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La misión de 2.400 millones de dólares, programada para despegar desde Cabo Cañaveral en Florida, está planificada como el noveno viaje de la agencia espacial estadounidense a la superficie marciana.
A bordo del cohete Atlas 5, producido en una asociación de Boeing y Lockheed denominada United Launch Alliance, Perseverance llegaría a Marte en febrero del año próximo. El vehículo espacial llegará hasta una base situada en el cráter Jezero, un lago ahora extinto de 3.500 millones de años de antigüedad que los científicos sospechan que podría contener evidencia de vida microbiana en el pasado de Marte.
Emiratos Árabes Unidos y China lanzaron también sondas al planeta rojo este mes.
El rover intentará por primera vez recolectar muestras de rocas marcianas para la Tierra, recogiendo materiales en cápsulas del tamaño de un cigarro y dejándolos esparcidos en la superficie para su recuperación por otro futuro vehículo.
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