientación del material de refuerzo), por lo que hace que sus propiedades no serán las mismas en todo su volumen.
La estructura de un material es básicamente la siguiente:
Matriz: fase continúa, es la responsable de las propiedades físicas y químicas, transmite los esfuerzos al agente reforzante, protege y da cohesión al material.
Refuerzo: fase discontinua y rígida, su geometría es fundamental a la hora de definir las propiedades mecánicas del material.
En la vida cotidiana están presentes, se han vuelto fundamentales en diversas áreas como la industria automotriz, construcción civil, industria aeronáutica, medicina...
Referencias:
http://www.navalcomposites.com/materiales-compuestos/
https://es.wikipedia.org/wiki/Material_compuesto
http://www.monografias.com/trabajos61/materiales-compuestos-aluminio/materiales-compuestos-aluminio2.shtml
https://www.google.co.ve/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=web&cd=1&cad=rja&uact=8&ved=0ahUKEwifwbz_36LVAhVoMZoKHaXeBNcQFgggMAA&url=http%3A%2F%2Fwww.uclm.es%2Fprofesorado%2Fmaarranz%2FDocumentos%2Falumnosmateriales0506%2FMATERIALES%2520COMPUESTOS.doc&usg=AFQjCNHARkqzH6tV4JylKotDpvZiKn8nxw
http://ingemecanica.com/tutorialsemanal/tutorialn114.html
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