You never know exactly how much a person meant to you until that person is no more there; that is what I have been learning day by day from these last five months as a father of five beautiful kids.
Let me tell you a little bit about my family: I have two boys and three girls, and as much as I love them all the same, there's something about my second son. I don't know whether it's just because he is really my carbon copy, not only in looks but also in personality. He possesses the same boldness, the same courage, which was largely reflected in me.
You know how some kids just naturally step up? That's him. His big brother, bless his heart, is the bookworm of the family, the kind who can disappear into his room all day with his nose in a book. My second son has always been my right-hand man, always there, ready to help, without me even asking.
I will never forget this once-it will really show you what type of kid he is. I went for an important interview in another city, and my heart almost stopped at the view when I remembered I had left my credentials back home. My wife wasn't around, but this boy, some 8 years old then, took it upon himself to bring me the file. He did the entire trip himself! We only told his mother after we got home. That's the kind of initiative he's always shown.
He even became the family's backup driver. Funny enough, his older brother never learned to drive, but this one-he just picked it up naturally. He's always been that way-practical, hands-on, ready to jump in where needed.
About three months ago, things changed; he got himself an apprenticeship in building technology and was having the time of his life, enjoying every bit of his work. On this particular Sunday afternoon, his trainer came to my house and wanted my son to be his personal assistant, implying he had to live with him and go wherever the job took them. My son just beamed at this opportunity, and after some consideration, I gave my blessings.
But let me be frank-the last three months were not easy. The house was different, having lived with him; nobody polishes my shoes without my telling him, nobody takes the car to the mechanic when I am busy, even little things like there is somebody who could drive my wife to the market in case of emergencies.
It's funny how you notice the little things. All those small tasks he used to handle so effortlessly - they've become glaring reminders of his absence. Every day and every night, I find myself missing him.
That's the thing about being a parent: sometimes loving your children means letting them go off chasing their dreams, even though your heart breaks a little, or a lot, in the process. But isn't that what we are supposed to do-help them grow even when that means growing away from us?
I miss my son, but I am proud of him. Sometimes the hardest decisions we make as parents prove to be correct for our children. Still, that does not make the house any less empty and my heart lighter when I think about all those little moments that used to bring us closer together.
Spanish/Espanol
Extraño a mi hijo: el corazón de un padre
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Nunca sabes exactamente cuánto significa una persona para ti hasta que ya no está; eso es lo que he estado aprendiendo día a día en estos últimos cinco meses como padre de cinco hermosos hijos.
Déjame contarte un poco sobre mi familia: tengo dos niños y tres niñas, y por mucho que los ame a todos por igual, hay algo en mi segundo hijo. No sé si es solo porque es realmente mi copia al carbón, no solo en apariencia sino también en personalidad. Posee la misma audacia, el mismo coraje, que en gran medida se reflejó en mí.
¿Sabes cómo algunos niños dan un paso al frente de manera natural? Ese es él. Su hermano mayor, bendito sea, es el ratón de biblioteca de la familia, el tipo que puede desaparecer en su habitación todo el día con la nariz metida en un libro. Mi segundo hijo siempre ha sido mi mano derecha, siempre ahí, listo para ayudar, sin que yo se lo pida.
Nunca olvidaré esto, realmente te mostrará qué tipo de niño es. Fui a una entrevista importante en otra ciudad y casi se me paró el corazón al ver que había dejado mis credenciales en casa. Mi esposa no estaba, pero este niño, que tenía unos 8 años en ese entonces, se encargó de traerme el archivo. ¡Hizo todo el viaje él solo! Solo se lo dijimos a su madre cuando llegamos a casa. Ese es el tipo de iniciativa que siempre ha demostrado.
Incluso se convirtió en el conductor suplente de la familia. Curiosamente, su hermano mayor nunca aprendió a conducir, pero este lo hizo de manera natural. Siempre ha sido así: práctico, dispuesto a intervenir cuando fuera necesario.
Hace unos tres meses, las cosas cambiaron; consiguió un aprendizaje en tecnología de la construcción y se lo estaba pasando genial, disfrutando de cada parte de su trabajo. Ese domingo por la tarde en particular, su entrenador vino a mi casa y quería que mi hijo fuera su asistente personal, lo que implicaba que tenía que vivir con él e ir a donde fuera que el trabajo los llevara. Mi hijo simplemente sonrió ante esta oportunidad y, después de pensarlo un poco, le di mi bendición.
Pero seamos francos: los últimos tres meses no fueron fáciles. La casa era diferente después de haber vivido con él; nadie me lustra los zapatos sin que yo se lo diga, nadie lleva el coche al mecánico cuando estoy ocupado, incluso cosas pequeñas como que haya alguien que pueda llevar a mi mujer al mercado en caso de emergencia.
Es curioso cómo te das cuenta de las pequeñas cosas. Todas esas pequeñas tareas que antes él hacía sin esfuerzo se han convertido en claros recordatorios de su ausencia. Todos los días y todas las noches, me doy cuenta de que lo extraño.
Eso es lo que pasa con ser padre: a veces amar a tus hijos significa dejarlos ir en busca de sus sueños, aunque se te rompa un poco, o mucho, el corazón en el proceso. Pero ¿no es eso lo que se supone que debemos hacer: ayudarlos a crecer incluso cuando eso significa alejarse de nosotros?
Extraño a mi hijo, pero estoy orgulloso de él. A veces, las decisiones más difíciles que tomamos como padres resultan ser las correctas para nuestros hijos. Aún así, eso no hace que la casa esté menos vacía y mi corazón se sienta más ligero cuando pienso en todos esos pequeños momentos que solían acercarnos más.
No es fácil dejarlos que tomen su propio camino y aprendan a ser responsables. Pero duele mucho cuando un hijo se va lejos.