A 192 años de aquel 17 de diciembre, día en que murió Simón Bolívar, Libertador de Venezuela, en la Quinta San Pedro Alejandrino en Santa Marta, Colombia, decidí publicar finalmente un texto que escribí hace unos años para presentar un libro que no salió a la luz pública. La edición recopilaba una serie de fotos de murales del Padre de la Patria de autores populares regados por toda Venezuela. La imagen y el carácter de Bolívar fue inmortalizado por varios artistas, escritores e historiadores. En el artículo intento exponer cómo lo vieron algunos de ellos:
Innumerables autores han intentado definir algunas características de Simón Bolívar; personajes que lo vieron directamente han asomado datos de su fisionomía y opiniones sobre su personalidad. Otros, a partir de documentos y descripciones de contemporáneos del Libertador, han arriesgado también varias líneas que tratan de ilustrar cómo era el alma que movía su cuerpo de un metro 67 centímetros.
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“Me tomo la libertad de dirigir a Ud. un retrato mío hecho en Lima con la más grande exactitud y semejanza”. (Bolívar, Carta para el General Sir Robert Wilson)
Pero también intentaron descalificarlo mientras vivía y desde su fallecimiento en el destierro, sus enemigos trataron de manipular su figura e ideas y se intentó imponer una imagen de Simón Bolívar embalsamado que silenciaba o adulteraba su pensamiento. Su rostro se reproducía, alejado de la contundencia de las acciones y del verbo bolivariano, en plazas, monedas y cuadros colocados en oficinas y despachos.
Alrededor de Bolívar habían alzado una muralla que pretendía distanciarlo de su pueblo y lo convirtieron en “una divinidad de infranqueable vallado” como señaló el escritor venezolano Gustavo Pereira, en su libro Simón Bolívar, Escritos Anticolonialistas.
“¡Si hasta de sus facciones forjose perfil ajeno al suyo! Aquel rostro moreno labrado y curtido por sol e intemperie de trópicos y páramos fue convertido en almibarado semblante de salón, lo mismo que el pelo crespo, alisado para que el rasgo de pertenencia no desdijera del héroe de estirpe grecorromana que en los retratos oficiales y las monedas imponen la figura obligada o supuesta en todo gran hombre”.
Sin embargo, la representación de Bolívar trascendió la numismática y aquella imaginería heroica y de culto nacional promovida por Guzmán Blanco. Con el paso de los años el país se adentró en una dinámica socio-política que puso al Libertador como protagonista vivo, lo reintrodujo en el día a día y la gente de a pie lo ha ido haciendo suyo, lo ha desembalsamado y ha procurado que éste dejara de ser, como alertó el antropólogo Miguel Acosta Saignes, “un mito acomodable a las ambiciones de los caudillos, de los dictadores, de los agentes nacionales de la neocolonización”.
La imagen del Libertador ahora está más allá del museo o del centro de la plaza y se reproduce en las paredes de las calles, en las fachadas de ciudades y caseríos donde resaltan miradas del personaje hechas a imagen y semejanza del pueblo que lo pinta.
En los muros se refleja un país que va reencontrando su identidad y su proyecto como nación, se encuentran representaciones de Bolívar: aindiado, afrodescendiente o blanco, delgado o fornido, pequeño o titánico.
Bolívar no se nos presenta como un personaje endiosado, que se mantiene recluido en museos y libros de historia sino como una figura cotidiana que recorre las calles y con la que seguramente nos cruzaremos en la próxima esquina.
Frases de autores:
1.- Alfonzo Rumazo González. Simón Bolívar (Biografía) Escritor, historiador y ensayista ecuatoriano.
Los ojos negros, vivísimos, le brillaban con quemante intensidad; no lloraron nunca; por lo mismo, tenían una marca de profunda tristeza noble. De los labios grandes, despectivos, saltaba a torrentes la elocuencia que arrastraba multitudes
2.- Gustavo Pereira. Simón Bolívar: Escritos Anticolonialistas, Poeta y ensayista venezolano. (Premio Internacional de Poesía Víctor Valera Mora)
El fantasma que vivió y vive y trasciende y llega hasta nosotros, o al menos hasta mí, envuelto en su raída manta y presa de osadías y delirios y arrebatos y obsesiones y contradicciones y saberes e intuiciones es el Bolívar sensible, contraventor, apasionado, justiciero – revolucionario verdadero en suma- …
3.- Miguel Acosta Saignes. Bolívar, acción y utopía del hombre de las dificultades, Antropólogo, etnohistoriador, periodista y educador venezolano.
Político con extensa mirada de estratega, sociólogo de acertadas concepciones en su época, guerrero incansable, conductor de masas, escritor excepcional, periodista precursor, adelantado en multitud de aspectos que la historia desarrollaría ampliamente, como disciplinas especiales; las relaciones públicas, la diplomacia abierta, el movimiento de las masas como factor político.
4.- Daniel Florencio O’Leary, Memorias. Militar e independentista venezolano, edecán del Libertador.
Tenía la frente alta, pero no muy ancha y surcada de arrugas desde temprana edad (…) Pobladas y bien formadas las cejas; los ojos negros, vivos y penetrantes; la nariz larga y perfecta (…) Los pómulos salientes; las mejillas hundidas, desde que le conocí en 1818. La boca fea y los labios algo gruesos. La distancia de la nariz a la boca era notable.
5.- Juan Bosch. Biografía para escolares. Historiador, educador y político dominicano.
Para que su grandeza ni fuera puesta en duda, murió en la soledad, en la pobreza, en el dolor. También el sol muere solitario en la oscuridad. Como el sol, el nombre de Simón Bolívar sale todos los días en el horizonte de América.
6.- José Antonio Páez. Autobiografía, Militar y político, General en Jefe de la Independencia de Venezuela.
Sus dos principales distintivos consistían en la excesiva movilidad del cuerpo y el brillo de sus ojos, que eran negros vivos, penetrantes e inquietos, con mirar de águila, circunstancia que suplía con ventaja a lo que la estatura faltaba para sobresalir entre sus acompañantes. Tenía el pelo negro y crespo, los pies y las manos tan pequeños como los de una mujer, la voz aguda y penetrante. La tez tostada por el sol de los trópicos (...)
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