不要惊讶，这个巨大的同心圆里，是 Kanye 和他的近 1000 双 YEEZY。你穿过的，看过的，没看过的，都在这里，这是 Kanye 入主 adidas 操刀 YEEZY 以来的全部心血。
2019 年，YEEZY 系列的销售额将达到 15 亿美元。Kanye 也已经登上了福布斯的 8 月刊封面，入围福布斯名人富豪榜。而 YEEZY 帝国的背后的故事，可能比你想象的还要长。
访谈开始前，未见 Kanye 其人，先闻其声，毕竟他的哑光黑兰博基尼在 LA 郊区驰骋时，发出的轰鸣宛如地震一样激烈。而他踏出车门时，他穿着黑色的帽衫和棕色卫裤，脚蹬一双 YEEZY BOOTS。
kanye 和他的 Lamborghini Urus
访谈在 Kanye 洛杉矶卡拉巴萨斯的豪宅中进行，这里住着侃爷和他的妻子 Kim kardashian 以及四个孩子（North, Saint, Chicago, Psalm）。
kanye 全家福（缺小儿子 Psalm）
这个庄园外围被郁郁葱葱的植被环绕，与内部极简的雪花灰泥墙形成了鲜明对比。房子的地板由比利时灰泥制成，如果磨损，只能请人从欧洲飞来护理。“房子就是他的全部，” Kim 后来和我说，“我从未见过如此注意细节的人。”
kanye 位于洛杉矶卡拉巴萨斯的府邸
当我走进门厅时，Kanye 的助手让我把我的黑灰色 Air Jordan 1 套进布制鞋套内。我的左边是他的图书馆，架子上堆满了诸如 Alexander McQueen：Savage Beauty 和 Takashi Murakami：Eccentrics Lineage 之类的书。
他调整了几本看似位置不对的书，之后坐在我对面上下打量着我，然后说：“我的第一双鞋就是你脚上的 AJ1，” 42 岁的 Kanye 说，“上帝的确有一套他的处事方式。”
kanye 与福布斯记者会谈
Kanye 的严谨让他成为了世界上最受欢迎的音乐家之一。“他已经达到了出神入化的层面。” 与 Kanye 在音乐上合作密切的 DJ Khaled 说道。但是自 “篮球之神” Michael Jordan 从 20 世纪 90 年代起，将限量球鞋带入商业圈一样，现今西方世界的商业中，球鞋也占据了重要一环。
DJ Khaled 与 Air Jordan 的联名系列
而 Kanye 从 09 年与 Nike 携手推出 Air Yeezy，到 13 年转投 adidas 打造出 YEEZY 系列，他的 “椰子” 帝国已经在文化影响力和商业实力上与有着 34 年历史的 AJ 不相上下。目前 AJ 的年销量为 30 亿美元，而侃爷的 YEEZY 预计在今年达到 15 亿美元销量并还在持续增长。
即便后期发售货量巨大，YEEZY 350 仍有溢价
与地板、鞋套和书籍位置一样，Kanye 重视球鞋的细节。他崇拜苹果创始人 Jobs，更喜欢精选出一款鞋型并赋予它无穷的色彩——iPod 和 YEEZY 350 系列在这点上十分相似。而后者则占 YEEZY 销量的绝大部分。“YEEZY 350 是我的核心产品，创作它的目的在于让人们穿着感到巨大的开心，并且能解决生活中的实际问题，这就是我喜欢的解决问题的方式。” Kanye 如是说。
Kanye 的强迫症已经到了令人发指的地步。当福布斯在给他拍摄封面时，他穿着一件黑色帽衫。等到第二天再次拍摄时，他还是坚持穿着前一天的衣服。
Kanye 的福布斯定妆照
众所周知，在 Kanye 的音乐专辑发布后几天内，他就会投入到下一张专辑的制作里。当他觉得我没有正确理解宗教对他事业的影响时，他在周六晚上叫来我的编辑来修改这部分内容，注入了更多的笔墨。
Kanye 即将发布的专辑《Yandhi》
对于 Kanye 而言，强迫症一定不是一件坏事，尤其是在对待 YEEZY 上。福布斯将侃爷过去一年里的收入确定为 1.5 亿美元。而看他的团队认为这一数字还会更高，因为有部分 YEEZY 服饰系列的收入没有被记入。无论如何，现在是 Kanye 人生中最辉煌的阶段，他已经在福布斯 Celebrity 100 list 上名列第三了。
而三年前，当 Kanye 宣称他背负着 5300 万美元债务时，他取消了利润丰厚的巡演，并在洛杉矶的一家医院内待了超过一周，来检查他的失眠症和间歇性精神病症状。Kanye 将他的康复归功于宗教信仰——他是两级的，时而疯疯癫癫，时而思如泉涌。像一些其他有着多动症和自闭症的天才一样，他认为这并不是他的障碍，而是解锁他 “超能力” 的钥匙。
“ ‘疯狂’ 这个词，在未来会有更多的含义，会被更广泛的运用。你必须明白，有些人因疯狂而死，为疯狂而生，在疯狂与清醒中穿梭自如。而许多被世人认为疯狂的人，最终也登上了福布斯的封面不是吗？” Kanye 说。
Kanye 对设计的痴迷与对音乐一样根深蒂固。他出身在亚特兰大，在芝加哥长大，经常在中学课堂上画出一些运动鞋的手稿。当他的母亲，一位大学教授，带他去看日本殿堂级科幻电影 Akira 时，他从电影的形象和调色中找到了灵感。
与 Supreme 联名过的日本科幻电影 “阿基拉”
而当他的父亲带他去车展时， Kanye 迷上了兰博基尼——“我所做的每件事都带有兰博基尼的影子，而 YEEZY 就是球鞋里的兰博基尼。”
Yeborghini
Kanye 的音乐生涯同样堪称完美，大学毕业后他成为了 Jay-Z 旗下 Roc-A-Fella 的制作人，那时候他已经起飞了。他策划了 Jay-Z 2001 年专辑 The Blueprint 的声音基调。在两年后独自发出专辑时，Kanye 的风格前所未有——音乐中充满了大量来源于 Marvin Gaye 和 Daft Punk 的采样，与 Coldplay 一起录音并参加 U2 的巡演。
Kanye 与 Jay-Z
和当时主流的硬核说唱形成了鲜明对比的是， Kanye 的音乐中的主角是脆弱敏感的。他的前两张专辑中的主角人物都是经受过高等教育的绅士，那些街头争斗和毒品主题早已一去不复返了。
Kanye 早期作品《The College Dropout》 和 《Graduation》
他的鼎鼎大名让他有机会重拾旧好——设计球鞋。2007 年，他与日本街牌 BAPE 联名退推出了一双球鞋（见下图），并且在自己的专辑封面上请村上隆设计了一个类似泰迪熊的图案（见上图）。
Kanye West x Bapesta
这只是一个开始，而后他与 Dior 和 YSL 的创意总监 Hedi Slimane 结交为好友，Hedi 告诉他 “你一定会在球鞋设计上大展宏图”。不久之后，Kanye 和当时 Nike 的 CEO Mark Parker 一同搭乘私人飞机时，他想起了 Hedi 的鼓励并给 Mark 看了他记事本里的球鞋手稿。“当他看见我的手稿时，他说我太有趣了，一定要和我一起做鞋。“
Kanye 和 Mark
于是 Air Yeezy 诞生了。YEEZY 的名字源于 Jay-Z 曾在一首歌中给予 Kanye 的绰号 ”Kanyeezy“ 的缩写。Kanye 说当时 Mark 把他和 Air Jordan 的设计师 Tinker Hatfield 叫到了同一间房间内共谈设计。
而到了 08 年中期，Kanye 已经有了 Air Yeezy 的初步设想。在 2009 年，嘻哈文化与球鞋的合体诞生了。自上世纪 80 年代 Run-DMC 的 adidas 贝壳头以及 Jay-Z 和 50 Cent 的 Reeboks 之后，Kanye 成为了第一个在 Nike 担当门面的说唱巨星。
多少鞋迷梦寐以求的 Air Yeezy II
投资银行 Cowen 的分析师 John Kernan 表示：“Kanye 让球鞋界迈入了新篇章。“
与此同时，西方的商业风向也开始发生巨变，Kanye 开始转变了。他的母亲在 07 年因整容手术而逝世，第二年他与未婚妻分道扬镳，在 808 & Heartbreak 这张专辑中， 他放弃了被他带上台面的 Autotune 技术。
富有实验气息的 《808s & Heartbreak》
然后是一些符合他 “疯狂” 特质的事：Kanye 在 MTV VMA 颁奖典礼上，在 Taylor Swift 上台领取 “最佳音乐视频女艺人奖” 时，抢过了她的话筒，声称 Beyoncé 才应该拿这个奖。
Kanye 抢麦事件
而后他取消了和 Lady Gaga 已经安排好的巡演，转到意大利的奢侈品牌 Fendi 实习。当他从欧洲逗留回来后，他对上帝的赞许被他声称自己才是造物主的癫狂取代，特别是在他 2013 年的专辑 Yeezus 里，他直接宣称：“我就是上帝。”
《YEEZUS》 专辑封面
在 2016 年，Kanye 当起了推特段子手，先是宣称自己负债 5300 万美元，然后向 Facebook 创始人 Mark Zuckerberg 提出 10 亿美元的赞助邀请，用于资助他的创意项目。
然后他开始了最为疯狂的 The Life of Pablo 巡演，他站在一个距离地面几米吊起的平台上俯瞰众生。
而后 Kanye 的思绪似乎越发不正常，他在一场巡演中声称 Jay-Z 企图暗杀他。而在巡演取消后，他在医院的治疗中结束了这一年。而出院后第一时间，他奔赴了特朗普大厦，与当时美国的新总统开始谈笑风生。
支持川普阵营也让 Kanye 遭受诸多质疑
Kanye 的球鞋生涯也不是一帆风顺的。2012 年，随着 Air Yeezy II 的发售，Nike 的限量球鞋生意蒸蒸日上，此时 Kanye 认为 Nike 对他的态度就像是对待一般的品牌代言人一样。“ 这是第一款达到 Air Jordan 水平的球鞋，我想要的更多，但是 Nike 拒绝给我分成（Nike 拒绝对此事发表评论）。” Kanye 说道。
然而 Kanye 一直坚持要求自己对球鞋的所有权。此时 adidas 的高管察觉到了他与 Nike 的间隙，他们邀请 Kanye 飞到德国，第一时间展开了与 Kanye 的合作商谈。adidas 给出了一个前所未有的条件——15% 的销售分成。相比之下，Michael Jordan 只能从 AJ 销售中拿到 5% 的分成。
2015 年，Kanye 推出了属于他自己的第一个 “YEEZY Season”，展示了从球鞋到服装的完整企划。第二年，他利用自己的新专辑发布，在纽约的麦迪逊广场花园为球鞋和新歌开起了发布会，现场一票难求。
YEEZY Season 1 大秀
Kanye 球鞋设计中最大的突破莫过于 YEEZY 350 系列。凭借 adidas 的 Boost 技术加持和 Kanye 天马行空的球鞋设计理念，YEEZY 350 让运动鞋与高级时装完美结合在了在一起。流线型的 350 就像一台兰博基尼咄咄逼人，一时间一大群人愿意位 220 美元售价的球鞋买单，2016 年在短短几分钟内 Kanye 就帮 adidas 卖出了 40000 对 YEEZY 350。
YEEZY 350 V1 Turtle Dove OG
Kanye 与妻子 Kim 在 2014 年于意大利佛罗伦萨结婚。他们俩在事业上相辅相成，Kanye 得到了整个卡戴珊家族数以亿计的社交媒体粉丝用于 YEEZY 推广，而 Kim 则通过 Kanye 来提升自己的时尚品味。
Kanye 带来的帮助不局限于创意方面，“他教会了我永远不要妥协，要自己手握所有权。而之前我真的反其道而行之，将自己的名字廉价的出卖给那些代言品牌。“ Kim 说，她最近推出了自己的塑身内衣品牌 KIMONO。
由于名称与和服相同， KIMONO 引来了负面评价
考虑到他们忙碌的日常安排，通常他们只能在睡前的枕边话时间交换想法，那时 Kim 看着她专攻的法律事务，Kanye 则向她展示最新的 YEEZY 手稿。
“我只是在给 Mark Zuckerberg 发推文要钱后被上帝祝福了“ Kanye 看着今日成功的自己，大概可以自嘲当时的自己了。“很多人问我那时候为什么要发推文给他，我只是听说他当时在寻找外星人。”
说到外星人，Kanye 的创意有一部分灵感源于星球大战中的塔图因星球。在天行者童年家园的启发下，Kanye 与团队一直在致力打造一个为低收入者设计的 “经济适用房” 建筑项目。午夜过后，他带我踏入了他的兰博基尼座驾，在轰鸣中回到了他的府邸。
星战中的塔图因星球
第二天早上还要在旧金山与投资人见面，Kanye 率领一个四人小组还在对着笔记本电脑修改着方案。在他们周围的墙壁上贴满了笔记和草图，Kanye 正指导同伴改变字体和调亮照片。
“ Kanye 总是推动人们尽力而为，让人们远离自己的舒适区，帮助他们成长。“Kim 借助 Kanye 与 Louis Vuitton 男装创意总监、OFF-WHITE 掌门人 Virgil Abloh 的关系来向我解释这一点。
Virgil 的 LV 首秀，Kanye 前来捧场
大约半小时后，Kanye 对方案感到满意，叫上我出门。在无星的寒夜里，我跟着他走过了一条深入树林的泥泞小路。几分钟后我们来到一片空地，抬头看过去，那里矗立着三个几十英尺高、长方形、看起来像是木质太空飞船骨架的建筑，Kanye 说这就是他的 “经济适用房” 模型。
Kanye 带我进入到模型内部，他告诉我这可以作为流浪者生活空间，顶部的透光性非常好。我们在其中站了足足几分钟，而后回到了兰博基尼内，驶向了夜色。
作为一家生产兰博基尼等级运动系的公司，YEEZY 有着不起眼的总部。一个方块状的蓝灰色建筑，就在卡拉巴萨斯的主干道边。
YEEZY 总部的室内设计
与 Kanye 最近热衷的 Sunday Service 活动举行地不远。这个活动上，Kanye 邀请了 Katy Perry 和 Dave Chappelle 来参加基督教主体的福音合唱，偶尔还穿插着一些流行音乐。
Kanye 还把这个活动带上了科切拉音乐节
在旧金山的投资者会面结束后，我和 Kanye 在 YEEZY 办公室后的停车场里，以同心圆为排列，摆放了至今发售过的所有的 YEEZY 以及未发售的样品，从各色各样的 YEEZY 350 到尚未发布三角形 YEEZY 篮球鞋。
kanye 指着一双 16 年在麦迪逊广场花园亮相的 YEEZY 1050 Vortex Boot 说：“我只是在这里加上了一条蓝色胶带，鞋底部分会是蓝色的，我只是顺其自然的将颜色引导过去。”
看起来，这里至少有 1000 对球鞋，但当我问 Kanye 确切的数字时，他似乎生气了。“你没有办法用数字去计算爱情。如果你的奶奶送了一个惊喜的生日蛋糕给你，你会去问她蛋糕用了多少小麦粉，加了多少糖霜吗？”
奶奶？
“这些球鞋的诞生，是为了给人们带来无法计数的快乐。所以问我确切的数字就像问你奶奶蛋糕原料的精确数字一样。”
Kanye 说：“别担心，随便踩。”
Kanye 声称自己不是一个过分关注数字的人，但 YEEZY 达到的成就却能被轻松地 “数字化“。通过和 Air Jordan 类似的限量发售，YEEZY 变成了年售数十亿美元商业帝国。而根据 NPD 零售业分析师 Matt Powell 的说法，Air Jordan 在近几年销量的颓势是由于大部分球鞋缺乏稀缺性，破坏了原有的商业模式。
adidas 似乎意识到了这一点。“我们将严格控制 YEEZY 的销量，以便 2019 年它们不会在公司预期销售增长中占据太大比重。不是因为 YEEZY 的热度下降了，而是我们需要用严谨的方式来控制货量确保产品的生命周期更长。“ adidas 的 CEO Kasper Rørsted 说。
换句话说，adidas 和 Kanye 不愿意牺牲话题度来冲刺销量，他们更愿意用饥饿营销来制造热度。即便是在某些国家的早上 6 点发布，YEEZY 350 V2 Black Reflective “黑满天星” 同样光速售罄了。而 adidas 的球鞋事业还有更远大的想法，例如用藻类植物制成球鞋，以便与完成生物降解来保护环境。
市价破万的 YEEZY 350 “黑满天星”
令人映像最深刻的是，Kanye 始终 100% 掌管着 YEEZY，这也是他与自己的小姨子 Kylie Jenner 和导师 Jay-Z 一样，早早成为亿万富翁的原因，尽管自傲的 Kanye 从没有声称过自己现在已经富可敌国了。“ 我和他们一样，看到了相互合作将会带来的美好。我们在生命中一直相互支持着到现在。“ Kanye 说。
Kanye 曾经在 Facts 一曲中唱到：“ YEEZY，YEEZY，YEEZY Just jumped over JUMPMAN”（YEEZY 已经凌驾于 Air Jordan 之上）。今天看来，这句歌词到底是 Kanye 的自吹自擂，还是 YEEZY 帝国的真实写照？作为 Sneakerhead 的你，心里已经早有答案了吧？
图片来源：Forbes，Getty Images，yahoo uk，people，time，complex，The Telegraph，WWD，AN Interior，Los Angles Times，@ghicapopa
原文作者：Zack O'Malley Greenburg （Forbes）