Triton, mogočni kralj morja, ima veliko hčer. Ljubijo podvodni svet, kjer živijo. Toda Ariel, njegov najmlajši otrok, sanja o svetu na površini vode, človeškem svetu. Čeprav ga je oče opozoril, naj ne odide tja, ga je Ariel ignoriral. Pogosto plava na površje morja.
Ariel in njen najboljši prijatelj, Flounder, radi obiščeta galeb Skatel. Skatel jim pove vse človeške stvari, ki jih je Ariel našel na dnu oceana. Nekega dne je Triton vedel, da je Ariel pogosto šel na morsko gladino. Triton je bil besen. Skrbi za varnost Ariela. Zato sprašuje svojega prijatelja, Sebastiana, rakovice, da pazi na Ariel.
Nekaj dni kasneje je Ariel videl ladjo, ki je prečkala morje. »Človek!« Je vzkliknil Ariel, ko je hitro plaval proti ladji. »Oh ne!« Je zavpil Sebastijan. Hitro on in Flounder chase za Ariel.