The other day, my partner shared an article about an olive oil quality test conducted by Stiftung Warentest, a consumer organization.
Tester surprised: Private-label olive oil wins Stiftung Warentest test
Since the article was from the online version of a tabloid newspaper I don't usually read, I was skeptical at first. However, I was curious to see that an olive oil I had stopped buying due to its taste had received criticism in the test, which I agreed with. On the other hand, the supermarket private-label oils that scored well hadn’t particularly impressed me (they are mild and not disturbing anything but lacking their own characteristics), so I wasn’t entirely convinced by the results.
Then, I wondered how my favorite truffle infused olive oil brand’s regular olive oil had fared in this test. Interestingly, I found an article where this brand, Bio Planète, openly criticized the test results.
Bio Planète responds to Stiftung Warentest: Our answer
They argued that the sensory evaluation of taste is subjective, lacks transparency in its criteria, and is inconsistent. Additionally, they pointed out that while the test suggested oxidation issues, scientific measurements showed that their oil was normal and had no quality problems.
Taste is subjective, after all. As long as an oil isn’t contaminated, unsafe, or mislabeled I think it's fine to trust my own taste preferences. And also I like to support organic brands and buy from organic shops whenever possible.
A Coincidental Olive Oil Discovery
Just when I was thinking about olive oil, I came across an article in The Guardian by Rachel Roddy, the author of A to Z of Pasta, which I recently bought and love. Compared to a test where the evaluators are unknown, I find recommendations from her much more compelling.
The food filter: which supermarket has the best extra-virgin olive oil?
The first oil mentioned in the article, Casolare, looked familiar. I thought I had seen it at my local organic shop, and sure enough, I found it there and bought a bottle. It’s the one on the right in the first photo. Unlike the clear oil i usual buy from organic store brand, Casolare is cloudy and it's cold-pressed. When I tasted it, I noticed a bitterness and a peppery aftertaste.
Time for a Tasting!
With a new bottle of olive oil, I couldn’t resist doing a tasting. I wanted to try it plain and also with focaccia, simply dipped in oil and salt. I prepared the dough the night before and kept the toppings minimal—just some rosemary from my balcony to fully enjoy the taste of the olive oil.
With my new oven, the focaccia turned out just right. I baked it at 300°C, using my regular large bottle of olive oil instead of the fancy new one 😅 Maybe next time, I’ll be more generous!
I also made an Italian-style soup with cabbage, onions, white beans, corn, and tomatoes to complete the meal.
When dipped in focaccia, the oil tasted milder than when I had it plain. Rachel Roddy describes it as:
"I really like this: it tastes like olives and artichokes, with a peppery, almost spicy finish."
I could definitely taste the artichoke-like bitterness and the peppery kick she mentioned. She also suggested using it in olive oil cakes, so I’m excited to try it in a recipe from A New Way To Bake, a book I’ve been enjoying lately.
Reading about the other oils Rachel Roddy recommends makes me want to try them all! 😁
Looking Forward to Spring
The temperatures are dropping to -10°C this weekend where I live, but once the weather warms up in spring, I’d love to experiment with different olive oils and enjoy fresh salads. It's always nice to have something to look forward to in the next season.
So, in the end, I think general test results are just one reference point. I prefer to trust my own taste and listen to food experts I respect while simply enjoying good food.
先日パートナーが、ドイツの消費者団体「シュティフトゥング・ヴァーレンテスト（Stiftung Warentest）」が実施したオリーブオイルの品質テストに関する記事を教えてくれました。
Tester überrascht: Eigenmarken-Olivenöl siegt bei Stiftung Warentest | Leben & Wissen | BILD.de
私は読まないゴシップ新聞のオンライン版の記事なので半信半疑で目を通しました。味が苦手で買うのをやめたものが批判されていて、この点には賛同したものの、良い評価を受けたスーパーのブランドのものは特段感動した覚えがなく、いまいち納得がいきませんでした。
私が去年買ったオイルの中で一大ヒットだったトリュフオイルの会社のオリーブオイルはどうなのだろうと調べてみたら、興味深いことにこのテストに対して反論する記事が出てきました。
Bio Planète widerspricht Stiftung Warentest: Unsere Antwort | Bio Planète Blog
味についての官能評価は審査した人の主観であり、基準が不透明で、結果に一貫性がないという主張には私も賛成します。また、「テスト結果では酸化が進んでいるかのように報告されているが、実際には科学的に測定した数値は正常であり、品質に問題はない」としています。
味って主観的なものですよね。私は毒性がある、謎のオイルが混ざっているなどでなければ、自分の主観でおいしいと感じたらいいやと思いました。オリーブオイルは嗜好性が高いので、オーガニックのブランドやオーガニックショップで購入してサポートしたいというのもあります。
オリーブオイルといえば、さらに偶然が重なって、最近購入して気に入っている『A to Z of Pasta』の著者のRachel RoddyさんがUKガーディアンにオリーブオイルに関する記事を書いているのを見つけました。テスターが誰かわからないオリーブオイルのテストよりも個人的には期待してしまいます ☺️
The food filter: which supermarket has the best extra-virgin olive oil? | Food | The Guardian
この記事の一番最初に紹介されているCasolareのオリーブオイルのラベルを近所のオーガニックショップで見かけた気がして、さっそく見に行ったらあったので買ってきました。冒頭の写真の右のボトルです。コールドプレスされたオイルで、普段使っているオーガニックストアのプライベートブランドのものがクリアなのに対して、Casolareのものは濁っています。テイスティングしてみると、苦味がありピリッとした後味があります。
こうなったらテイスティングをしないわけにはいきません。そのままテイスティングするのと合わせて、フォカッチャにオイルと塩でテイスティングをしたくなり、張り切って前日から生地を仕込んでフォカッチャを焼きました。テイスティングのために、オリーブやトマトのトッピングはやめて、シンプルにバルコニーからローズマリーをとってきてトッピングすることにしました。
新しいオーブンになってフォカッチャの焼け具合もばっちりです。フォカッチャは300度で焼くので、いつもの大瓶のオリーブオイルを使いました 😅 こういうところケチらずにいきたいですね。
キャベツと玉ねぎ、白花豆、とうもろこし、トマトのイタリアンなスープを作って、お昼ご飯の完成。いざテイスティングです。
フォカッチャにつけて食べると、そのままで食べた時よりもマイルドでした。Rachelさんによると「I really like this: it tastes like olives and artichokes, with a peppery, almost spicy finish.」とのことで、確かに苦味はアーティチョークっぽい。ピリッというのはペッパーのような、スパイシーな後味と表現されています。なるほど。オリーブオイルケーキなどにも使うとのことで、出し惜しみせず、こちらも最近大好きな料理本『A New Way To Bake』のオリーブオイルを使うレシピにも使ってみようと思います。
Rachelさんがガーディアンの記事で紹介しているその他のオイルも、味についての記述を読んでいるとおいしそうで、あれもこれもトライしたくなります 😁
私が住んでいる地域は今週末はマイナス10度を切る寒さになるようですが、寒さが和らいで春になったらいろいろなオリーブオイルを試しつつサラダライフを楽しみたいです。次の季節に楽しみなことができるとうれしいですね。
というわけで、一般的なテストの結果はほどほどに、自分の味覚を信じて、信頼できる食のエキスパートの意見に耳を傾けながらおいしいものを楽しみたいなと思うのでした。
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