The Palencia region of Cerrato, despite its gloomy aridity, which, together with the so-called Gothic Fields, constitute some of the hardest stages that pilgrims have to face on their initiation journey to Compostela and even, a few kilometres further on, to the darkness of what have traditionally always been considered the metaphorical Stygian waters of the End of the World, also offers the opportunity to visit legendary places, where, even without historical documentation to support it, the long and dark shadow of the Templars looms mysteriously.
One of these places is located a few kilometres from the capital of Palencia, whose name, Villamuriel, perhaps also brings to mind the adventures of the famous Duke of Wellington, who fought in these lands alongside the Spanish during many episodes of those eventful events that set Spain on fire in another of those geopolitical wars with France: the War of Independence.
A town that, despite having also seen its original appearance lost in modern times, revolves around an imposing temple-fortress, that of Saint Mary, whose Gothic and imposing interiors draw attention due to their surprising familiarity with those that the pilgrim finds in the church of what was one of the most important Templar commanderies in Spain: that of the neighbouring town of Villalcázar de Sirga.
La comarca palentina del Cerrato, a pesar de sus sombrías arideces, que, junto con los denominados Campos Góticos constituyen algunas de las etapas más duras que han de enfrentar los peregrinos en su iniciático recorrido hacia Compostela y aún, algunos kilómetros más allá, a las tenebrosidades de las que tradicionalmente se han considerado siempre como las metafóricas aguas estigias del Fin del Mundo, también ofrece la oportunidad de conocer lugares legendarios, donde, incluso sin documentación histórica que lo avale, se cierne, misteriosamente, la alargada y oscura sombra de los templarios.
Uno de tales lugares, lo tenemos situado a escasos kilómetros de Palencia capital, cuyo nombre, Villamuriel, quizás traiga además a la memoria las andanzas del famoso Duque de Wellington, que combatió en estas tierras junto a los españoles durante no pocos episodios de aquellos azarosos avatares que incendiaron España en otra de esas guerras geopolíticas con Francia: la Guerra de la Independencia.
Un pueblo, que, a pesar de haber visto también como perdía su original aspecto en tiempos modernos, gira alrededor de un imponente templo-fortaleza, el de Santa María, cuyos interiores, góticos e imponentes, llaman poderosamente la atención por su sorprendente familiaridad con aquellos otros que se encuentra el peregrino en la iglesia de la que fuera una de las más importantes encomiendas templarias en España: la de la vecina población de Villalcázar de Sirga.
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