I still have to see several of the films nominated for the Oscars, but I think this is one of my favorites of the year. I don't think it's the best movie, nor one of the five best (if we analyze the technical aspects and compare it with great productions like Dune:Part II or The Brutalist), but so far I think it's one of the few films - among the this year's nominees - that I would watch again several times (Anora would be another, without a doubt) because it managed to move me and I connected with it emotionally. In my personal history, reviewing the films from previous Oscar editions, this would be my equivalent to Jojo Rabbit, CODA, American Fiction or The Holdovers, emotional films that mix drama, comedy and many feelings.
Aún me falta ver varias de las películas nominadas a los premios Oscar, pero creo que esta es de mis favoritas del año. No creo que sea la mejor película, ni de las cinco mejores (si analizamos los aspectos técnicos y la comparamos con grandes producciones como Dune:Part II o The Brutalist), pero hasta ahora creo que es una de las pocas películas - de entre las nominadas de este año - que volvería a ver varias veces (Anora sería otra, sin duda) porque logró conmoverme y conecté con ella desde lo emocional. En mi historia personal, revisando las películas de las ediciones anteriores de los Oscar, esta sería mi equivalente a Jojo Rabbit, CODA, American Fiction o The Holdovers, películas emotivas que mezclan drama, comedia y muchos sentimientos.
A Real Pain is the second film written and directed by Jesse Eisenberg and starring him alongside Kieran Culkin. In a few words, the film tells the story of two cousins who travel from the US to Poland to visit the house where their grandmother, a survivor of the Second World War and recently deceased, lived. Taking advantage of the fact that they are going to Poland, the cousins sign up for a tour about the Holocaust in which they will be accompanied by a guide and some secondary characters who will add value to the dialogues and themes discussed in the film, the main one being the theme of pain. Said like this, it seems to be a depressing or tragic film, but the truth is that it's a fun, emotional and very thoughtful comedy that has a lot of layers and shows a lot of ideas - even if it does so briefly in some cases - about those that are worth returning to dialogue. When it's available on streaming, it would be an interesting exercise - after having seen A Real Pain in its entirety - to watch it again but stopping at each interesting conversation or phrase and talk to someone about family, grief, pain, depression, collective tragedy, world history, the holocaust, happiness, solidarity, friendship, verbal communication, the emotional burden that we all carry, sensitivity... in short, there are many themes that the film raises, but despite the depth of these issues, he does so in a friendly, close and light way, which does not mean superficial.
A Real Pain es la segunda película escrita y dirigida por Jesse Eisenberg y protagonizada por él junto a Kieran Culkin. En pocas palabras, la cinta cuenta la historia de dos primos que viajan desde los EEUU hasta Polonia para visitar la casa en la que vivió su abuela, sobreviviente de la segunda guerra mundial y recientemente fallecida. Aprovechando que van a Polonia, los primos se inscriben en un tour sobre el Holocausto en el cual estarán acompañados de un guía y algunos personajes secundarios que irán aportando valor a los diálogos y a los temas tratados en la película, siendo el principal el tema del dolor. Dicho así, pareciera tratarse de una película deprimente o trágica, pero la verdad es que se trata de una comedia divertida, emotiva y muy reflexiva que tiene un montón de capas y muestra un montón de ideas - aunque lo haga brevemente en algunos casos - sobre las que vale la pena volver para dialogar. Cuando esté disponible en streaming, sería un ejercicio interesante - después de haber visto A Real Pain completa - volver a verla pero deteniéndose en cada conversación o frase interesante y conversar con alguien sobre la familia, el duelo, el dolor, la depresión, la tragedia colectiva, la historia mundial, el holocausto, la felicidad, la solidaridad, la amistad, la comunicación verbal, la carga emocional que todas las personas llevamos a cuestas, la sensibilidad... en fin, son muchos los temas que la película plantea, pero a pesar de la profundidad de estas cuestiones, lo hace de una manera amigable, cercana y ligera, que no quiere decir superficial.
One of the things that makes the story work well is the chemistry between the protagonists and the complement (or opposition) in the character of the cousins. David (Eisenberg) is a little more square. He's married, has a daughter, a good job and a very busy agenda that has led him to become a rigid person, respectful of rules and schedules. On the contrary, his cousin Benji seems freer. Single, without children, without a stable job and apparently without major responsibilities, Benji seems freer and, at times, happier than David. But what is happiness? How do we approach it? Or if we want to get more intense, does happiness even exist?
Una de las cosas que hace que funcione bien la historia es la química entre los protagonistas y el complemento (u oposición) en el carácter de los primos. David (Eisenberg) es un poco más cuadrado. Está casado, tiene una hija, un buen trabajo y una agenda apretadísima que lo ha llevado a convertirse en una persona rígida, respetuoso de las reglas y los horarios. Al contrario, su primo Benji parece más libre. Soltero, sin hijos, sin un trabajo estable y aparentemente sin mayores responsabilidades, Benji parece más libre y por momentos, más feliz que David. Pero, ¿qué es la felicidad? ¿cómo acercarnos a ella? O si queremos ponernos más intensos, ¿existe la felicidad?
As critics have said, Kieran Culkin is masterful in this film. I mean, all the actors do very well, including Eisenberg, but Culkin is the soul of the film. Benji turns out to be a character who is alive. At times you forget that you are watching a screen and you feel there, next to this jovial man, no longer so young, who is truly a force of nature. Through him, one can reflect on many things. For example, how sometimes highly sensitive people can generate admiration and rejection in others, because on the one hand the ability to get excited, to be happy with the little things is enviable, but someone who is very emotional all the time can be overwhelming for those who are nearby. So we have on the one hand the empathy of others towards someone who is more sensitive, but we should also think about the empathy of this person towards those around them because at the end of the day they are different from each other. Benji is an open, sensitive, good-natured person, with a great sense of humor, who knows how to bring a smile to someone in conflict, who lights up any room he enters and whom everyone wants to have around. But he's also someone who harbors a very deep pain within him, which can be somewhat rude in his honesty, uncomfortable in the intensity with which he expresses himself and reckless in his rejection of socially accepted norms or the standards under which most people live.
Tal como lo ha dicho la crítica, Kieran Culkin está magistral en esta película. O sea, todos los actores lo hacen muy bien, incluido Eisenberg, pero Culkin es el alma de la cinta. Benji resulta un personaje que está vivo. Por momentos uno se olvida de que está viendo una pantalla y se siente allí, al lado de este hombre jovial, ya no tan joven, que es en verdad una fuerza de la naturaleza. A través de él, uno puede reflexionar sobre muchas cosas. Por ejemplo, cómo a veces las personas altamente sensibles pueden generar admiración y rechazo en los demás, porque por un lado es envidiable esa capacidad de emocionarse, de alegrarse con las pequeñas cosas, pero alguien que sea muy emocional todo el tiempo puede resultar abrumador para quienes estén cerca. Entonces tenemos por un lado la empatía de los demás frente a alguien que es más sensible, pero también deberíamos pensar en la empatía de esta persona hacia quienes la rodean porque a fin de cuentas son distintos entre sí. Benji es una persona abierta, sensible, de buen ánimo, con gran sentido del humor, que sabe sacar una sonrisa a alguien conflictuado, que ilumina cualquier habitación en la que ingrese y a quien todos quieren tener cerca. Pero también es alguien que alberga dentro de sí un dolor muy profundo, que puede resultar algo grosero en su honestidad, incómodo en la intensidad con la que se expresa y temerario en su rechazo a las normas socialmente aceptadas o a los estándares bajo los que viven la mayoría de las personas.
David expresses it very well in one of the most emotional scenes of the film: "I love him. And I hate him. And I wanna kill him... And I wanna be him" and although it seems contradictory to have all these emotions towards the same person, when watching the film one understands why David says that and also understands the closeness between cousins, the different faces that love, pain, depression, grief and almost all emotions can have, mixed, camouflaged along with other things that are also part of our personality.
David lo expresa muy bien en una de las escenas más emotivas de la película: "Lo amo. Y lo odio. Y quiero matarlo... y quiero ser él" y aunque parezca contradictorio tener todas estas emociones hacia una misma persona, al ver la película uno entiende por qué David dice eso y entiende también la cercanía entre los primos, los diferentes rostros que pueden tener el amor, el dolor, la depresión, el duelo y casi todas las emociones, mezcladas, camufladas junto a otras cosas que forman también parte de nuestra personalidad.
I don't like Jesse Eisenberg as an actor. I'm not saying that he's a bad actor, but many of the roles he plays are very similar. I feel like he always plays himself and in A Real Pain I feel like he does it again. But I must express my admiration for his work as a Director and especially as a writer. I think Culkin's nomination was a no-brainer, it's a memorable performance, but so was Eisenberg's for Best Original Screenplay and I'm glad the Academy recognized that. Because although the film is short (about 90 minutes) it lasts beyond its final credits and makes you want to see it several times, not only because of Benji's charm and strength, or David's monologue at a dinner with other travelers, but because the script has several layers and some phrases are polysemic and ambiguous in the good sense of the word. Logically, the film talks about pain, but it shows it, defends it, questions it, contrasts it with other things, explores many alternatives, should we always express our feelings at the moment we feel them? Is it better to remain silent? Should we tolerate others at all times? Do we have the right to throw our emotions on others without asking them if they want or can handle it? Can we compare the pain we feel with that felt by another? and so, one can talk about a lot of things, that's why I highly recommend watching A Real Pain more than once, have any of you seen it yet? I read you in the comments.
Jesse Eisenberg no me gusta como actor. No digo que sea mal actor, sino que muchos de los papeles que interpreta son muy parecidos. Siento que siempre se interpreta a sí mismo y en A Real Pain siento que lo hace de nuevo. Pero debo expresar mi admiración por su trabajo como Director y sobre todo como escritor. Considero que la nominación de Culkin era obvia, es una interpretación memorable, pero también lo era la de Eisenberg para Mejor Guión Original y me alegra que la Academia haya reconocido eso. Porque aunque la película sea corta (unos 90 minutos) se prolonga más allá de sus créditos finales y dan ganas de verla varias veces, no sólo por el encanto y la fuerza de Benji, o el monólogo de David en una cena con otros viajeros, sino porque el guión tiene varias capas y algunas frases resultan polisémicas y ambiguas en el buen sentido de la palabra. Como es lógico, la película habla del dolor, pero lo muestra, lo defiende, lo cuestiona, lo contrapone a otras cosas, explora muchas alternativas, ¿debemos expresar siempre nuestros sentimientos en el instante de sentirlos? ¿es mejor callar? ¿debemos tolerar a los demás en todo momento? ¿tenemos el derecho de arrojar nuestras emociones sobre los demás sin preguntarles si quieren o pueden soportarlo? ¿podemos comparar el dolor que sentimos con el que siente otro? y así, puede uno conversar sobre un montón de cosas, por eso recomiendo mucho ver A Real Pain más de una vez, ¿¿alguno de ustedes ya la vio? Los leo en los comentarios.
