Radisson
C’est le personnage le plus controversé et le plus coloré de cette Nouvelle-France en devenir. Pierre-Esprit Radisson est à la fois trappeur, explorateur, navigateur, interprète, commerçant, anthropologue avant l’heure, écrivain et j’en passe. Il est l’archétype du « parfait aventurier »; c'est un personnage hors norme.
Radisson - une enfance méconnue
Radisson serait né à Paris vers 1636-37 suite à un second mariage de son père. Pour d’autres historiens, il serait né à Avignon vers 1640. Fait attesté, il a une demi-sœur, Marguerite Hayet; cette dernière se marie à Québec en 1646. Le mari de Marguerite sera tué par les Iroquois quelques années plus tard. Radisson pour sa part arrive en Nouvelle-France vers 1651 (date approximative); on pense qu’il est venu rejoindre sa demi-sœur à Trois-Rivières. En 1653. Marguerite épouse Médard Chouart Des Groseillers, mieux connu sous le nom de « Des Groseillers ». L’Histoire retiendra le tandem « Radisson-DesGroseillers » et Trois-Rivières comme la plaque tournante des futures explorations.
Une vie rocambolesque
Radisson est capturé en 1651 par des Iroquois alors qu’il s’amusait en forêt avec ses compagnons; c’est la première mention qu’on a de lui. Il est amené comme prisonnier dans un village de l’état de New-York actuel, Schnenectady. Il est traité avec bonté; il apprend la langue de ses ravisseurs, participe aux expéditions des Iroquois et apprend très vite leurs mœurs et coutumes. Après un certain temps et à force de ruses, il réussit à leur échapper.
Radisson réussit presque à regagner Trois-Rivières lorsqu’il est à nouveau capturé et ramené à Schnenectady. Il sera alors torturé; grâce à sa famille adoptive amérindienne, il aura la vie sauve. Radisson décide de s’intégrer et prend même un nom indien : Oninga.
Lors d’une expédition avec ses amis iroquois, Radisson se rendit à fort Orange, un poste hollandais. Quelques temps plus tard, Radisson s’échappe à nouveau de son village et parvient à fort Orange. Radisson est immédiatement engagé comme interprète par les Hollandais qui voit en lui un atout précieux. Celui-ci demande à rentrer à Trois-Rivières mais il est plutôt, en 1654, expédié à Amsterdam. Il réussit à fausser compagnie aux Hollandais et se rend en France où il trouve un navire qui le ramène à Trois-Rivières.
L'aventure continue
À son arrivée, Radisson constate que Des Groseillers est déjà parti pour explorer de nouveaux territoires. En attendant ce dernier, Radisson accompagne, comme guide et interprète, un groupe de missionnaires jésuites en pays iroquois. Lors de l'expédition, Radisson apprend que les Indiens ont décidé d'éliminer les nouveaux venus; une mort certaine et affreuse les attend. Connaissant bien la langue et mentalité des Iroquois, Radisson invente un stratagème; il raconte au chef qu'il a eu un songe, sachant que les indiens ont foi dans les songes.
Le songe disait que le chef devait préparer un grand festin et que ses guerriers devaient manger et boire jusqu'à ce qu'ils tombent tous épuisés, drogués ou de sommeil. Naturellement, c'est Radisson qui menait le jeu et animait les festivités pendant que les Jésuites s'enfuyaient sans être poursuivis. Les Iroquois se rendirent compte, mais trop tard, qu'ils avaient été bernés. Cette histoire fut écrite et racontée maintes fois, dans les "Relations des Jésuites entre autres, et fit de Radisson un véritable héros.
RÉFÉRENCES
https://fr.wikipedia.org/wiki/Pierre-Esprit_Radisson
http://www.biographi.ca/fr/bio/radisson_pierre_esprit_2F.html
https://www.encyclopediecanadienne.ca/fr/article/radisson-pierre-esprit/
https://www.encyclopediecanadienne.ca/fr/article/compagnie-de-la-baie-dhudson/
Quel parcours stupéfiant ! J'adore apprendre l'histoire de vie de ces personnages pittoresques de notre culture :)
Merci pour le commentaire. Radisson est en effet un personnage un peu rock'n roll. Il va y avoir une suite.
Une histoire rocambolesque digne des plus grands romans d'aventures ! Upvoté à 100% !
En effet c'est un personnage très coloré. Ce serait un héros de nos jours.
Wow "badass" comme personnage :) Ps: Je crois qu'il y a une petite erreur au début "Radisson serait né à Paris vers 1936-37"
Merci pour la mention; j'ai corrigé l'erreur.
Merci pour ce cours d'histoire. Maintenant, je peux placer un visage à la station Radisson sur la ligne verte du métro de Montréal. En passant, c'est impressionnant qu'il ait réussi à sauver les Jésuites sans se battre.