¿Los gatos pueden tener síndrome de Down? Can cats have Down syndrome?

Versión en español

Aquellos amantes de los gatos habrán visto en redes sociales que algunos poseen un comportamiento extraño y ciertas anomalías faciales, fomentando la creencia de que tienen un gato con síndrome de Down. ¿Que tan cierta es esta afirmación? Para ello lo primero es saber:

¿Que es el síndrome de Down?

Se trata de un trastorno que afecta a uno de cada 700 bebés humanos, dato basado en la natalidad de Estados Unidos. Ocurre cuando se copia incorrectamente el material genético del feto en desarrollo y da lugar a un cromosoma 21 adicional (o a un cromosoma 21 parcial). Esta enfermedad se denomina también trisomía 21. Básicamente, los cromosomas organizan el ADN de cada célula en grupos, ayudando a las células a transferir el material genético cuando se dividen. Un cromosoma 21 adicional (o un cromosoma 21 parcial) causa diversos defectos congénitos que dan a las personas con síndrome de Down sus rasgos físicos comunes, estos son:

Tono muscular bajo
Baja estatura
Ojos rasgados hacia arriba
Un único surco profundo atravesando el centro de la palma de la mano

¿Por que no existen gatos con síndrome de Down?

Los seres humanos tenemos 23 cromosomas, mientras que los gatos tienen 19, por eso es imposible que un gato tenga un cromosoma 21 adicional, pero esto no significa que los gatos no sufran anomalías en su genética. Un ejemplo de esto sería un gato macho con 3 colores diferentes, un rasgo que en los gatos sólo le pertenece a la hembra.

Anomalías que pueden presentar los gatos

Existen algunos rasgos físicos y conductuales que se asemejan a los síndromes de Down, razón por la que mucha gente se confunde, como sería el caso de:

Hocicos anchos
Ojos curvados hacia arriba que pueden llegar a estar muy separados
Orejas pequeñas o fuera de lo común
Tono muscular bajo
Dificultad para caminar

El aspecto y el comportamiento de estos gatos puede deberse a una gran variedad de afecciones: infecciones, enfermedades neurológicas, anomalías congénitas e incluso traumatismos. Los gatos con infecciones prenatales por el virus de la panleucopenia pueden presentar varias de las anomalías conductuales y físicas correspondientes. Además, algunos gatos tienen hipoplasia cerebelosa, una enfermedad que puede causar algunos de los rasgos y conductas de estos «gatos con síndrome de Down».

_Source

English version

Those cat lovers will have seen on social networks that some cats have strange behavior and certain facial anomalies, fostering the belief that they have a cat with Down syndrome. How true is this statement? For this the first thing to know is:

What is Down syndrome?

It is a disorder that affects one in every 700 human babies, based on the birth rate in the United States. It occurs when the genetic material of the developing fetus is incorrectly copied and results in an extra chromosome 21 (or partial chromosome 21). This disease is also called trisomy 21. Basically, chromosomes organize the DNA of each cell into groups, helping cells transfer genetic material when they divide. An extra chromosome 21 (or a partial chromosome 21) causes various birth defects that give people with Down syndrome their common physical traits, these are:

Low muscle tone
Short stature
Eyes slanted upward
A single deep groove running down the center of the palm of the hand.

Why are there no cats with Down syndrome?

Humans have 23 chromosomes, while cats have 19, so it is impossible for a cat to have an extra chromosome 21, but this does not mean that cats do not suffer from genetic abnormalities. An example of this would be a male cat with 3 different colors, a trait that in cats only belongs to the female.

Abnormalities that cats may have

There are some physical and behavioral traits that resemble Down's syndromes, which is why many people get confused, as would be the case of:

Wide muzzles
Eyes curved upward that can be very far apart.
Small or unusual ears
Low muscle tone
Difficulty in walking

The appearance and behavior of these cats may be due to a variety of conditions: infections, neurological diseases, congenital anomalies and even trauma. Cats with prenatal panleukopenia virus infections may have several of the corresponding behavioral and physical abnormalities. In addition, some cats have cerebellar hypoplasia, a condition that can cause some of the traits and behaviors of these "Down syndrome cats".