20세기 초에 활동했던 영국 작가 조지 오웰 (George Orwell)은 우리 나라 사람들에게도 ‘동물 농장’, ‘1984’와 같은 작품들로 잘 알려져 있죠. 글 내용도 훌륭하지만, 간결하면서 속도감 있게 글을 쓴 작가로 글이 전혀 지루하지 않고, 영어 공부를 위해 읽기도 좋지요.
오웰은 쓸데없이 장황하게 말을 늘어놓거나 겉멋든 표현을 사용해서 글을 쓰는 사람들을 수필 ‘정치와 영어 (Politics and the English Language)’에서 비판했습니다. ‘정치와 영어’에서 오웰은 글을 쓰면서 피해야 할 대표적인 네 가지 습관에 대해 얘기합니다.
생명력을 잃은 비유 (Dying Metaphor): 오웰에 따르면 비유는 생생한 이미지를 불러일으켜 그 힘을 발휘합니다 (물론 모두들 동의하는 내용이지요). 그런 효과를 내지 못할 바에야 쓰지 않는 게 낫지만, 단순히 습관적으로 사용되는 경우가 많습니다. 수필에서는 이런 비유를 열 가지 정도 예를 드는데, 이 중 한국어 사용자들도 알 만한 것들은 ‘아킬레스 건’, ‘스완 송’ 정도가 있습니다. 아킬레스 건 같은 경우는 그리스 신화의 아킬레스가 다른 곳은 무적이지만 발뒤꿈치가 약점이라 그 곳에 화살을 맞고 쓰러진 이야기에서 유래합니다. 이 이야기를 제대로 알고 있는 사람 수도 많지 않고, 제대로 안다 해도 아킬레스가 발꿈치에 화살을 맞고 쓰러지는 이미지를 글에서 활용하기는 쉽지 않겠지요.
불필요한 단어 조합들 (Operators, or Verbal False Limbs): 이건 한국어에 직접 적용하기는 조금 애매한데, 결국 간결하고 분명한 한 개 단어로 표현할 수 있는 내용을 쓸데없이 여러 단어의 조합, 특히 추상적인 단어들로 표현하지 말라는 이야기입니다. 한국어에서 예를 들자면 ‘살찌운다’라고 하면 될 것을 ‘체중을 증가시키다‘ 혹은 더 나아가 ‘체중을 증가시키는 효과가 있다’ 라는 정도로 생각해 볼 수 있겠습니다.
겉만 번지르르한 표현들 (Pretentious Diction):불필요한 외래어나 전문 용어, 쓸데없이 예스런 느낌을 주는 표현들입니다. 오웰이 드는 여러 예 중 우리 나라에서도 종종 사용하는 것들을 꼽자면 deus ex machina (데우스 엑스 마키나) 정도가 있네요. 결국 뜻도 제대로 알지 못하면서 그 말이 주는 왠지 그럴듯한 느낌을 적당히 써먹으려는 것을 비판하는 내용입니다. 저 나름대로 생각나는 예를 찾아보자면 ‘시대정신’, ‘똘레랑스’, ‘이데올로기’ 등등이 있네요. ‘똘레랑스’ 같은 말은 상황에 따라 ‘관용’, ‘차이를 인정하기’ 정도로 쓰면 되겠죠. 아직도 기자들이 종종 이 표현 사용하는 거 보면 웃깁니다. 프랑스어 표현 쓰면 유식해 보입니까?
의미 없는 말들 (Meaningless Words): 너무 당연하게도 의미 없는 말은 아예 할 필요가 없죠. 오웰은 예술 비평과 정치에서 그 예를 찾고 있는대요, 예를 들어 ‘파시즘’이라는 말을 정말 전체주의를 뜻하기 위해서가 아니라 그냥 맘에 안 드는 것에 갖다 붙이는 행위를 비판하고 있습니다. 우리 나라말에도 대표적인 예가 있죠. 바로 ‘종북’입니다. 그 외에 ‘애국’이란 말도 오웰이 예로 드는데, 정말 공감합니다. 정치적으로 자기 생각에 반대하는 사람은 ‘애국심’도 없는 사람, 다른 종류의 집단 내에서 자기 생각에 반대하는 사람은 ‘이기주의자’로 모는 경우가 많죠.
정치인이나 다른 유명인들이 쓴 글 중에서 여기 나온 헛소리들이 섞인 것들을 찾아보면 재미있겠네요.
물론 제가 이런 어리석은 짓은 절대 하지 않는, 글 잘 쓰는 사람이라는 얘기는 아닙니다. :)
잡지에서 저런게 많더군요 과도한 외래어 사용이나 글을
너무 꾸며서 길게 만들기 .
좋은 글 감사합니다.
글쓰기에 대한 고민, 능력도 안되는데 이 어려운 걸 하려고 하는지 모르겠습니다.이것이 진정한 스팀잇의 힘인가요?
처음부터 글을 잘 쓰는 사람이 있을까요? 자꾸 쓰면서 나아지는 거겠죠. 저도 학교 졸업하고는 글 쓸 일이 별로 없어서 한 줄 한 줄 쓰는게 어색하네요.
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