"Alguien te mira" by Luis Alfredo Vaillat is a book of short stories inscribed in dirty realism, or what we could call its Cuban variant, "Pornomiseria". In his stories, the crudeness of a suffocating reality for most of his characters is combined with a kind of events that are just as real, but introduced almost in a supernatural way if we take into account the context in which they take place. Almost always a decadent Havana, sick with itself.
All the stories have elements that, although they differ in theme, it can be said that there is an underground unity between them. One of these elements that jumps out at you after reading one or more of these stories is death, but not death as a final and unavoidable destiny. Rather, as a kind of hidden character in each story, that in one way or another haunts the protagonists and sometimes touches them.
This is also another notable element: the protagonists, in most cases, are aligned people, with a certain degree of separation from society. The author intends this aspect so that he can work on them in a particular way, but at the same time use them as mirrors of that same society through the psychological consequences that it leaves on them. Thus we have characters as picturesque and tormented as their own context.
From the first reading, something that jumps out at the reader are the extensive descriptions that are at the beginning of each story. Although these might seem not to be exploited in the development of the narrative, more than a portrait of the scenarios where the action is to occur, they are shown as a reflection of the inner world of the characters, thus revealing a large part of their psychology without having to be explicit in that aspect.
Another characteristic feature is the role that women usually play in these stories. They become a kind of mediums that make the story advance, as if they were a gossip who put everything in motion and are the cause of our protagonists taking action, whether it is a mother, a lover or an illusion as is often the case.
This book manages to give another twist to an already overexploited genre such as dirty realism, bringing a kind of redemption that we could say has a distant echo with marvelous reality and that makes this title by Luis A Vaillat a must-read in contemporary literature in times of crisis.
Version en español:
"Alguien te mira" de Luis Alfredo Vaillat es un libro de cuentos inscrito en el realismo sucio, o lo que le podríamos llamar su variante cubana, la "Pornomiseria". En sus cuentos se convinan la crudeza de una realidad asfixiante para la mayoría de sus personajes, con una suerte de eventos igual de reales, pero introducidos casi en forma sobrenatural si tomamos en cuenta el contexto donde se desarrollan. Casi siempre una Habana decadente y enferma de si misma.
Todos los cuentos tiene elementos que aunque difieren en temática, si puede decirse que existe una unidad subterránea entre ellos. Uno de estos elementos que salta a la vista luego de leer uno o varios de estos cuentos es la muerte, pero no la muerte como destino final e ineludible. Sino como una suerte de personaje escondido en cada relato, que de una forma o otra ronda a los protagonistas y a veces llega a tocarlos.
También este es otro elemento destacable los protagonistas, en la mayoría de los casos son personas alineadas, con un cierto grado de separación de la sociedad. El autor intenciona este aspecto para así poder trabajarlos de manera particular, pero a su vez usarlo como espejos de esa misma sociedad a través de las secuelas psicológicas qu e esta va dejando en los mismos. Así tenemos personajes tan pintorescos y atormentados como su propio contexto.
Desde la primera lectura algo que salta a ojos del lector son las extensas descripciones que hay al inicio de cada cuento. Estas aunque podrían parecer que no se explotan en el desarrollo de la narración, más que un retrato de los escenarios donde la acción a de ocurrir, se muestran como un reflejo del mundo interior de los personajes revelandonos así gran parte de su psicología sin tener que ser explícito en ese aspecto.
Otro rasgo característico es el papel que suelen desempeñar las mujeres en estos cuentos. Se vuelven una suerte de mediums qué hace avanzar la historia, como si premier an un chismoso qué ponen todo en movimiento y son las causantes de que nuestros protagonistas emprendan acciones, ya sea una madre una amante o una ilusión como en muchas ocasiones se da.
Este libro logra darle otro giro de tuerca a un género ya muy explotado como lo es el realismo sucio, trayendo una especie de redención que podríamos decir tienen un eco lejano con lo real maravilloso y que hacen de este título de Luis A Vaillat un imperdible de la literatura contemporánea en tiempos de crisis.