Le but de ce cours est de décrire les différents acteurs d’un roman et leurs traits de caractère, de même que leurs fonctions qui font qu’une histoire accroche son lecteur ou la personne qui la regarde au cinéma ou à la télévision.
Ces traits de caractère sont universels et sont ancrés en chacun de nous. Ainsi, inconsciemment, nous nous attendons à les retrouver dans l’histoire que nous lisons ou que nous regardons. Et dans la mesure où ces traits psychologiques sont présents et habilement exploités dans le déroulement de l’histoire, nous l’aimons et elle devient mémorable.
Rappelez-vous les aventures le Leuk-le-Lièvre ou de l’araignée dans lesquelles ces personnages usent de ruse pour toujours sortir à bon compte de situations difficiles ou périlleuses, et de Bouki l’hyène, Gboklo Koffi (dans les contes baoulés) ou d’autres animaux qui leurs tendent toujours des pièges sans succès. Je ne connais pas les histoires racontées dans votre culture, ni les héros. Cependant, il y a de fortes chances que les traits psychologiques présentés ici soient partagés: le héros qui vive des épreuves et qui doit nécessairement en sortir vainqueur pour garantir l’intérêt de l’histoire, les adversaires qui défient le héros, les conseillers ou mentors qui aident le héros quand il en a vraiment besoin, les farceurs ou traîtres qui ont toujours un double visage, les amis ou alliés du héros, etc.
Pour que votre histoire suscite de l’intérêt, il faut que la plupart de ces personnages ou traits de caractère y existent et leurs comportements bien agencés. Dans ce cours, nous n’allons pas enseigner comment écrire votre histoire. Nous allons plutôt décrire les différents personnages d’une belle histoire, leur place à travers le chéminement du héros, ainsi que les différents mouvements du parcours du héros à travers une histoire.
Pour vous aider à tester ce que nous allons étudier, je vous invite à sélectionner un film ou un roman à succès auxquels vous vous référerez à mesure que nous progressons. En les analysant, vous renforcerez les connaissances étudiées ici, et vous tendrez vers la maîtrise de l’écriture d’une histoire qui accroche et qui fidélise le lecteur ou le spectateur.
LES TYPES DE PERSONNAGES
Personnages et fonctions classiques.
En dehors du héros qui est un personnage physique, les autres personnages peuvent prendre la forme d’un être vivant ( humain ou animal), d’un objet, ou représenter une fonction psychologique. Pour ces personnages, bien que nous y référerons comme des personnes, ne sont donc pas nécessairement des personnes physiques.
Le héros :
C’est le personnage central de l’histoire. C’est son parcours que nous suivons tout au long de l’œuvre.
Le Héraut :
C’est le messager. C’est la personne ou l’événement qui invite le héros à se lancer dans l’aventure. C’est la cause de l’aventure.
Le mentor :
C’est un sage – un homme ou une femme – qui soutiennent le héros par leurs conseils, ou par des objets magiques qui l’aident à poursuivre l’aventure, surtout dans ses moments de doute et de détresse.
Le gardien :
Ce personnage tente d’empêcher le héros d’avancer vers son but. Ce peut être un obstacle physique à surmonter, une personne qui s’oppose à la décision du héros de prendre la responsabilité de s’engager dans l’aventure aussi périlleuse soit elle.
L’adversaire :
C’est le méchant. C’est le personnage qui s’oppose le plus farouchement au héros. C’est lui qui tente coûte que coûte d’empêcher le héros d’avancer et d’atteindre son but. Dès qu’il apparaît dans l’histoire, il doit se présenter comme un obstacle majeur à la décision du héros. Parfois, il ne cherche pas seulement à s’opposer à lui, mais aussi, il cherche à le détruire.
Le malin (ou l’hypocrite, ou le traître).
Sa fonction est d’induire le héros en erreur. Pour arriver à ses fins, il peut user de toutes les astuces possibles, y compris tenter de gagner la confiance du héros pour le trahir ensuite.
Le comique :
On peut retrouver ce type personnage dans l’histoire comme il s’en trouve dans la vie pratique. Même dans des circonstances les plus douloureuses, il y a toujours des personnes ou des événements qui agissent pour détendre l’atmosphère. Ils font baisser quelque peu la tension du héros, mais aussi celle du lecteur ou des spectateurs. Une vie, même remplie de désastres connaît des moments de gaieté. Il en faut pour que votre histoire soit psychologiquement vraie.
Les alliés.
Le héros ne doit pas avoir que des adversaires. Il doit aussi avoir des alliés, des personnages qui le prennent en sympathie et qui lui donneront un coup de main pour dénouer des situations difficiles. Il n’existe pas de vie faite que d’épreuves, sans personne qui vous prenne en sympathie et vous donne un coup de main. Aussi, votre histoire sonnerait fausse s’il manque des alliés à votre héros.
Rappelez-vous : les alliés ne sont pas forcément des personnes. Ce peut-être des événements qui jouent une fonction psychologique. Ce peut être une phrase dans un film, dans un ouvrage, dans une chanson, etc.
Remarque importante :
Hormis le héros, tous les personnages décrits ci-dessus ne sont pas forcément des personnes physiques. Ce peut être des fonctions psychologiques manifestées par un lieu, un objet, un événement, une lecture, un événement dans un film, une réflexion, etc.
L’aventure
Nous venons de voir les personnages essentiels d’une histoire. Le personnage central est le héros à qui nous nous identifions en général en tant que lecteurs, spectateurs ou téléspectateurs. Ce qui l’affecte nous affecte aussi. Pour une histoire bien écrite, nous sommes affectés au même degré que le héros.
Nous allons construire l’histoire à travers le parcours du héros, nous allons l’accompagner jusqu’à la fin de son voyage. Afin de mieux comprendre les outils que nous allons présenter dans ce document, je vous suggère de prendre l’histoire romanesque (ou le roman) que vous aimez le plus, fut-elle un livre ou un film et de vous y référer à mesure que nous suivons l’aventure du héros décrite ici.
Cette aventure peut se décomposer en 12 parties, comme Christopher Vogler l’a écrit dans son livre ” the writer’s journey” (le voyage de l’écrivain). Il s’appuie d’ailleurs sur les travaux de Joseph Campbell et du psychiatre Suisse Carl Jung. Ces douze étapes se présentent comme suit:
1- Le monde ordinaire
2- L’appel à l’aventure,
3- Le refus de l’appel,
4- La rencontre du mentor,
5- Le franchissement de la première barrière,
6- les épreuves, alliées, et les ennemis,
7- La descente aux enfers,
8- La rude épreuve,
9- La récompense,
10- le chemin du retour,
11- la résurrection,
12- le retour au bercail (avec le butin)
1- Le monde ordinaire
La fonction de cette partie est de présenter le héros dans sa vie quotidienne. elle permet d’avoir une idée de ses traits de caractère ( les plus importants qui seront illustrés dans l’hisoire).
Il peut s’agir de décrire son environnement de vie. Mais il peut être aussi question de révéler l’état psychologique du héros qui sera exploité dans l’histoire. Le monde ordinaire prépare également à l’aventure. Il y aura nécessairement un contraste entre le héros d’avant l’aventure et le héros d’après celle-ci. Le héros sortira de l’aventure avec de nouveaux comportements, de nouvelles attitudes, une autre façon de penser ou d’interagir avec les personnes et les choses qui l’entourent. Il sortira de l’histoire transformé.
2- L’appel à l’aventure.
Un événement inhabituel se produit. Il affecte soit la vie de la communauté, la vie d’un proche ou les intérêts du héros lui-même. Cet événement trouble la quiétude habituelle du village ou du héros. Quelque chose doit être faite pour rétablir les choses dans leur ordre initial. Seul notre héros peut assumer cette responsabilité. Il le sait. Une personne influente peut le désigner comme la personne appropriée pour cette mission. Cependant, il hésite et ne se sent pas la meilleure personne pour la mission. Il peut même refuser d’intervenir.
3- Le refus de l’appel
Le héros (qui n’en est pas encore un) refuse de s’engager dans la mision qui consiste à rétablir l’équilibre qui existait. Ou bien il est hésitant. Il s’opère en lui un combat: une voix le met devant ses responsabilités et lui commande de faire quelque chose pour mettre de l’ordre dans le domaine, une autre voix lui fournit toutes les raisons d’ignorer l’appel et d’observer le statut quo. Va-t-il céder à laquelle des deux voix?
Pour nous , lecteurs ou spectateurs, il faut qu’il accepte de prendre les choses en main. Sinon nous aurons des pages vierges après la 2ème ou 3ème page du livre. L’histoire ne doit pas s’arrêter à ce stade. Le héros a certainement besoin d’une motivation supérieure.
Chaque fois que vous aviez été hésitant à prendre une décision majeure dans votre vie, où vous aviez plutôt été séduit par l’idée de ne rien faire, vous vous êtes trouvé exactement dans cette situation de refus d’appel.
4 – Le mentor
Dans ces moments de dilemme, de doute ou de combat intérieur, il a besoin d’un motivateur pour se décider à se jeter dans l’aventure: c’est le mentor. Ce mentor peut être une personne influente; ce peut être aussi une intensification des effets négatifs de l’événement déclencheur qui l’affecte plus profondément que jamais.
Quelle que soit la forme sous laquelle se présente le mentor, il doit apparaître clair que le héros n’aura d’autre choix que s’engager résolument dans cette aventure. Car la fonction essentielle du mentor est de préparer et d’encourager le héros à affronter l’inconnu, à s’engager dans ce nouveau monde qui ne lui est pas familier. Sous son influence, le héros décide d’aller de l’avant, car ce qu’il s’attend à gagner est plus grand que le risque à prendre.
5- Franchissement du Premier obstacle.
L’appel à l’aventure était un événement peut-être effrayant ou intimidant. Il s’était présenté peut-être sous la forme d’un combat, d’une catastrophe naturelle, d’une agression, de la perte d’un être cher, de la perte d’un travail, d’une dépression, etc. C’était un événement qui avait troublé la quiétude de la communauté ou du héros. Ce dernier pressentait déjà les épreuves à venir à travers l’événement qui a déclenché cette aventure. Aussi n’était-il pas enthousiasmé à l’idée de tenter cette aventure. Mais sous l’influence du mentor, il a décidé de faire ce voyage dans l’inconnu. Une fois cette décision prise, il n’y a plus de marche-arrière possible. Son engagement est total. L’histoire commence véritablement. C’est la fin de l’acte 1. C’est le début de l’acte 2.
6- Les épreuves, les allies et les ennemis.
Une fois la décision de prendre ses responsabilités prise, un nouveau monde s’ouvre au héros. Qu’il le veuille ou non, il ne sera plus la personne qu’il était hier. Il est entré dans un nouveau monde fait d’épreuves ou tests, d’alliés et d’ennemis. Des épreuves plus ou moins grandes parsèment le chemin du héros.
Comme dans la vie pratique, il n’y a pas que des ennemis sur son chemin. Il rencontrera des alliés dont la fonction est de le soutenir, lui ouvrir des portes, renforcer son courage afin qu’il poursuive son aventure.
Vous devez user de toutes vos habiletés pour manipuler les émotions de vos lecteurs au travers des combats dans lesquels votre héros s’engage. Ceci est nécessaire pour accrocher votre lecteur à l’histoire que vous racontez. L’utilisation de suspens, de variations dans l’intensité des épreuves, de moments de répit sont des astuces qui aiguiseront l’intérêt du lecteur.
7- L’approche du butin
Le héros à un but dans cette aventure. C’est un but d’un intérêt tel qu’il justifie le sacrifice. Les épreuves et leur intensité augmentent à mesure qu’il est proche de son but. Les combats engagés jusqu’à ce stade de son parcours laissent présager que le ‘’butin’’ ne sera pas facile à prendre. La lutte qui l’attend juste avant de ’’ mettre la main sur’’ le butin sera des plus féroces. S’il en est conscient, il devra marquer certainement une pause pour se préparer au combat. Il aura peut-être besoin d’aide d’alliés qui lui fournissent des armes, des conseils, des informations sur l’adversaire, des moyens et des stratégies pour remporter la victoire.
Il n’est pas encore face à l’objet recherché, mais il en est proche. Il pourrait peut-être y laisser sa vie. Cette phase montre l’état d’esprit du héros ainsi que ce qu’il entreprend pour faire face aux dures épreuves qui l’attendent.
8- La rude épreuve
La préparation ne peut durer éternellement mon cher héros. Il faut poursuivre la route. Le but du voyage est à portée de main. Cependant, l’adversaire ne veut pas laisser le butin lui échapper. Il s’engage alors un combat épique. Un combat plus féroce que ceux que le héros a livrés jusqu’à ce stade. Un combat mortel. Le héros peut tout perdre. Il peut même y laisser sa vie. Le lecteur ou le spectateur retient son souffle. Sa tension monte, lui qui s’est pris de sympathie avec le héros tout au long de son voyage. Le héros va-t-il mourir?
Le héros peut trébucher, s’affaisser, avoir même l’apparence de mort. Un profond désespoir peut habiter le lecteur en ce moment-là. Vous devez bien manipuler cette partie remplie d’émotions fortes. Si vous êtes très habile, vous pouvez même faire oublier au spectateur (lecteur) qu’il est en train de suivre une fiction.
Maintenant que le héros est tombé, c’est la désolation totale. L’adversaire jubile. Il le nargue. Soudain, il vous semble avoir vu un membre du héros bouger. Est-ce votre cerveau qui vous joue un de ses mauvais tours d’illusion? Non. Un membre bouge plus. D’abord une main, ensuite le pied gauche, la tête. Puis tout le corps. Le héros tente de se relever péniblement. Il y réussit. L’espoir revient. Mais l’adversaire revient à la charge. L’adversaire lui adresse un coup qu’il évite de justesse. Le héros lui assène à son tour un coup fatal. L’adversaire s’écroule et ne se relève plus. Le héros se saisit de son butin et s’éloigne. Il l’a échappé belle!
9- La récompense
Le héros a survécu au combat. Il se trouve maintenant en possession de ce qu’il est venu chercher dans son aventure. Qu’est-ce que cette victoire signifie pour lui? Vous devez le faire apparaître. Son importance doit être à la mesure du gros risque qu’il a pris en se lançant dans cette aventure périlleuse. Ne donnez pas l’impression qu’il a risqué sa vie pour rien ou pour pas grand-chose.
10- Le retour au bercail.
L’acte 3 commence. Le héros est en train de retourner chez les siens avec le fruit de ses efforts. Il est heureux. La tension suscitée par le combat est retombée. Nous imaginons la fête qui l’attend à son retour au bercail, le butin en main.
11- La résurrection.
Attention! Ne dansez pas si vite! Les forces de l’adversaire lui reviennent. Il ne veut pas s’avouer vaincu. Il ne peut se permettre de laisser cet objet lui échapper. L’adversaire laissé pour mort a retrouvé un second souffle. Il se relève et se met à la poursuite du héros, furieux. Il se jette sur le héros avec une violence jamais vue auparavant. Le combat est féroce, plus féroce que le précédent. Le héros semble défait. Cependant, comme par extraordinaire, il réussit à infliger un coup fatal à son adversaire qui s’écroule pour ne plus jamais se relever. Il convulsionne et cette fois-ci, s’éteint à jamais. La victoire du héros est définitive.
12- Le retour au bercail
Dans cette partie, le combat est fini. La quête est achevée. Le héros retourne enfin à point de départ avec le butin. Il a atteint ses objectifs. Il n’est plus la même personne. Il revient, fort de nouvelles expériences qui l’ont transformé à jamais. Il sera plus utile à la communauté.
Comme nous l’avons dit au début de ce cours, ce voyage n’est pas seulement un mouvement d’une place à une autre. Il peut représenter une expérience de vie. Il peut être une quête d’un meilleur bien-être. Ce peut être une aventure sentimentale ou les efforts d’un couple pour fonder un foyer où règne l’amour. Cette aventure peut être un ensemble de démarches qu’une personne entreprend pour améliorer sa vie.
L’exemple pris pour support dans ce cours sert juste à illustrer la fonction de chaque étape de la vie du héros. Je vous invite à donner libre cours à votre imagination, et à user de toutes les combinaisons possibles pour avoir une histoire originale et, surtout, qui sonne vraie.
Donc, les suggestions faites ne sont juste que des images pour présenter les fonctions de chacune des 12 étapes du voyage du héros. Pour vous aider, je recommande que vous lisiez et analysiez de belles histoires célèbres, lues ou vues dans des films à succès. Dans votre analyse, cherchez à identifier ces 12 étapes dont nous venons parler, et trouvez comment les évènements ont été agencés. Inspirez-vous en et devenez des romanciers à succès.
Si vous lisez ceci, c’est que vous aussi avez senti le besoin d’entreprendre votre propre voyage. Cette fois, le héros c’est vous. Si vous y réfléchissez attentivement, vous remarquerez que vous parcourrez ces 12 étapes. Pourquoi cela? C’est que ce que nous venons de voir n’est pas seulement un guide d’écriture, mais également une des lois de la vie. Dans votre vie d’écrivain ou dans votre vie tout court, vous vivrez ces mêmes scènes. Vous sentirez le besoin de faire quelque chose pour réussir votre vie (l’appel) parce que vous n’avez pas de travail ou que votre situation est déplorable et insupportable (le monde ordinaire). Vous décidez d’être écrivain mais vous avez des doutes et vous hésitez à vous y lancer ( le refus de l’appel). C’est alors que vous tombez sur un bon livre (ou ce document-ci) qui vous donne les ficelles du métier et tout vous devient faisable (le mentor). Vous vous organisez pour commencer à écrire ( le franchissement du premier obstacle). Imaginez la suite, les moqueries, l’impatience de votre époux ou votre épouse, le rejet de votre manuscrit par les maisons d’édition, le découragement puis un éditeur qui décide de prendre votre texte au sérieux. Vous pouvez imaginer la suite.
Comme vous le constatez, vous êtes le héros de votre propre vie. Et en tant que tel, vous n’échapperez pas à ces 12 étapes. C’est ainsi que la vie fonctionne. Chaque fois que vous avez abandonné un combat, vous avez été ce héros qui aura refusé de poursuivre son aventure, si prêt du but; et qui n’est ainsi jamais devenu héros.
Si vous avez bien compris cette leçon et que vous en tenez compte dans votre vie, vous ne serez pas seulement un bon romancier, mais surtout une personne qui réussit ce qu’elle entreprend. Parce qu’elle envisage et anticipe les obstacles , s’y prépare, les vainc pour être une personne qui transforme tout ce qu’elle touche en or.
Bon courage et devenez un écrivain, une personne à succès.