Mon Grand-Père Paternel Léonce

Léonce est né en 1885 dans la ville du Mans. C'est au Mans que se déroule chaque année la célèbre course de voitures de sport "Les 24 Heures du Mans". La course a été créée en 1923, lorsque Léonce avait déjà 38 ans et vivait à Paris.
Le père de Léonce, Alexandre, était un avocat important au Mans. Il était notamment l'avocat principal des congrégations catholiques et de l' évêché du Mans. En raison de son travail pour l'église catholique, Alexandre fut anobli par le pape en 1911 et est devenu comte romain.

Comme souvent à l'époque, Léonce n'était pas son premier prénom, mais son troisième. Son nom complet était "Henri, Marie, Léonce Celier". Cependant, toute sa vie, il s'est fait appelé Léonce, jamais Henri.

Léonce était un étudiant doué et quand il avait 16 ans, en 1901, il a commencé l'École nationale des chartes. L'École nationale des chartes est ce qu'on appelle en France une «grande école», c'est-à-dire une école d'enseignement supérieur en dehors du cadre principal du système universitaire français.

L'École nationale des chartes a été créée en 1821. Les élèves, appelés chartistes passent quatre ans à l'école et deviennent des archivistes-paléographes. La paléographie est l'étude des manuscrits anciens et historiques.

Voici une photo des étudiants de l'École nationale des chartes en 1903 lors d'un de leurs voyages d'étude.

Je n'ai aucune idée lequel est Léonce. Pourriez-vous imaginer des élèves de 18 ou 20 ans dans un tel costume formel de nos jours?

À l'École nationale des chartes, Léonce continue d'être un étudiant vedette et il termine l'école à la première place en février 1905, alors qu'il n'avait que 20 ans. Déjà, en 1903 et 1904, il avait publié quelques articles.

Puis, en 1905, Léonce se rendit en Italie pour passer deux ans à l'École française de Rome. C'est une école installée à Rome dans le palais Farnèse (Palazzo Farnese en italien) où est installée l'ambassade de France à Rome.

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