Cada 14 de enero en la ciudad de Barquisimeto, en el Estado Lara de Venezuela, se celebra una fecha especial para la comunidad católica, dado que es el día de la Divina Pastora, una de las advocaciones de la Virgen María. Desde hace 167 años, la imagen de esta Virgen es sacada en procesión desde su Iglesia, en el pueblo de Santa Rosa, hasta la Catedral de la ciudad, en un tramo de casi 8 kilómetros. Luego comienza a visitar cada una de las iglesias de Barquisimeto, hasta volver a su hogar en Santa Rosa antes de la Semana Santa.
Su historia está enmarcada con distintos eventos que son considerados milagros, y el más notorio fue salvar a la población de una epidemia de cólera, cuando el sacerdote José Macario Yépez rezó en público para ser la última víctima de esta terrible enfermedad. Desde entonces se ha incluido en las oraciones de los venezolanos, de los cuales muchos aseguran que pueden dar un testimonio de fe, y milagros cumplidos. Incluso entre las tantas ofrendas que son llevadas a su Iglesia como parte de una petición, podrías encontrar una mía, en forma de un birrete azul marino que hice yo misma, como agradecimiento de haber podido ingresar sin ninguna complicación a la universidad que deseaba, en la carrera que soñaba. Y, muy pronto, espero llevarle otro, pero esta vez de color negro🎓
Desde que tengo memoria mis padres me han llevado año tras año para realizar esta procesión. Y, a pesar de que actualmente no me considero una persona religiosa, si soy muy espiritual, y me encanta hacer este recorrido por la sensación que me genera, como una fuente de energía para comenzar cada año. Esta ocasión se sintió muy especial, dado que la mayoría estábamos en sintonía con una misma petición; han sido días llenos de miedo, dudas y desesperanza, pero haber tenido esta experiencia te hace sentir que no estás solo, y que Dios sí está escuchando ese deseo que guardas en el corazón.
Mi familia y yo acostumbramos a esperar la imagen en las afueras de Santa Rosa, y acompañarla hasta la mitad del camino. Muchas empresas del país se organizan y reparten agua y comida, otras personas para pagar alguna petición también reparten recursos a los caminantes. Son millones de individuos caminando juntos al mismo lugar, así que en momentos es sofocante, pero aun así algo te da energía para continuar. Sin embargo, mi hermana y yo ya nos hemos propuesto caminar los 7.5 km completos el próximo año, para cumplir una petición.
Es, sin duda, una de las peregrinaciones más importantes de la religión católica🩵
Every January 14 in the city of Barquisimeto, in the Lara State of Venezuela, a special date is celebrated for the Catholic community, since it is the day of the Divina Pastora, one of the invocations of the Virgin Mary. For 167 years, the image of this Virgin has been taken in procession from her church, in the town of Santa Rosa, to the Cathedral of the city, in a stretch of almost 8 kilometers. Then she begins to visit each of the churches of Barquisimeto, until she returns to her home in Santa Rosa before Easter.
Its history is framed with different events that are considered miracles, and the most notorious was saving the population from a cholera epidemic, when the priest José Macario Yépez prayed in public to be the last victim of this terrible disease. Since then it has been included in the prayers of Venezuelans, of which many assure that they can give a testimony of faith, and miracles fulfilled. Even among the many offerings that are brought to her church as part of a petition, you might find one of mine, in the form of a navy blue graduation cap, which I made myself, in gratitude for having been able to enter without any complications the university I desired, in the career I dreamed of. And, very soon, I hope to bring her another one, but this time in black🎓
For as long as I can remember, my parents have taken me year after year to make this procession. And, even though I don't consider myself a religious person, I am very spiritual, and I love to make this journey for the feeling it gives me, as a source of energy to start each year. This occasion felt very special, since most of us were in tune with the same petition; they have been days full of fear, doubts and despair, but having had this experience makes you feel that you are not alone, and that God is listening to that desire that you keep in your heart.
My family and I used to wait for the image on the outskirts of Santa Rosa, and accompany it until halfway. Many companies in the country organize and distribute water and food, other people also distribute resources to the walkers to pay for some request. There are millions of individuals walking together to the same place, so at times it is suffocating, but still something gives you energy to continue. However, my sister and I have already set out to walk the full 7.5 km next year, to fulfill a petition.
It is, without a doubt, one of the most important pilgrimages in the Catholic religion🩵
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