파리는 ‘자유’다 - 프랑스 여행기 04

금요일에 도착하여 4일을 파리에 머물렀다. 처음 와 본 도시에 대해 평가하기에는 턱없이 부족한 시간이다. 그래도 ‘느낌’은 있다. 스쳐가는 관광객의 느낌일 뿐이지만 지난 며칠간 파리에서의 생활을 정리해 보려 한다.

한마디로 요약하면 파리는 ‘자유’다. 공항 입국부터 그 흔한 입국서류도 받지 않았다. 어디를 가도 자유롭고 그래서 편안하다.

미국을 처음 방문했을 때, 그 후 유학하면서 4년간 머물렀을 때도 늘 주눅든 느낌이 있었다. 미국의 법을 익혀야하고 따라야 한다는 무언의 압박 같은 것을 느꼈다고나 할까? 미국 사람들은 합리적이지만 친근하지는 않았다. 중국도 마찬가지 였다. 사람들이 적극적이고 성격이 급해서인지 몰라도 이방인을 압도하는 공기가 느껴졌다.

파리가 자유롭다고 느꼈던 건 이 곳에서는 그런 압박감이 없었기 때문이다. 무엇을 해도 괜찮을 것 같았다. 다들 자신의 일상을 열심히 살고 있지만 아무도 다른 사람들을 신경쓰지 않는다.

여행정보 사이트 안내와 달리 파리에서 불어를 몰라 답답했던 경험은 없었다. 영어로 의사 소통하는데 전혀 문제가 없었다. 사람들이 불친절할 것 같다는 선입견도 완전히 깨졌다. 식당이나 어느 곳이나 친절했다. 일본 사람들 처럼 ‘고객’을 대하는 깍듯한 예의는 없어도 ‘친구’에게 말하는 것같은 친근함이 있었다.