The Dark Night
—Do you want to hear a joke?
The other woman next to her, disheveled by the vicissitudes her nightly routine brought with it, nods, as she takes a puff of the cigarette between her full lips.
—Once upon a time, there was a beautiful, young, sweet princess. Although those qualities were overshadowed by a miserable circumstance, guess what? —she asked, getting a vague raise of the eyebrows from her spectator in response—. Nothing more and nothing less than that she lived locked up at the top of a tower. She waited there for years for someone to rescue her, anyone; but, inside, she longed with all her heart for a prince to come for her, then she would be happy. One day -she changed her tone of voice to that of an announcer and continued with her joke-, her morning tears were interrupted by a gallop that was getting closer and closer. Looking out the window, in surprise, she noticed a young man in shining armor, with a beautiful smile and courageous appearance, approaching her tower. As he arrived, he climbed up to the last block and saved her from her agony. When they descended, the princess did not marvel at the lush lawn she stepped on, nor at the delicate song of the birds, instead, she worried whether the honorable knight, to whom she now owed her life, would take her to his castle with him. There was no need for her to ask, for he immediately spoke, “It has been a pleasure, my fair lady, you need not thank me, for I decided that as sport today I would save the damsels in distress on the top of a tower that stand in this block.”… And, just as unexpectedly as he arrived, the valiant rescuer departed.
After the dramatic closing, the other woman doesn't flinch after the closing of her colleague's joke, she continues smoking while watching the cars go by.
—What did you think, Tatiana?
—That you're not good at jokes.
Rafaela lights her own cigarette while looking confused.
—Why? I know it's very long, but it's funny. —And it's funny because it's sad… and it's sad because it's real.
—Real? Were you locked up in a tower as a teenager, and you didn't tell me? —asks Tatiana, ironically.
—No, what is real is that this girl, when she got downstairs, didn't worry about eating, because who knows how hungry she was up there, but, instead, she was worried about being adopted by a stranger who, by the way, left her abandoned to follow his morning sport.
An expensive-looking car, with a driver inside, probably drunk or bad at the wheel, suddenly slows down in front of them and a young man sticks his head out of the window and asks them, in an imperative tone, “how much time”. They inform him that they are no longer on duty for the night. The man leaves, but not before insulting them and showing his middle finger. As usual, the women remain impassive, sitting on the cold ground on the corner of the dark street.
—And yet, — says Tatiana, as if nothing had happened, —she considers him her savior… Idiot princess, the one who saved her was herself for so many years, otherwise the night would only have lowered from the tower his rotten bones.
—Exactly… —Rafaela lets the word die out like the cigar between her fingers. She is silent for a few minutes when she looks up at the dark sky, as if trying to find something, maybe a memory lost in the tide of her mind—. Possibly the reason she considers it real is that it's not so different from our lives, you know? We live locked in our circumstances. When I started going out at night as a job, as I stood around with the cold seeping into my bones and blisters aching on my feet, I could only long for a knight on his noble steed or in a Rolls-Royce to come to my rescue. I don't know if it will happen to the others.
Melancholy is the protagonist in the midst of the words Rafaela lets out. Suddenly, the atmosphere became blue and melancholy. Without knowing why and without being able to control it, her words seem like laments.
Tatiana understands the situation.
—Somehow that happened to me too, but I quickly understood that my life would only be saved by me, who was the only one who really made an effort not to collapse and die, —she says, sure of herself.
—You are right about that: we are the only ones who can save ourselves. —Rafaela changes position and now hugs her knees, while staring at her colleague—. Now, I'm not ashamed of what I do to earn money. After much thought, I came to the conclusion that it doesn't matter to be ashamed or to hide what I do every night because, good or bad, I'll be doing what everyone else is doing: looking for my own money, so I can get into that powerful idealization we live in, that having money is the only thing that can make you live your life. People will keep calling me a slut, because to others I am no longer a girl, let alone a lady, at most I am a woman… like this, with a derogatory tone.
Again, Tatiana remains silent, she seems lost inside herself.
—Sometimes I think that this longing for the gentleman was not created by my fantasies, but by the people who looked at me and spoke behind my back with pity and disgust. They were the ones who gave way to my subconscious to produce that scenario in which I was saved and “happy” -she says, and imitates the quotation marks with her fingers.
—In that lousy joke, the young woman wanted the guy to rescue her, so she could be happy, are you happy without needing anyone to save you?
The woman ponders the question, looking for the right answer. Around her, the night becomes darker and darker, producing fear in the few people walking around, but not in them.
When she is ready, Rafaela speaks, now without any hint of the invasive melancholy that had lodged in her.
—Happiness is like a cliff that you climb up and down a lot, so it seems cruel to think that we will always be happy… But at least I feel good to know that my strength is what pushes me to climb all those blocks.
—You don't need to long for a man, —says Tatiana as she gets up and helps her colleague, — but you get along with them every night.
—Yes, only when I get to the top of the tower, I lock them inside the four obfuscating walls of pleasure. And when I get downstairs, I keep their money inside my bra and join the free maidens of the stable.
Both women laugh uproariously, scaring the people around them, and walk away at a slow pace through the streets they know so well, arms crossed; symbolizing, without knowing it, that intrinsic union they develop every day… or every night. They raise their faces and their gaze falls on their most faithful friend and accomplice, the one they stopped being afraid of long ago: the dark night.
The end.
La Noche Oscura
—¿Quieres oír un chiste?
La otra mujer a su lado, desaliñada por las vicisitudes que trajo su rutina nocturna consigo, asiente, mientras le da una calada al cigarrillo entre sus labios carnosos.
—Había una vez, una hermosa, joven y dulce princesa. Aunque esas cualidades se veían opacadas por una miserable circunstancia, ¿adivinas cuál? —pregunta, teniendo como respuesta un vago levantamiento de cejas de parte de su espectadora—. Nada más y nada menos que vivía encerrada en lo alto de una torre. Esperó allí por años a que alguien la rescatara, quien sea; pero, por dentro, anhelaba con todo su corazón que un príncipe llegara a por ella, entonces, estaría feliz. Un día —cambia el tono de voz por uno de locutora y concentrada sigue con su chiste—, sus lágrimas matutinas se vieron interrumpidas por un galope que se hacía cada vez más cerca. Al mirar por la ventana, sorprendida notó que un joven de brillante armadura, con hermosa sonrisa y aspecto valeroso, se acercaba a su torre. Al llegar, escaló hasta el último bloque y la salvó de su agonía. Cuando bajaron, la princesa no se maravilló por el frondoso césped que pisaba, ni por el canto delicado de los pájaros, en cambio, se preocupó por si el honorable caballero, a quien ahora debía su vida, la llevaría a su castillo con él. No hizo falta que lo preguntara, pues de inmediato él habló: «Ha sido un placer, mi bella dama, no tiene por qué agradecerme, pues decidí que como deporte hoy salvaría a las damiselas en apuros en la cima de una torre que se encuentran en esta cuadra.»… Y, así de inesperado como llegó, el valeroso salvador se marchó.
Después del cierre dramático, la otra mujer no se inmuta después del cierre del chiste de su colega, sigue fumando mientras mira a los autos pasar.
—¿Qué te pareció, Tatiana?
—Que no eres buena con los chistes.
Rafaela enciende su propio cigarrillo mientras luce confundida.
—¿Por qué? Sé que es muy largo, pero es chistoso. —Da una larga calada y deja escapar el humo con la siguiente frase—: Y es chistoso porque es triste… y es triste porque es real.
—¿Real? ¿Es que acaso te encerraron en una torre en tu adolescencia y no me habías dicho? —pregunta Tatiana, irónica.
—No, lo que es real es el que esa chica, al llegar abajo, no se preocupara por comer, porque quien sabe cuánto estuvo hambrienta ahí arriba, pero, en vez de eso, estuvo preocupada porque la adoptara un extraño que, de paso, la dejó abandonada para seguir su deporte matutino.
Un auto de apariencia costosa, y con un conductor dentro, probablemente borracho o malo al volante, baja la velocidad de sopetón frente a ellas y un hombre joven asoma la cabeza por la ventanilla y les pregunta, con tono imperativo, que «cuánto la hora». Ellas le informan de que ya no están más de servicio por esa noche. El hombre se marcha, pero no sin antes insultarlas y mostrarle su dedo medio. Como ya es costumbre, las mujeres se quedan impasibles, sentadas en el suelo frío, en la esquina de esa calle oscura.
—Y aun así —dice Tatiana, como si nada hubiese sucedido—, ella lo considera su salvador… Princesa idiota, quien la salvó fue ella misma durante tantos años, de lo contrario, el caballero solo habría bajado desde la torre sus huesos putrefactos.
—Exacto… —Rafaela deja que la palabra se apague como el cigarro entre sus dedos. Calla por unos minutos en los que mira hacia el cielo oscuro, como tratando de encontrar algo, quizá un recuerdo perdido entre la marea en su mente—. Tal vez la razón por la que lo considere real es porque no se diferencia mucho a nuestras vidas, ¿sabes? Vivimos encerradas en nuestras circunstancias. Cuando comencé a salir por la noche como trabajo, mientras estaba por ahí parada con el frío colándose por mis huesos y ampollas doliendo en mis pies, solamente podía anhelar que apareciera un caballero sobre su noble corcel o en un Rolls-Royce a rescatarme. Desconozco si a las demás les sucederá.
La melancolía es la protagonista en medio de las palabras que deja salir Rafaela. De pronto, el ambiente se tornó de azul y melancolía. Sin saber por qué y sin poder controlarlo, sus palabras parecen lamentos.
Tatiana comprende la situación.
—De alguna manera eso a mí también me sucedió, pero rápido comprendí que mi vida solo sería salvada por mí, quien era la única que realmente ponía esfuerzo para no derrumbarme y morir —dice, segura de sí misma.
—Tienes razón en eso: somos las únicas quienes podemos salvarnos a nosotras mismas. —Rafaela cambia de posición y ahora abraza sus rodillas, mientras mira fijo a su colega—. Ahora no me avergüenzo de lo que hago para ganar dinero. Después de mucho pensarlo, di con la conclusión de que no importa el avergonzarse o esconder lo que hago cada noche porque, bueno o malo, estaré haciendo lo que todos hacen: buscar mi propio dinero para poder entrar en esa idealización poderosa en la que vivimos, sobre que el tener dinero es lo único que puede hacerte vivir tu vida. La gente seguirá llamándome mujerzuela, porque para los demás ya no soy una chica, ni mucho menos una señorita, a lo mucho soy una mujer… así, con tono despectivo.
De nuevo Tatiana se queda callada, parece perdida en su interior.
—A veces pienso en que ese anhelo del caballero no lo crearon mis fantasías, sino la gente que me miraba y hablaba a mis espaldas con lástima y asco. Ellos fueron quienes dieron paso a mi subconsciente de producir ese escenario en el que era salvada y “feliz” —dice, e imita las comillas con sus dedos.
—En el chiste ese pésimo, la joven deseaba que el tipucho la rescatara para ser feliz, ¿tú eres feliz sin necesitar que nadie te salve?
La mujer reflexiona sobre la pregunta, buscando una respuesta acertada. A su alrededor, la noche se torna cada vez más oscura, produciendo temor en las pocas personas que caminan por allí, pero no en ellas.
Cuando ya está lista, Rafaela habla, ahora sin ningún ápice, de la melancolía invasiva que se había alojado en ella.
—La felicidad es como un risco al que se sube y baja de a montones, por eso me parece cruel pensar que siempre seremos felices… Pero al menos, me siento bien al saber que mi fuerza es la que me empuja a escalar todos esos bloques.
—No necesitas anhelar un hombre —dice Tatiana mientras se levanta y ayuda también a su colega—, pero congenias con ellos todas las noches.
—Sí, solo que cuando llego a la cima de la torre, los encierro dentro de las cuatro paredes ofuscas del placer. Y al llegar abajo, guardo su dinero dentro de mi sostén y me reúno con las doncellas libres de la cuadra.
Ambas mujeres ríen a carcajadas estridentes, asustando a las personas a su alrededor, y se alejan caminando a paso lento por las calles que tan bien conocen, cruzadas de brazos; simbolizando, sin saberlo, esa unión intrínseca que desarrollan cada día… o cada noche. Levantan el rostro y su mirada se posa en su más fiel amiga y cómplice, aquella a la que dejaron de tenerle miedo hace mucho: la noche oscura.
Fin.
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