Ristar is one of those few platformer games that SEGA had put out back in the mid 90s for their SEGA Genesis...that wasn't Sonic.
While it can be said that the character itself along with the presentation of the game can be seen as striking and unique, Ristar is one of those SEGA IPs that went straight to SEGA's basement of characters without new homes, and the most notable appearances it would have were in the Sonic Mega Collection titles [which even in those, Ristar was a hidden game you had to unlock] and being a flagman in Sonic and All Stars Racing Transformed.
The game obviously had seen re-releases in other SEGA Genesis compilations, and SEGA's social media accounts even had shared a special illustration of Ristar for the game's 10th anniversary since its release in Japan [February 17th 1995]...but other than those extras, it really hasn't seen a new appearance as a proper character ever since its debut. And it could be argued that the time it was released could have been a factor of Ristar not taking off as strong as it could have - since by that time of 1995, the first Playstation was already on shelves, so the world in general was jumping ship to it.
But...that's a lot of building up history for what is trying to explain how this was another mascot character with a platformer that SEGA had alongside Sonic but didn't get any more followups unlike it's blue brother, so this game is essentially an one hit wonder from one of SEGA's teams at the time that took a different approach for a platformer, although it seemingly used Sonic's engine as a base to start with.
With all of that said, let's now get into the actual meat and bones of the game.
Mr. Fantastic Starman
Ristar's defining gameplay is that he can stretch his arms to grab and either hold or swing off certain things, from most walls to objects and even some enemies - as it will then bounce into whatever wall or enemy you were holding. That's basically the main gimmick and his only method of attack, as his jump doesn't double as one.
It feels reminscent in its simplicity and colorful presentation to Kirby, although you obviously can't fly in Ristar so you are stuck to the level design and challenges these pose, compared to most Kirby games which offer open areas to use his floating ability.
Messing around with what you can grab or swing around in the first levels will be important to have those in mind, such as anything that looks like an horizontal or vertical bar - for whenever later stages expect you to notice and swing horizontally multiple times off vertical bars in sections that use them over hazards. You could say that using the bars to move up and around mid-air are taught to you at the start as the game later expects you to use those more often.
There aren't that many things you can grab and hold on to mid-air that isn't an enemy, but chances are that if they are moving upwards or side to side, you could hold on to them to reach an area they move into. In most cases, being curious and exploring the level outside of the most obvious beaten path can net you with treasure chests containing gems that give extra points, extra hit points [either just one gold star or a full refill with a blue star] or even an extra life.
If you are lucky with where your curiosity takes you though...you'll find a bonus stage swing. It will look different from the gold swings you find for either traversing the stage flying at high speeds [or even ending the stage, as there's always one at the end of each one] as it won't be star shaped unlike those.
As each world/round has two stages [you could even say they are Acts, like in Sonic], there's actually a total of twelve different bonus stages you can find as every stage has one, and the majority of them basically test your platforming skills with the swinging or even with the world's specific gimmick.
Getting the treasure at the end of one grants bonus points, and even an extra continue if done fast enough [the game will say "GREAT!! CONTINUE!!" instead of "CONGRATULATIONS!!" if you did], so going for these even in a casual playthrough could come handy later on.
With all of that said, the presentation of the game is pretty remarkable for a Sega Genesis title, being quite colorful and detailed in the spritework while accompanied by some great music to go with it - definitely a showcase of what the console could do with an experienced enough team as a late release for it, which isn't that uncommon in general (like Ridge Racer being 30FPS in the PS1 launch - but the new version bundled years later with RRT4 was 60FPS with tweaked lightning).
And I mention that at once to put it out of the way - the visual and audio variety is a neat treat for playing through this game, but of course I would have to start talking about the other worlds to show what I mean...so I'll be doing that.
A journey through many planets
Ristar has a total of six worlds to go through, and while the first one is the standard grasslands planet that is meant to ease in players, the rest of the worlds have at least one gameplay gimmick tied to their theming.
Planet Undertow: The mandatory water stage, but Ristar can swim
Unlike the speedy blue hedgehog that is slowed down by running underwater and even has to rely in bubbles to breathe, Ristar is...well, I don't know what Ristar is supposed to be, but probably because it's from space and is already going between planet to planet, he can handle water much more comfortably.
Rather than being a slowed down version of the usual platforming, Ristar can move in all directions while swimming, and swim faster with the press of the jump button. It's surprisingly nice to control, although the first stage of this world has a few sections with spikes...so don't be too hasty unless you already know how to swim around it.
The second stage of the world has more underwater sections, and plays a bit more creatively with the idea - aside from having these occasional blue faces on the wall that spawn enemies that you must destroy to progress, there are a few sections where you are given ledges and bars to hold on to when a big fan at the other side of the screen starts blowing a hard current - as you are meant to reach and destroy it to also get past it.
I was able to find the bonus stage in this one thanks to getting curious in how to reach a ledge in the start of it...and then when I reached the end of the stage, I saw that the little platforming challenge hidden in plain sight that I discovered at the start was reused to hide a bonus stage swing at the end.
Although it's funny that the bonus stage itself is about using the usual star swings to send yourself flying upwards and reach the ledge with the treasure - but I don't know how the first bonus stage of the world looks like to know if that one does play more with water...because I didn't find it. More on that later.
And before you ask, yes, there are boss fights, but while the second boss onwards aren't on the same level of pushovers as Whispy Woods, I still want to reserve going into honorable mentions for the bosses near the end.
Planet Scorch: The unmatched power of the sun
The first stage of this world has a few unique moments such as having to hold on to bars to avoid rising lava and using a ministatue of yourself to bait trap cages into falling over them, but most of it is kind of like the first level in regards to the platforming style - only with fire hazards. Even the bonus stage swing for this one is hidden at a high area of the stage...but there's a conveniently placed star swing nearby that place that you can use to reach it.
The second stage admittedly caught me a few times between the higher amount of fire hazards placed around the level alongside being more closed than before, but still not that much of a pain to deal with if you are careful. Although I unfortunately couldn't find the bonus stage swing anywhere.
Props to the boss though, which was the first to give me a hint of trouble, as it went from a ground attack phase to having to grab it while it's moving around in a freefall after the floor breaks. The third to last hit you have to land at the boss requires you to hold on to the claws it uses to attack you to be able to reach and slam it, as it will otherwise float too high for you to reach with your arms - which is cool.
...And funnily enough, when taken down to its last hit point, it's this little armadillo thing...that still tries to attack you with small ground waves.
It would have been funnier to me if I hadn't found this final bit for the first time with one HP remaining...so it could have unceremoniously killed me had I not noticed it started attacking.
You know what you have to do.
Planet Sonata: The music world where things start getting funky
The first stage of this one is all about taking these little metronome things to the birds that block your way until you give these to them, which mixes up things a bit since you have to sometimes throw the metronome at where you are meant to go, since, say, there's a bar with spikes on the way so you can't just walk through - having to throw the metronome into the spikes, swing off the bar to go to the other side and then grab the metronome from there. Sometimes it's instead letting a claw thing take it from your hands and then platform to where it took it for you.
This gimmick kind of makes more sense to play it through yourself, but a fun detail is that for each one you hand to a bird, the song will add a small section of singing to the melody playing...until you have all of them collected, and it go from sounding like this when you start the level:
To sounding like this:
The second stage of Planet Sonata tough might be the first soft difficulty spike. First lesson? Do NOT try to grab the Ballerina bird unless it lets go of what its holding, as YOU will get hit if your hands touch that thing.
There's also this section where you have to bounce off drums between pillars full of spikes, having to first hold on to a bar that's pretty low to the ground at the right time, and then having to hold on to an enemy that's high up a spiked pillar.
That would be my little highlight for this world at the moment, since the boss could seem a bit messy to deal with first, you'll likely see how easy it is to dodge what it throws at you after your first death or two.
Planet Freon: Slippery snow and more
The first stage itself is pretty neat - it looks very comfy with this night background while the stage itself is full of snow, the main gimmick is sliding around ice floor that doesn't let you stop sliding unless you jump [so there's the incentive to hold on to something to get out of it if you can or jump at the right moment to move on with the stage, not too challenging but something new], and I was able to find the bonus stage fairly easily.
But there's a little catch.
See, I didn't mention until now that Ristar has an idle animation like many other platformers, but he has an unique one in Planet Sonata where he starts snapping his fingers because of the music...and also has an unique idle in this planet as well.
Let Ristar stay put for a moment, and he will...
...Build a snowman.
This sounds like a random detail to mention out of nowhere, but you see - when you get to the miniboss of this stage, letting him idle is the only way to make your own snowballs for the snowball fight of that miniboss. Instead of looking like that, he'll make a snowball you can pick up and throw at the little thing that's retaliating with its own.
Ristar actually starts idling faster in this miniboss to help you build snowballs faster, but you have to time well when YOU throw your snowballs right when the thing is about to throw their own in other to actually do damage, as otherwise it will just block your snowball. It isn't that complicated, but you have to watch out for its fast snowballs and jump over them accordingly.
It is kind of funny that the game throws you this out of nowhere and could potentially at first try to attack it the normal way repeatedly to no avail - I remember that happening to me the first time I beat the game years ago, but not only I obviously knew this ahead of time for this revisit, but again, its probably easier to tell than I give it credit for because, again, Ristar starts the snowball building thing much faster than when you idle anywhere else in the game.
Oh, right, the second stage. It has a few underwater sections, which is cool, and it has this area where you have to keep timing your jumps to climb higher and higher after each ice slide until you get to the top, which is also cool.
The boss of Planet Freon actually gave me a fair bit of trouble - my mood and concentration was a bit thrown off by something else at that moment, but the boss itself is definitely a bit more demanding unless you are concentated enough to time your attacks for a quick kill.
Basically, the miniboss thing you fought with before brings you hot soup to attack the ice monster, and you have to grab and throw more of it when you can to defeat it.
The easiest chance to do it is when it opens its mouth wide to try suck you in after freezing you, as you can mash to unfreeze and then pick up the soup the little guy will bring at that moment. But outside of that, there is a brief window when it's otherwise eating chunks of ice where you can throw the hot soup into its briefly open mouth. You have to time it before it opens the mouth because throwing it right as it does will likely be too late.
But enough talk about this thing, the last world is a surprise sucker punch to anyone unprepared.
Planet Automaton: This only makes sense because it's the final world...
Because I would be talking too much if I tried to go through EVERY single gimmick the first stage alone throws at you, I'll instead go through small highlights, such as this floor with ice slide effect that slides you into an enemy - if you DON'T jump to actually be able to grab and attack the thing, you'll take a free hit of damage.
A bit later, these bars with spikes at the top of them - you have to swing up through them and then time your next grab quick or grab the wall for a bit of extra time to grab the one above...or else you'll fall into the spikes.
Then a few bits afterwards, there's this miniboss that made me lose all my lives, spend my first continue...and then spent a few more continues because I suddenly got somewhat more impatient and started failing that one vertical climb section several times.
Only when I eventually reached the miniboss again after repeated mistakes I actually took the miniboss on with more patience to slowly but surely whittle down a few of its patterns, as the miniboss itself was this captain enemy surrounded by normal enemies - in this circular pattern you want to get rid of the ones arond it to be properly safe, but in all patterns you can instantly move to the next one if you can instantly hit the captain enemy at once.
And I felt like the I had got played by the game when I finally beat the miniboss...because since THAT was the miniboss, it was the end of the stage. So yeah, I had been that close enough to not lose as much time on this as I did, but...oh well.
At least the second stage, which reminded me of a Gunstar Heroes stage because of the multiple rooms with unique gimmicks to work around with, was actually a far smoother cruise than the first stage.
Too bad that, while I found the bonus stage easily, the bonus stage itself was actually pretty ridiculous: I ended up watching one half of someone else doing it...only to still fail it because I didn't watch the other half to understand properly how to tackle it.
It is the final stage of the game, so in a way it makes sense it's difficult...but the game NEVER puts you into a situation where you actually have to figure out this tight of a timing to get over ledges until this bonus stage, so it was a kinda ridiculous difficulty spike for a bonus stage you can only try once in a run.
So...what about the bosses?
Well, there are actually three of them, but the first two were simple enough to deal with. I died in the first boss but understood how to deal with it fairly easily in the second attempt, while I somehow got through the second boss without dying once, which is a bit more surprising since it took way more hits and attacks to dodge to beat it.
Before I go to the final act though, I have to mention something I didn't bring up before - but I didn't actually find all bonus stages in the game. I tried to explore in most stages's high paths to see if I found them all, but I probably found like...less than half of them? It's not that these are like Chaos Emeralds in Sonic games to get a good ending, but it does feel like actually finding all of them will either require you to sink in a lot of time - or use a strategy guide.
And speaking of strategy guides...here's the main act - the final showdown of the game.
KAISER GREEDY.
To be fair, the build-up this final boss fight has is fairly surprising: You arrive into the room and the first thing this guy does is to spawn turrets that shoot at you while he sits in his throne.
When you destroy them all, he gets up and starts moving around while cloaked with his cape - it is possible to grab and attack him whenever around, but each time you do, he will drop two small enemies.
When you hit him enough times though, he will throw his cape back and...
I had to do a double take the first time I died to this, because I KNEW I had three hit points left.
So yeah, the first attack he does when he's on his final phase...is an instant kill black hole.
Of course there's a way to avoid getting sucked into it - which I'll leave unanswered for you to figure out if try the game out yourself [or can easily guess by context], but again, I was thrown completely off guard by this attack on the first visit.
Funnily enough, this isn't even his worst attack.
This one is.
You can't see it in a still picture, but he straight up teleports where you are and uses this lightning strike attack. Actually reacting to when he shows up, let alone dodging it instead of trying to go for a lucky grab and get his hands on him BEFORE he does the attack, is actually quite hard to do because the guy does the attack very quickly after teleporting.
It is possible to actually attack him if your hands are reaching the place where he shows up - and I went for something like it both out of desperation and because of a video I looked up on someone fighting it [I was TWO HOURS into this game and this guy left me on my last continue, I was NOT willing to retry this game from the beginning at 1am].
With three attacks I landed while he was high up and vulnerable, and two lucky attacks where I happened to just about catch him while trying to do his stupid teleport attack...I defeated him.
I'm still floored with how the first act of the final stage and eventually the final boss were noticeable difficulty spikes compared to everything else the game offers, but hey, I survived the whole game without stavestates, and after years since the last time I tried this game, I beat Ristar once again. Roll credits.
Wait, what is this.
I'm not doing that.
Or well, that's what I said when I checked the Option menu and saw that little difficulty option sitting there since the beginning...but today I saw what effects it actually had, and aside from making bosses faster, you have less health points and continues to work with through the entire game.
Yeah, I'm still not doing that.
But what I may try someday is the password for the Boss Rush mode, since there's actually one included within the game itself, and there's a RetroAchievement for completing it.
Yes, I also thought about Kirby again when I heard there's a Boss Rush mode. It's not that I was constantly thinking of Kirby with this game, but it's funny that my first thought was being reminded of Kirby when I saw colorful levels and a fairly simple gimmick for the main character to maneuver through stages [at least until Planet Automaton showed up and started kicking my ass], and at the end of everything, I was reminded of it again since I was playing Kirby Super Star Ultra again not too long ago, since Kirby games since Super Star almost if not always have boss rush modes.
Anyways - cool game! I had handpicked it recently as one of four or five games I should try out again for the sake of variety (I tried playing Super Mario Kart again the night before, but 150cc Special Cup is already a nightmare from the get go because of Donut Plains), and while I was working on something else but then felt like I wanted a break, I ended up actually playing this game again to unwind.
The total playtime was around two hours, so it was long enough to keep me occupied from what I was thinking before, while being short enough to beat in one sitting and call it a day. It's kind of funny how the game goes from fairly easy in most of it, then goes into asking you to be quite patient and good with your grab timing to get through Planet Automaton, and suddenly decides to beat you up with the final boss until you can beat him back.
There's also a Game Gear version that is likely a fair bit different in the level design to be worth checking out someday - but I'll probably try a different game to recover from that final fight 😅
Thanks for reading, and see you next time.
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Ristar es uno de esos pocos juegos de plataformas que SEGA sacó a mediados de los 90s para la SEGA Genesis... que no era Sonic.
Si bien puede decirse que el personaje en sí y la presentación del juego son llamativos y únicos, Ristar es una de esas IP de SEGA que fueron directamente al sótano de personajes de SEGA sin nuevos hogares, y sus apariciones más notables fueron en los títulos de Sonic Mega Collection [que incluso en ellos, Ristar era un juego oculto que tenías que desbloquear] y como abanderado en Sonic and All Stars Racing Transformed.
Obviamente, el juego había visto reediciones en otros recopilatorios de SEGA Genesis, y las cuentas de redes sociales de SEGA incluso habían compartido una ilustración especial de Ristar con motivo del décimo aniversario del juego desde su lanzamiento en Japón [17 de febrero de 1995]... pero aparte de esos extras, realmente no ha vuelto a aparecer como personaje propiamente dicho desde su debut. Y se podría argumentar que el momento en que salió a la venta podría haber sido un factor para que Ristar no despegara con la fuerza que podría haberlo hecho, ya que en 1995, la primera Playstation ya estaba en las estanterías, por lo que el mundo en general se estaba pasando a ella.
Pero... eso es mucha historia para intentar explicar que se trataba de otro personaje mascota con un juego de plataformas que SEGA tenía junto a Sonic, pero que no tuvo más continuaciones, a diferencia de su hermano azul, así que este juego es esencialmente un one hit wonder de uno de los equipos de SEGA de la época que adoptó un enfoque diferente para un juego de plataformas, aunque aparentemente usó el motor de Sonic como base para empezar.
Dicho esto, pasemos ahora a la esencia del juego.
La estrella elástica
La principal característica de Ristar es que puede estirar los brazos para agarrarse y sujetarse o balancearse sobre ciertas cosas, desde la mayoría de paredes a objetos e incluso algunos enemigos, ya que luego rebotará contra la pared o el enemigo que estaba sujetando. Ese es básicamente su truco principal y su único método de ataque, ya que su salto no funciona como un ataque.
Su sencillez y colorido recuerdan a los de Kirby, aunque obviamente no puedes volar en Ristar, por lo que estás atado al diseño de los niveles y a los retos que estos plantean, en comparación con la mayoría de juegos de Kirby, que ofrecen zonas abiertas para usar su habilidad flotante.
En los primeros niveles será importante que tengas en mente lo que puedes agarrar o balancear, como cualquier cosa que parezca una barra horizontal o vertical, ya que en las fases posteriores es de esperar que te fijes y balancees horizontalmente varias veces en las barras verticales en las secciones que las usan sobre los peligros. Se podría decir que el uso de las barras para moverse hacia arriba y en el aire se te enseña al principio, ya que más adelante el juego espera que las utilices más a menudo.
No hay muchas cosas que puedas agarrar y sujetar en el aire que no sean enemigos, pero es probable que si se mueven hacia arriba o de lado a lado, puedas agarrarte a ellos para llegar a una zona a la que se muevan. En la mayoría de los casos, ser curioso y explorar el nivel fuera del camino más obvio te puede proporcionar cofres del tesoro que contienen gemas que dan puntos extra, puntos de golpe extra [ya sea una estrella dorada o una recarga completa con una estrella azul] o incluso una vida extra.
Si tienes suerte y tu curiosidad te lleva a donde quieras, encontrarás un columpio de bonus. Tendrá un aspecto diferente al de los columpios dorados que encuentras para atravesar la fase volando a gran velocidad [o incluso para terminar la fase, ya que siempre hay uno al final de cada una], ya que no tendrá forma de estrella como aquellos.
Como cada mundo/ronda tiene dos fases [incluso se podría decir que son Actos, como en Sonic], en realidad hay un total de doce fases de bonificación diferentes que puedes encontrar, ya que cada fase tiene una, y la mayoría de ellas básicamente ponen a prueba tus habilidades plataformeras con el balanceo o incluso con el truco específico del mundo.
Conseguir el tesoro al final de una otorga puntos extra, e incluso una continuación extra si se hace lo suficientemente rápido [el juego dirá "GREAT!! CONTINUE!!" en lugar de "CONGRATULATIONS!!"” si lo has hecho], así que ir a por ellos incluso en una partida casual puede ser útil más adelante.
Con todo esto dicho, la presentación del juego es bastante notable para un título de Sega Genesis, siendo bastante colorido y detallado en el trabajo de los sprites, acompañado de una gran música - sin duda un escaparate de lo que la consola podría hacer con un equipo lo suficientemente experimentado como un lanzamiento tardío para ella, que no es tan raro en general (como Ridge Racer siendo 30FPS en el lanzamiento de PS1 - pero la nueva versión incluida años más tarde con RRT4 fue 60FPS con iluminación ajustada).
Y lo menciono de una vez para dejarlo claro: la variedad visual y sonora es un gustazo para jugar a este juego, pero claro, tendría que empezar a hablar de los otros mundos para mostrar lo que quiero decir... así que ya lo haré.
Un viaje por muchos planetas
Ristar tiene un total de seis mundos que recorrer, y aunque el primero es el típico planeta con praderas que está pensado para facilitar la entrada a los jugadores, el resto de los mundos tienen al menos un truco de juego ligado a su temática.
Planeta Undertow: El escenario acuático obligatorio, pero Ristar sabe nadar.
A diferencia del veloz erizo azul, que se ve ralentizado al correr bajo el agua e incluso tiene que apoyarse en burbujas para respirar, Ristar es... bueno, no sé qué se supone que es Ristar, pero probablemente porque es del espacio y ya va de planeta en planeta, puede manejar el agua mucho más cómodamente.
En lugar de ser una versión ralentizada del plataformeo habitual, Ristar puede moverse en todas direcciones mientras nada, y nadar más rápido con sólo pulsar el botón de salto. Es sorprendentemente agradable de controlar, aunque la primera fase de este mundo tiene unas cuantas secciones con pinchos... así que no te precipites a menos que ya sepas cómo rodearlos nadando.
La segunda fase del mundo tiene más secciones submarinas, y juega un poco más creativamente con la idea - aparte de tener estas ocasionales caras azules en la pared que engendran enemigos que debes destruir para progresar, hay unas cuantas secciones donde se te dan salientes y barras a las que agarrarte cuando un gran ventilador al otro lado de la pantalla empieza a soplar una fuerte corriente - ya que se supone que debes alcanzarlo y destruirlo para también pasarlo.
Pude encontrar la fase de bonificación en esta gracias a que me picó la curiosidad sobre cómo alcanzar un saliente al principio de la misma... y luego, cuando llegué al final de la fase, vi que el pequeño desafío de plataformas escondido a plena vista que descubrí al principio se reutilizaba para esconder un columpio de fase de bonificación al final.
Aunque es curioso que la fase de bonificación en sí consiste en usar los columpios de estrella habituales para salir volando hacia arriba y alcanzar el saliente con el tesoro, pero no sé cómo es la primera fase de bonificación del mundo para saber si esa sí juega más con el agua... porque no la encontré. Más sobre eso más adelante.
Y antes de que preguntéis, sí, hay combates contra jefes, pero aunque del segundo jefe en adelante no están al mismo nivel de pushovers que Whispy Woods, quiero reservarme entrar en menciones honoríficas para los jefes cercanos al final.
Planeta Scorch: El incomparable poder del sol
La primera fase de este mundo tiene algunos momentos únicos, como tener que agarrarte a las barras para evitar la lava que se eleva y usar una ministatura de ti mismo como cebo para que las jaulas trampa caigan sobre ellas, pero la mayor parte es como el primer nivel en cuanto al estilo de plataformas, solo que con peligros de fuego. Incluso el columpio de bonificación de esta fase está escondido en una zona alta del escenario... pero hay un columpio estrella convenientemente situado cerca de ese lugar que puedes usar para alcanzarlo.
Es cierto que la segunda fase me pilló un par de veces por la gran cantidad de peligros de incendio que hay por todo el nivel y por ser más cerrada que la anterior, pero aun así no es tan difícil de superar si tienes cuidado. Aunque, por desgracia, no pude encontrar el columpio de la fase de bonificación por ninguna parte.
Sin embargo, debo reconocer que el jefe de aquí fue el primero que me dio problemas, ya que pasó de una fase de ataque al suelo a tener que agarrarlo mientras se mueve en caída libre tras romperse el suelo. El antepenúltimo golpe que tienes que asestar al jefe requiere que te agarres a las garras que usa para atacarte para poder alcanzarlo y golpearlo, ya que de lo contrario flotará demasiado alto para que puedas alcanzarlo con los brazos, lo cual mola.
...Y curiosamente, cuando se le reduce a su último punto de vida, es este pequeño armadillo...que aún intenta atacarte con pequeñas ondas en el suelo.
Habría sido más gracioso para mí si no hubiera encontrado esta parte final por primera vez con un punto de vida restante... así que podría haberme matado sin miramientos si no me hubiera dado cuenta de que empezaba a atacar.
Ya sabes lo que tienes que hacer.
Planeta Sonata: El mundo de la música donde las cosas empiezan a ponerse funky
La primera fase consiste en llevar estos pequeños metrónomos a los pájaros que te bloquean el camino hasta que se los das, lo que mezcla un poco las cosas, ya que a veces tienes que lanzar el metrónomo hacia donde debes ir, ya que, por ejemplo, hay una barra con pinchos en el camino por la que no puedes pasar sin más, teniendo que lanzar el metrónomo hacia los pinchos, balancearte en la barra para ir al otro lado y luego coger el metrónomo desde allí. A veces es mejor dejar que una cosa con garras te lo quite de las manos y luego ir en plataforma hasta donde te lo quitó.
Este truco tiene más sentido si lo juegas tú mismo, pero un detalle divertido es que por cada uno que le entregues a un pájaro, la canción añadirá una pequeña sección de canto a la melodía que suena... hasta que los tengas todos recogidos, y pase a sonar así cuando empiezas el nivel:
A sonar como esto:
La segunda etapa de Planet Sonata tough podría ser el primer pico de dificultad suave. ¿Primera lección? No intentes agarrar al pájaro bailarina a menos que suelte lo que sostiene, ya que te golpearás si tus manos tocan esa cosa.
También hay una sección en la que tienes que rebotar en tambores entre pilares llenos de pinchos, teniendo que agarrarte primero a una barra que está bastante baja en el momento justo, y luego tener que agarrarte a un enemigo que está en lo alto de un pilar con pinchos.
Ese sería mi pequeño punto fuerte para este mundo por el momento, ya que el jefe podría parecer un poco complicado de tratar al principio, es probable que veas lo fácil que es esquivar lo que te lanza después de tu primera muerte o dos.
Planeta Freón: Nieve resbaladiza y más
El primer escenario en sí está bastante bien - tiene un aspecto muy cómodo con ese fondo nocturno mientras que el escenario en sí está lleno de nieve, el truco principal es deslizarse por un suelo de hielo que no te permite dejar de deslizarte a menos que saltes [así que existe el incentivo de agarrarse a algo para salir de él si puedes o saltar en el momento adecuado para seguir adelante con el escenario, no es demasiado desafiante pero es algo nuevo], y pude encontrar el escenario de bonificación con bastante facilidad.
Pero hay una pequeña trampa.
Verás, no he mencionado hasta ahora que Ristar tiene una animación de inactividad como muchos otros juegos de plataformas, pero tiene una única en Planet Sonata en la que empieza a chasquear los dedos por la música... y también tiene una inactividad única en este planeta.
Deja que Ristar se quede quieto un momento y...
...Construir un muñeco de nieve.
Esto suena como un detalle aleatorio para mencionar de la nada, pero verás - cuando llegues al miniboss de esta fase, dejarle inactivo es la única manera de hacer tus propias bolas de nieve para la pelea de bolas de nieve de ese miniboss. En lugar de verse así, hará una bola de nieve que puedes recoger y lanzar a la cosita que está contraatacando con las suyas.
Ristar comienza a ralentí más rápido en este miniboss para ayudarte a construir bolas de nieve más rápido, pero tienes que calcular bien el tiempo cuando lanzas tus bolas de nieve justo cuando la cosa está a punto de lanzar las suyas para hacer daño, ya que de lo contrario sólo bloqueará tu bola de nieve. No es tan complicado, pero tienes que estar atento a sus bolas de nieve rápidas y saltar sobre ellas en consecuencia.
Es curioso que el juego te lance esto de la nada y que al principio puedas intentar atacarlo de la forma normal repetidamente en vano. Recuerdo que eso me pasó la primera vez que me pasé el juego hace años, pero no solo lo sabía de antemano para esta nueva visita, sino que, de nuevo, probablemente sea más fácil de decir de lo que creo porque, de nuevo, Ristar empieza a construir bolas de nieve mucho más rápido que cuando estás inactivo en cualquier otra parte del juego.
Ah, sí, la segunda fase. Tiene unas cuantas secciones bajo el agua, lo que mola, y una zona en la que tienes que ir sincronizando tus saltos para subir más y más alto después de cada tobogán de hielo hasta llegar a la cima, lo que también mola.
El jefe de Planet Freon me dio bastantes problemas: mi estado de ánimo y concentración estaban un poco alterados por otra cosa en ese momento, pero el jefe en sí es definitivamente un poco más exigente a menos que estés lo suficientemente concentrado como para sincronizar tus ataques para matarlo rápidamente.
Básicamente, el miniboss con el que luchaste antes te trae sopa caliente para atacar al monstruo de hielo, y tienes que coger y lanzar más de ella cuando puedas para derrotarlo.
La oportunidad más fácil de hacerlo es cuando abre bien la boca para intentar succionarte tras congelarte, ya que puedes machacar para descongelarte y luego coger la sopa que te traerá el pequeñajo en ese momento. Pero fuera de eso, hay una breve ventana cuando está comiendo trozos de hielo en la que puedes lanzar la sopa caliente a su boca brevemente abierta. Tienes que calcular el tiempo antes de que abra la boca, porque si se la lanzas justo cuando lo hace, es probable que sea demasiado tarde.
Pero basta de hablar de esta cosa, el último mundo es un golpe sorpresa para cualquiera que no esté preparado.
Planet Automaton: Esto sólo tiene sentido porque es el mundo final...
Como hablaría demasiado si intentara explicar TODOS y cada uno de los trucos que te ofrece la primera fase, en su lugar explicaré algunos de los más destacados, como este suelo con efecto de tobogán de hielo que te desliza hacia un enemigo (si no saltas para poder agarrarlo y atacarlo, recibirás un golpe de daño gratis).
Un poco más adelante, estas barras con pinchos en la parte superior - tienes que balancearte a través de ellos y luego medir el tiempo de tu siguiente agarre rápido o agarrarte a la pared para tener un poco de tiempo extra para agarrarte a la de arriba... o de lo contrario caerás en los pinchos.
Luego, un poco más adelante, hay un miniboss que me hizo perder todas mis vidas, gastar mi primer continue... y luego gastar algunos continues más porque de repente me impacienté un poco más y empecé a fallar esa sección de escalada vertical varias veces.
Sólo cuando finalmente llegué al miniboss de nuevo después de repetidos errores, realmente me enfrenté al miniboss con más paciencia para reducir lenta pero seguramente algunos de sus patrones, ya que el miniboss en sí era este enemigo capitán rodeado de enemigos normales - en este patrón circular quieres deshacerte de los que están a su alrededor para estar bien seguro, pero en todos los patrones puedes moverte instantáneamente al siguiente si puedes golpear instantáneamente al enemigo capitán a la vez.
Y me sentí como si el juego me hubiera engañado cuando por fin vencí al miniboss... porque como ése era el miniboss, era el final de la fase. Así que sí, había estado lo bastante cerca como para no perder tanto tiempo como perdí, pero... bueno.
Al menos la segunda fase, que me recordó a Gunstar Heroes por las múltiples salas con trucos únicos, fue mucho más fluida que la primera.
Lástima que, aunque encontré la fase de bonificación con facilidad, la fase de bonificación en sí era bastante ridícula: acabé viendo la mitad de otra persona haciéndola... para acabar fallando porque no vi la otra mitad para entender bien cómo afrontarla.
Es la fase final del juego, así que en cierto modo tiene sentido que sea difícil... pero el juego NUNCA te pone en una situación en la que tengas que calcular un tiempo tan ajustado para superar los salientes hasta esta fase de bonificación, así que fue un pico de dificultad un poco ridículo para una fase de bonificación que solo puedes intentar una vez por partida.
¿Y qué hay de los jefes?
Bueno, en realidad son tres, pero los dos primeros fueron bastante sencillos de superar. Morí en el primer jefe, pero entendí cómo enfrentarlo con bastante facilidad en el segundo intento, mientras que, de alguna manera, superé el segundo jefe sin morir ni una sola vez, lo cual es un poco más sorprendente, ya que necesité muchos más golpes y ataques que esquivar para vencerlo.
Antes de pasar al acto final, tengo que mencionar algo que no he mencionado antes: no he encontrado todas las fases de bonificación del juego. Intenté explorar la mayoría de los caminos elevados para ver si los encontraba todos, pero probablemente encontré... ¿menos de la mitad? No es que sean como las Esmeraldas del Caos de los juegos de Sonic para conseguir un buen final, pero da la sensación de que para encontrarlas todas tendrás que dedicar mucho tiempo o usar una guía de estrategia.
Y hablando de guías de estrategia... aquí está el acto principal, el enfrentamiento final del juego.
KAISER GREEDY.
Para ser justos, la preparación que tiene este combate contra el jefe final es bastante sorprendente: Llegas a la sala y lo primero que hace este tipo es desplegar torretas que te disparan mientras está sentado en su trono.
Cuando las destruyes todas, se levanta y empieza a moverse mientras está camuflado con su capa - es posible agarrarle y atacarle siempre que estés cerca, pero cada vez que lo hagas, soltará dos pequeños enemigos.
Sin embargo, cuando le golpees suficientes veces, echará su capa hacia atrás y...
*Tuve que pensar dos veces la primera vez que morí porque SABÍA que me quedaban tres puntos de vida.
Así que sí, el primer ataque que hace cuando está en su fase final... es un agujero negro de muerte instantánea.
Por supuesto, hay una forma de evitar ser absorbido por él, que dejaré sin respuesta para que la descubras si pruebas el juego por ti mismo [o puedes adivinar fácilmente por el contexto], pero de nuevo, este ataque me pilló completamente desprevenido en la primera visita.
Curiosamente, este ni siquiera es su peor ataque.
Este sí.
No puedes verlo en una imagen fija, pero se teletransporta directamente a donde estás y usa este ataque relámpago. En realidad, reaccionar cuando aparece, por no hablar de esquivarlo en lugar de intentar agarrarlo con suerte y ponerle las manos encima ANTES de que haga el ataque, es bastante difícil de hacer porque el tipo hace el ataque muy rápido después de teletransportarse.
Es posible atacarle de verdad si tus manos llegan al lugar donde él aparece - y yo fui a por algo así tanto por desesperación como por un vídeo que busqué de alguien luchando contra él [llevaba DOS HORAS en este juego y este tipo me dejó en mi última continuación, NO estaba dispuesto a reintentar este juego desde el principio a la 1 de la madrugada].
Con tres ataques que lancé mientras él estaba en lo alto y vulnerable, y dos ataques afortunados en los que por casualidad casi lo alcanzo mientras intentaba hacer su estúpido ataque de teletransporte... lo derroté.
Todavía estoy impresionado por cómo el primer acto de la fase final y el jefe final son picos de dificultad notables en comparación con todo lo demás que ofrece el juego, pero bueno, he sobrevivido a todo el juego sin stavestates, y después de años desde la última vez que probé este juego, he derrotado a Ristar una vez más. Créditos.
Espera, ¿qué es esto?
No voy a hacer eso.
O bueno, eso es lo que dije cuando revisé el menú de opciones y vi esa pequeña opción de dificultad ahí desde el principio... pero hoy he visto qué efectos tenía en realidad, y aparte de hacer que los jefes sean más rápidos, tienes menos puntos de salud y continuaciones para lidiar con todo el juego.
Si...definitivamente no voy a hacer eso.
Pero lo que puede que intente algún día es la contraseña para el modo Boss Rush, ya que en realidad hay una incluida dentro del propio juego, y hay un RetroAchievement por completarla.
Sí, yo también he vuelto a pensar en Kirby cuando me he enterado de que hay un modo Boss Rush. No es que pensara constantemente en Kirby con este juego, pero es curioso que mi primer pensamiento fuera que me recordaba a Kirby cuando vi niveles coloridos y un movimiento sencillo para que el personaje principal maniobrara por los escenarios [al menos hasta que apareció Planet Automaton y empezó a patearme el culo], y al final de todo, volví a acordarme de Kirby al final de esto, ya que estuve jugando de nuevo a Kirby Super Star Ultra no hace mucho, y los juegos de Kirby desde Super Star casi siempre, si no siempre, tienen modos Boss Rush.
En cualquier caso, ¡un juego genial! Lo había elegido hace poco como uno de los cuatro o cinco juegos que debería volver a probar para variar (la noche anterior intenté volver a jugar a Super Mario Kart, pero la copa Especial en 150cc ya es una pesadilla desde el principio por culpa de Donut Plains), y mientras trabajaba en otra cosa pero luego me apetecía un descanso, acabé jugando a este juego para relajarme.
El tiempo total de juego fue de unas dos horas, así que fue lo suficientemente largo como para mantenerme ocupado de lo que estaba pensando antes, mientras que siendo lo suficientemente corto como para vencer en una sola sesión y llamarlo un día. Es curioso cómo el juego pasa de ser bastante fácil en la mayor parte a pedirte que tengas paciencia y que sepas sincronizar los agarres para superar el Planeta Automaton, y de repente decide machacarte con el jefe final hasta que consigas machacarlo de vuelta.
También hay una versión para Game Gear que probablemente sea bastante diferente en el diseño de niveles como para que merezca la pena echarle un vistazo algún día - pero probablemente probaré otro juego para recuperarme de esa pelea final 😅.
Gracias por leer y hasta la próxima.
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.