O que se previa para o futuro há 50 anos e o que se tornou (ou não) realidade
Em 1974, a revista norte-americana “Saturday Review”, que completava 50 anos, lançou edições especiais comemorativas que refletiam sobre como o século 19 havia conduzido o mundo a um presente sombrio.
Na época, a sociedade enfrentava o escândalo de Watergate, o risco iminente de uma guerra nuclear, uma explosão demográfica que parecia ameaçar os recursos e a energia do planeta, entre outras crises globais.
Para fechar as comemorações, a revista apostou em uma edição mais ousada, repleta de previsões e ideias – algumas até excêntricas – sobre como seria o mundo meio século depois.
Uma dessas edições foi inteiramente dedicada a pensar em “como o mundo poderia recuperar sua confiança”. Elas foram organizadas por Norman Cousins, editor de longa data da revista, que também era um renomado intelectual – e talvez o maior otimista do país na época.
Recentemente, o otimismo de Cousins chegou à minha casa pelo correio. Um amigo editor encontrou uma cópia dessa edição especial e me enviou, pois sabia que, como alguém que escreve sobre o futuro, eu ficaria curioso para ver essas antigas previsões.
Cousins reuniu um time de grandes pensadores da época, incluindo Andrei Sakharov, Neil Armstrong, Jacques Cousteau, Isaac Asimov e Clare Boothe Luce (a única mulher do grupo). Alguns dos problemas que eles esperavam que a humanidade superasse foram de fato resolvidos, e essas preocupações deram lugar a outras.
Hoje, há preocupações com as epidemias de obesidade e os danos causados pelo excesso de combustíveis fósseis. Apenas duas das grandes empresas de petróleo e gás do mundo (Saudi Aramco e Exxon), são mais valiosas do que a Novo Nordisk, fabricante dos medicamentos para perda de peso Ozempic e Wegovy.
As nações agora entram em pânico com a queda mundial das taxas de natalidade, o encolhimento e o envelhecimento da população. Esta tendência, aliás, é uma que já analisei detalhadamente em dois livros focados no futuro. Previ que as taxas de natalidade em queda afetariam o mundo inteiro.