^{Asteroides y basura espacial cerca de la Tierra, de piqsels (CC0)}

Imagínense el Río Ganges que es el más contaminado del planeta con esas sustancias químicas que drenan en su cauce más la bacterias que encuentran un ambiente ideal para reproducirse y aumentar su radio de acción, pero no los podemos detectar a simple vista como ocurre con en el Río Yangtze (China) que distribuye en su superficie casi 2.000.000 de toneladas de desechos sólidos (plásticos, madera, vidrio, etc) en un período de 1 año. Algo parecido está pasando en el Espacio, cerca de nuestro planeta Tierra con la aparición de chatarra espacial de dispositivos electromagnéticos, pequeños sensores, emisores de ubicación satelital, entre muchos aparatos que han sido enviados a una órbita geosíncrona respecto al movimiento de la Tierra, como que no se movieran respecto a una ubicación geográfica en tierra firme.

Seguimiento de la basura espacial

No es una noticia nueva, ya que las agencias espaciales vieron hace 50 años que la mala planificación de las empresas privadas en telecomunicaciones se estaban incorporando al envío de satélites a una órbita terrestre cercana para fines de rastreo satelital y de comunicaciones, por lo que han desarrollado proyectos de seguimiento y monitoreo de estos equipos operativos (aprox. 2.000) y los que ya acabaron su vida útil. Estos últimos constituyen el conglomerado de la chatarra espacial que deambulan de manera "descontrolada" alrededor de nuestro planeta.

^{Objetos en las órbitas bajas y geosíncrona, de WikiImages (CC0)}

Si el mapa de objetos dispersados en el Espacio es tan conglomerado como el que vemos en la foto anterior, es lógico pensar que la probabilidad de colisiones de las naves espaciales, tripuladas o no, constituyen un problema eminente y justifica el ajuste en los protocolos de viajes recientes hacia el Espacio para evitar daños en las naves y el riesgo sobre las personas. Por esta razón, ya existe una Red de Vigilancia Espacial (en inglés Space Surveillance Network, SSN) que se encarga de dar un seguimiento a los objetos detectables desde tierra y que en promedio superan los 7 centímetros de diámetro, contabilizando 1.000.000 de escombros espaciales mayores a 1 cm y menores de 10 cm.

^{Satélite operativo en órbita geosincrónica, de SpaceX (CC0)}

No debemos olvidar que en las órbitas geoestacionarias se tiene 0º de inclinación respecto al plano ecuatorial, así que los satélites que se mantienen en la órbita geosíncrona parecieran estar siempre arriba de un punto fijo en tierra.

^{Asteroides y satélites artificiales cercanos a la Tierra, de Willgard (CC0)}

Contabilidad de los Asteroides

En términos comparativos, puedo mencionar que el número de botellas plásticas en la orilla de las playas o sobre la superficie de los ríos mencionados al inicio de este post, resulta ser un número extremadamente grande respecto a la cantidad de Asteroides que conforman el grupo denominado Asteroides cercanos a la Tierra (en inglés Near Earth Asteroid NEA), que para mi sorpresa sólo llegó a contabilizar el número 1.000 el mes de agosto. Al nuevo asteroide le asignaron el nombre provisorio de 2021 JP1, de tal manera que 2021 corresponde al año del avistamiento y las letras se relacionan con el número de asteroide visto en una quincena específica del año. ¡No se debe malinterpretar este número 1000 de NEA con los miles de asteroides descubiertos en un Espacio más amplio, más lejano a la Tierra!

No estoy seguro que se inventen un arma capaz de desviar o destruir a uno de estos asteroides si es que se convierte en un proyectil dirigido hacia la Tierra, tampoco considero que un sistema de alerta, que avise cuando un asteroide cambia su órbita hacia un impacto contra nuestro planeta, sean las herramientas con que se cuente a la hora de que las fuerzas gravitacionales se pasen de lista y le den un tirón fuerte a uno de esos Asteroides cercanos a la Tierra y pasemos el gran susto de nuestras vidas.

Por ahora, contabilizaremos un asteroide más para romper el récord de 1.000 y pasar al asteroide 1.001 llamado 2016 AJ193, a pesar de tener el año de 2016 y tener algunos datos del año 2010, no es sino hasta el 21 de agosto cuando se certifica oficialmente como un NEA y además como un asteroide potencialmente peligroso PHA, debido a la determinación científica de su trayectoria en un órbita específica.

Aporte del Post

En los años recientes de este siglo XXI, varias naciones se han dado a la tarea de explorar los planetas vecinos y cuanto cuerpo celeste se encuentre próximo a la Tierra en búsqueda de información sobre el origen y posibilidades de vida, además de los "terrestres", también otras fuentes de riquezas que poseen los cristales que constituyen el cuerpo de un asteroide, o cualquier yacimiento sobre la superficie de Marte o de la Luna. Para @azulear lo más importante es tener la mirada puesta en esos objetos cercanos y sobre todo en esos asteroides con potencial impacto sobre la vida en nuestra nave espacial.

Texto original de @azulear

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Nueva carrera espacial: cantidad de asteroides versus basura espacial