This is a game that was a surprise success for everyone involved.
For the people watching The Game Awards, an indie game with a simple premise making it to be a Game of the Year contender.
For the developer, a game he made with passion on his free time for the sake of it that he didn't expect to see get so much traction from Early Access to release, but visibly continues gifting to the players that granted him success
And for any unaware player that hasn't tried the game before like myself, getting to see how this game managed to hook so many others with your own eyes to the point that it became THAT well known.
The game is not this overly ambitious game idea, and yet manages to be so creative with the spins it added to the classic Poker game. If you thought SM64DS and it's Luigi casino minigames could be tricky, you haven't seen how easily Jimbo can make a fool out of you.
This is how Balatro makes a fool out of you.
Jokers and Chips: The bulk of strategizing
Rather than playing Poker against an AI, you play a set amount of hands and discards allowed, needing to meet a set amount of points to win the round and continue playing. Rounds go on, the goalpost moves further, so it may seem like the points threshold is getting out of hand.
But this is no normal Poker game, as the tutorial will explain you the ways you can get more points that you could imagine.
Jokers
The main method of buffing your score, there are many you can get at the store with different effects and conditions. But the gist is that they can add more chips, and add to or even multiply the score multiplier of a played hand - whether the condition is met (which could be random or depending of your hand)
With the right Jokers, you can really shoot up un points to aim for Ante 8, where the final boss and the game's win condition awaits. But that's not all...
Tarot and Planet cards
These cards which can be bought and either kept in your inventory to play mid round or spent at once to upgrade a specific hand played (like say, upgrading the points + multiplier a Straight hand grants) or a card, are also essential to spicing up your points.
Although beware of the Wheel of Fortune...it CAN grant a chance of buffing a card greatly - but that is only if you're lucky to not get "Nope!" when you try it...
Cards can be upgraded to have bonuses (extra chips when played), multipliers, and seals that grant more specific effects. If your wits are on point and lady luck smiles at you, having these upgraded cards can save you at a pinch when played alongside a killer hand AND joker combo.
Oh, and sometimes you can also buy card packs, which may or may not contain already upgraded cards and that you can add to your deck. These cards don't replace existing cards, so make of that info what you will.
Vouchers
Buy them once and you get a permanent buff for the rest of the run, like increasing your hand size by one. They are less common to see but likely useful in some way if you can afford them.
Even the Blank voucher is...maybe. I wonder if it seriously does nothing...
Special card types
Polychrome playing cards and holographic jokers add multipliers to any hand where they are involved - but in the case of the jokers...they ALWAYS trigger their holographic multiplier at every hand regardless of whether their condition was met.
Craving for more points every hand
When you know all of this and even happen to get some handy jokers to play with, you will be soon focusing into trying to maximize your points in each hand you play, as even with all the souped cards and jokers, you still have to play Poker around your advantages to meet a goal, so sometimes you will have to scramble out of a bad hand with discards or even playing hands while throwing some spare cards if you depend of a specific play, or hope you get lucky and chip away with smaller plays.
As a roguelike, a game over means having to start from zero - but you can still unlock new jokers and even deck types (that give a small bonus benefit depending of the one you pick) as you achieve certain things the more you play. It is still crushing to fight up to, say, Ante 6, hitting your biggest combo yet with your last hand...and still being shy of the goal.
Don't get it wrong, this was MASSIVE for me at the moment, as before this hand, I was going from 4k to 10k hands, 13k hands, 15k hands...but unlike those moments where I had a hit out of that escalation, this was such a close moment to saving the run with a bombastic hand...and yet it wasn't enough
Expect to experience moments like this in your first runs.
The boss rounds
Each three rounds in an Ante contains a Boss around + which adds a random specific effect to the game. Debuffed suits for cards, debuffed play levels, random discards per play...and of course this alongside trying to nail a high amount of chips to pass it.
There's always a potential risk when a boss effect may or may not strike upon your current hand's effectiveness or even the plays you're built for, but nonetheless, definitely add an extra bit of challenge and accomplishment if you survive them.
Note that you can skip the one or two rounds before the boss round if you're confident enough to see that the Tag they offer for skipping them is good enough (and don't need the money from winning the round). Don't forget the upgrades you buy require money you get from rounds.
Conclusion
I don't have much else to add about this game - the basics seem simple but the little additions make it spring into more of a roguelike turn based game, except simpler to get for most as it's more about Poker cards with RPG buffs...and having a good sense for good Joker cards + strategizing with what you get.
I already even chimed in a little anecdote of mine in my second run ever of the game resulting in that 18k hand yet failing to survive at Ante 6.
So...yeah, it has more ways to engage you than plain Poker, while at the same time, the fact it's based off Poker means there isn't much gaming-like things to keep track of and thus being accessible. As long as you can keep track of the choices you make for the long run.
Cool game. I only tend to play a single run per day due to the mood killer that is lose a run far into it, but even a single run certainly makes for an effective way to spend time while waiting for something when outside, as I play it on my phone.
Thanks for reading!
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Se trata de un juego que fue un éxito sorpresa para todos los implicados.
Para los espectadores de The Game Awards, un juego independiente con una premisa sencilla que se convierte en aspirante a Juego del Año.
Para el desarrollador, un juego que hizo con pasión en su tiempo libre por el bien de él que no esperaba ver conseguir tanta tracción desde Early Access hasta el lanzamiento, pero visiblemente sigue regalando a los jugadores que le concedieron el
éxito Y para cualquier jugador inconsciente que no haya probado el juego antes como yo, llegar a ver cómo este juego logró enganchar a tantos otros con sus propios ojos hasta el punto de que se hizo TAN conocido.
El juego no es una idea demasiado ambiciosa y, sin embargo, consigue ser tan creativo con los giros que añade al clásico juego de póquer. Si pensabas que SM64DS y sus minijuegos de casino de Luigi podían ser complicados, no has visto con qué facilidad Jimbo puede dejarte en ridículo.
Así es como Balatro te deja en ridículo.
Jokers y Fichas: El centro de la estrategia
En lugar de jugar al Poker contra una IA, juegas una cantidad determinada de manos y descartes permitidos, necesitando alcanzar una cantidad determinada de puntos para ganar la ronda y continuar jugando. A medida que avanzan las rondas, la meta se desplaza, por lo que puede parecer que el umbral de puntos se te va de las manos.
Pero este no es un juego de Póquer normal, ya que el tutorial te explicará las formas de conseguir más puntos que puedas imaginar.
Jokers
El principal método para mejorar tu puntuación, hay muchos que puedes conseguir en la tienda con diferentes efectos y condiciones. Pero la esencia es que pueden añadir más fichas, y añadir o incluso multiplicar el multiplicador de puntuación de una mano jugada - si se cumple la condición (que puede ser aleatoria o dependiendo de tu mano)
Con los comodines adecuados, puedes disparar tus puntos para llegar al Ante 8, donde te espera el jefe final y la condición de victoria del juego. Pero eso no es todo...
Cartas del Tarot y del Planeta
Estas cartas, que pueden comprarse y guardarse en tu inventario para jugar a mitad de ronda o gastarse de una vez para mejorar una mano concreta jugada (como, por ejemplo, mejorar los puntos + multiplicador que otorga una mano Escalera) o una carta, también son esenciales para aderezar tus puntos.
Aunque ten cuidado con la Rueda de la Fortuna... PUEDE conceder la posibilidad de mejorar una carta en gran medida - pero eso es sólo si tienes la suerte de no obtener "¡Nope!" cuando lo intentes...
Las cartas se pueden mejorar para que tengan bonificaciones (fichas extra al jugarlas), multiplicadores y sellos que conceden efectos más específicos. Si tu ingenio está a punto y la suerte te sonríe, tener estas cartas mejoradas puede salvarte en un apuro cuando se juegan junto a una mano asesina Y un combo de comodines.
Ah, y a veces también puedes comprar paquetes de cartas, que pueden o no contener cartas ya mejoradas y que puedes añadir a tu mazo. *Estas cartas no sustituyen a las existentes, así que haz de esa información lo que quieras.
Vouchers
Cómpralos una vez y obtendrás una mejora permanente para el resto de la partida, como aumentar el tamaño de tu mano en uno. Son menos comunes de ver pero probablemente útiles de alguna manera si te los puedes permitir.
Incluso el vale Blank es... quizás. Me pregunto si en serio no hace nada...
Tipos de cartas especiales
Los naipes policromos y los comodines holográficos añaden multiplicadores a cualquier mano en la que intervengan - pero en el caso de los comodines...activan * SIEMPRE* su multiplicador holográfico en cada mano independientemente de si se ha cumplido su condición.
Ansias de más puntos en cada mano
Cuando sepas todo esto e incluso consigas algunos comodines útiles con los que jugar, pronto te centrarás en intentar maximizar tus puntos en cada mano que juegues, ya que incluso con todas las cartas y comodines mejorados, todavía tienes que jugar al Póquer en torno a tus ventajas para alcanzar un objetivo, así que a veces tendrás que salir de una mala mano con descartes o incluso jugar manos mientras tiras algunas cartas de sobra si dependes de una jugada específica, o esperar tener suerte y hacer virguerías con jugadas más pequeñas.
Como roguelike que es, un game over significa tener que empezar de cero, pero aún así puedes desbloquear nuevos comodines e incluso tipos de baraja (que dan una pequeña bonificación dependiendo de la que elijas) a medida que consigues ciertas cosas cuanto más juegas. Sigue siendo aplastante luchar hasta, digamos, Ante 6, consiguiendo tu mayor combo hasta el momento con tu última mano... y aún así quedándote lejos de la meta.
No lo malinterpretéis, esto fue MASIVO para mí en ese momento, ya que antes de esta mano, estaba pasando de manos con 4mil a 10 mil, 13mil, 15mil... pero a diferencia de esos momentos en los que tuve un acierto fuera de esa escalada, este fue un momento tan cercano a salvar la racha con una mano bombástica... y sin embargo no fue suficiente
Espera experimentar momentos como este en tus primeras carreras.
Las rondas del jefe
Cada tres rondas en un Ante contiene un Jefe alrededor + que añade un efecto específico aleatorio al juego. Palos desmotivados para las cartas, niveles de juego desmotivados, descartes aleatorios por jugada... y por supuesto esto junto a intentar clavar una alta cantidad de fichas para pasarlo.
Siempre existe el riesgo potencial de que un efecto de jefe afecte o no a la efectividad de tu mano actual o incluso a las jugadas para las que estás preparado, pero sin duda añade un extra de desafío y logro si sobrevives a ellos.
Ten en cuenta que puedes saltarte una o dos rondas antes de la ronda del jefe si tienes la suficiente confianza como para ver que la etiqueta que te ofrecen por saltártelas es lo suficientemente buena (y no necesitas el dinero de ganar la ronda). No olvides que las mejoras que compres requieren el dinero que consigas en las rondas.
Conclusión
No tengo mucho más que añadir sobre este juego - lo básico parece simple, pero las pequeñas adiciones lo convierten en más de un juego roguelike por turnos, excepto más simple de conseguir para la mayoría, ya que es más acerca de las cartas de póquer con potenciadores RPG ... y tener un buen sentido para las buenas cartas Joker + estrategia con lo que se obtiene.
Incluso ya comenté una pequeña anécdota mía en mi segunda partida con el juego, que resultó en una mano de 18.000 y no conseguí sobrevivir al Ante 6.
Así que... sí, tiene más formas de engancharte que el simple Poker, mientras que al mismo tiempo, el hecho de que esté basado en el Poker significa que no hay muchas cosas parecidas a los juegos de azar de las que hacer un seguimiento y por lo tanto ser accesible. Siempre y cuando puedas hacer un seguimiento de las decisiones que tomas a largo plazo.
Un juego genial. Yo sólo suelo jugar una vez al día debido a que me quita el ánimo perder una carrera muy avanzada, pero incluso una sola carrera es una forma eficaz de pasar el tiempo mientras espero algo fuera, ya que juego en mi teléfono.
¡Gracias por leer!
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.