Challengers es una película de Luca Guadagnino del mundo del tenis profesional pero en realidad no trata para nada, Zendaya, Josh O'Connor y Mike Faist protagonizan un triángulo amoroso que abarca unos 13 años y va hacia atrás y hacia adelante en el tiempo como una pelota de tenis. Tashi Duncan es una tenista talentosa cuya carrera se ve frustrada por una lesión de rodilla, que es el tema de la película. En 2019, ella es la esposa y entrenadora de Art Donaldson y él es una estrella del tenis que alguna vez fue dominante pero ahora está pasando por una crisis de confianza. Para ayudar a su esposo, Tashi consigue que Art se inscriba en un torneo Challenger de bajo nivel, sin saber o quizás esperando que fuera así, que el ex mejor amigo y compañero de dobles de Art, Patrick Zweig también estará allí, la historia entre estos dos es complicada hace 13 años, Art y Patrick eran amigos inseparables y se enamoraron de Tashi después de verla jugar, la competencia entre ellos por la atención de Tashi comenzó como un juego pero se convirtió en algo más complicado y cargado de emociones.
Esta película salta constantemente entre líneas de tiempo, mostrando el crecimiento de estos tres personajes, se separaron y reformaron sus relaciones a lo largo de los años, Patrick y Tashi fueron pareja primero, hasta que Tashi sufrió una lesión que acabó con su carrera y se casó con Art. Este torneo de tenis donde participan Art y Patrick se convierte en un encuentro cargado de tensión, celos y deseo no resueltos que van mucho más allá del tenis, la película va cambiando entre el pasado y el presente y cada revelación le da al enfrentamiento actual un mayor interés emocional.
Zendaya hace una interpretación más madura como Tashi, un personaje que permanece esquivo durante gran parte de la película, es algo fría y calculadora parece difícil saber si realmente tiene en mente los mejores intereses del equipo, Mike Faist es gentil y algo vulnerable como Art, siempre está dedicado a Tashi y Josh O'Connor es algo problemático y a la vez tiene mucha sexualidad que es imposible ignorar, es destructivo y seductor. La química entre los tres actores se siente sobre todo en las escenas en las que están todos juntos, hay una escena en la que los tres tienen un encuentro íntimo que pasa los límites de sus relaciones, y las actuaciones en esta escena son naturales y cargadas de tensión.
Challengers por un lado me atrapó el mundo por completo con toda la tensión tanto dentro como fuera de la pista, muestra el tenis de una manera que nunca antes había visto, el deporte casi se convierte en algo erótico, una escena que me gustó bastante es cuando la cámara se convierte en la pelota de tenis, rebotando entre los jugadores. Por otro lado se me hizo difícil comprender a los personajes en especial a Tashi, nunca entendí cuál es su motivación. La película salta entre diferentes períodos de tiempo y esto no siempre es bueno porque uno no logra conectarse o meterse de lleno en la historia. Las escenas de Art y Patrick antes de que Tashi entrara en sus vidas y se dañara su amistad cuando ambos se enamoran de ella son las que más me gustaron y para alguien que no sigue el deporte las secuencias de tenis son bastante emocionantes porque Guadagnino las convierte en algo mucho más de quién gana o pierde, cada servicio y devolución es una representación física de la batalla emocional de los personajes.
El final de Challengers es algo ambiguo, después de que termina el partido final entre Art y Patrick, en el que gana Patrick, vemos un momento en el que los tres personajes están juntos a solas por primera vez en años, Art y Tashi se quedan solos con Patrick pero hay un momento en el que parece que Tashi y Patrick podrían volver a estar juntos románticamente ya que se siente mucha química, sin embargo Tashi se aleja y deja a Patrick solo en la pista. La última toma muestra a Patrick sacando una pelota directamente a la cámara y esto se puede interpretar de muchas formas. El tenis ha sido tanto lo que los unió como lo que los separó a lo largo de la película, el final muestra que ninguno de ellos es capaz de escapar realmente de esa relación que establecieron hace años, y siguen sintiendo deseo, ambición y poder. La película trata al público como adultos y muestra relaciones desordenadas y complicadas sin juicios morales ni finales limpios y esto es algo de admirar, es una película que asume riesgos y en su mayor parte sale bien, yo le doy un 7.5/10.
[ENGLISH VERSION]
Challengers is a Luca Guadagnino film about the world of professional tennis but it doesn't really deal with it at all, Zendaya, Josh O'Connor and Mike Faist star in a love triangle spanning some 13 years and going back and forth in time like a tennis ball. Tashi Duncan is a talented tennis player whose career is thwarted by a knee injury, which is the subject of the film. In 2019, she is the wife and coach of Art Donaldson and he is a once-dominant tennis star who is now going through a crisis of confidence. To help her husband, Tashi gets Art to sign up for a low-level Challenger tournament, not knowing or perhaps hoping that Art's former best friend and doubles partner, Patrick Zweig will also be there. The story between these two is complicated. Thirteen years ago, Art and Patrick were inseparable friends and fell in love with Tashi after seeing her play. The competition between them for Tashi's attention began as a game but became something more complicated and emotionally charged.
This film constantly jumps between timelines, showing the growth of these three characters, they separated and reformed their relationships over the years, Patrick and Tashi were a couple first, until Tashi suffered an injury that ended her career and she married Art. This tennis tournament in which Art and Patrick participate becomes a match full of tension, jealousy and unresolved desires that go far beyond tennis. The film shifts between the past and the present and each revelation gives the current confrontation greater emotional interest.
Zendaya gives a more mature performance as Tashi, a character who remains elusive for much of the film, she is somewhat cold and calculating and it is difficult to know if she really has the team's best interests at heart. Mike Faist is gentle and somewhat vulnerable as Art, he is always devoted to Tashi and Josh O'Connor is somewhat problematic and at the same time has a lot of sexuality that is impossible to ignore, he is destructive and seductive. The chemistry between the three actors is especially noticeable in the scenes where they are all together. There is a scene in which the three of them have an intimate encounter that goes beyond the limits of their relationships, and the performances in this scene are natural and full of tension.
Challengers on the one hand completely captured my attention with all the tension both on and off the court, it shows tennis in a way I've never seen before, the sport almost becomes erotic, a scene I quite liked is when the camera becomes the tennis ball, bouncing between the players. On the other hand, I found it difficult to understand the characters, especially Tashi, I never understood what his motivation was. The film jumps between different time periods and this is not always good because you can't connect or get fully immersed in the story. The scenes with Art and Patrick before Tashi came into their lives and their friendship was damaged when they both fell in love with her are the ones I liked the most and for someone who doesn't follow the sport, the tennis sequences are quite exciting because Guadagnino turns them into something much more than who wins or loses, each serve and return is a physical representation of the characters' emotional battle.
The ending of Challengers is somewhat ambiguous. After the final match between Art and Patrick ends with Patrick winning, we see a moment when the three characters are together alone for the first time in years. Art and Tashi are left alone with Patrick, but there is a moment when it seems that Tashi and Patrick could be romantically reunited as there is a lot of chemistry between them. however Tashi walks away and leaves Patrick alone on the court. The final shot shows Patrick throwing a ball directly at the camera and this can be interpreted in many ways. Tennis has been both what brought them together and what separated them throughout the film, the ending shows that neither of them is really able to escape the relationship they established years ago, and they continue to feel desire, ambition and power. The film treats the audience like adults and shows disordered and complicated relationships without moral judgments or clean endings and this is something to admire, it is a film that takes risks and for the most part it works, I give it a 7.5/10.
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