비트코인과 이더리움에 대한 소견

Coindesk가 주관하는 블록체인 기술 컨퍼런스인 'CONSENSUS 2017'이 오늘로(현지시간 기준) 막을 내렸다.

3일동안 진행된 이 행사 중에 비트코인 세그윗과 하드포크 추진에 대한 합의가 발표되었으며, 국내 굴지의 대기업(Samsung SDS)이 참여하는 기술협력 컨소시엄 'Enerpirse Ethereum Allience(EEA)'의 출범이 공식화되는 등 굵직한 뉴스가 쏟아져 나왔다.

이에따라 비트코인과 이더리움의 국내외 시장가격은 그야말로 폭등했다. 그러자 국내 주요 언론사에서도 이와 관련한 뉴스를 쏟아내고 있는 현실이다.

그래서 나는 이번의 가격 폭등을 계기로 코인 시장에 관심을 갖게 된 사람들을 위해, 최근 코인 가격의 급등 원인과 앞으로 미칠 영향에 대해 개인적인 견해를 중심으로 간략히 정리해 보고자 한다.

먼저, 비트코인은 블록체인을 이용한 최초의 가상화폐이자 현재 코인시장에서 지배적인 지위를 보유한 화폐이다. 비트코인의 성공 이후 현재까지 920개의 가상화폐가 출시되었지만 비트코인은 아직도 시장의 약 50%를 점유하고 있다. 또한 현재 통용되는 가상화폐 중, 현실경제의 재화 및 서비스 교환에 통용되는 거의 유일한 가상화폐이기도 하다.

비트코인은 블록체인 알고리즘을 채택함으로써 별도의 관리주체가 없어도 높은 신뢰성과 보안성, 그리고 높은 투명성을 갖는다. 또한 P2P방식의 분산네트워크를 기반으로 하기에 별도의 서버를 운용할 필요도 없고, 전세계 어느 곳이든 실시간 송금이 가능하다.

그러나 비트코인에도 단점은 있다. 애시당초 탈중앙화 방식의 대안 화폐로서 지불기능에만 초점이 맞춰진 탓에, 블록체인이 가지고 있는 무한한 가능성을 충분히 활용할 수 없었고, 각각의 트랜잭션(거래의 최소단위)을 확인하고 담아내는 '블록'의 사이즈가 1MB로 제한된 탓에, 거래량이 늘어나자 이를 효과적으로 처리하지 못하게 되어 결제에 필요한 시간이 늘어나게 된 것이다.(이는 알트코인이 성장하는 계기가 되기도 했다)

그러나 이번 컨퍼런스에서 발표된 비트코인의 세그윗과 하드포크는 그동안 단점이자 한계로 지적되었던 트랜잭션 멜라빌리티(확인되지 않는 거래기록이 삭제되지 않고 남아, 전체 거래장부를 어지럽히는 문제) 리스크와 스마트 컨트랙트 호환 문제 등을 해결할 수 있는 단초를 마련함으로써, 앞으로도 암호화폐 시장의 주도자로서 지위를 공고히 할 수 있는 동력을 마련했다고 본다.

만약 8월 초로 예정된 세그윗과 하드포크가 별 탈없이 성공적으로 이뤄진다면 비트코인의 가치는 더욱 상승하지 않을까 생각한다. 물론 그렇지 않을 경우에는 큰 폭의 하락이 뒤따르겠지만 말이다.

이더리움은 블록체인에 기반한 분산형 컴퓨팅 언어이자, 플랫폼으로서 거래 기록 뿐만 아니라 전자계약, 거버넌스(투표), 금융산업 등 그야말로 활용분야가 무궁무진하다는 것이 특징이다.

비트코인의 장점을 그대로 가지고 있으면서도 확장성과 효율성 또한 높다. 이미 다양한 분야에서 이더리움을 활용한 프로젝트를 진행하고 있으며, 최근에는 대기업에서도 이더리움을 활용한 시스템 구축에 앞장서고 있다.

다만 2016년 DAO 취약점을 이용한 대규모 해킹 사태로 폭락한바 있으며, 이후 해킹 사태를 처리하는 과정에서 의도치 않게
이더리움 클래식이라는 사생아가 태어나 시장을 혼란하게 만들기도 하였다.

이더리움은 화폐로서의 가치보다는 블록체인 플랫폼이 갖는 가치가 아무래도 더욱 돋보인다고 하겠다. 최근 이더리움 가격의 폭등은 세계 유수의 기업들이 이더리움의 기업 활용을 위한 컨소시엄 구축을 발표한 데 따른 기대감 때문이라고 생각한다. 같은 맥락에서 EEA에 참여하는 기업들이 앞으로도 계속 추가될 것으로 예상되는 바. 앞으로도 성장할 가능성이 높다고 본다.

그리고 이것은 나의 아주 개인적인 생각인데... 이더리움은 가상화폐보다는 블록체인을 위한 플랫폼이자 언어로써, R(통계용 프로그래밍언어)이나 python과 같은 포지션을 잡게되지 않을까 생각한다. EEA에 참여하는 기업들도 아마 그것을 노리고 있지 않을까 한다.

마지막으로 언제가 될지는 모르지만 미래에 모든 정보가 블록체인 안에 담기는 시대가 온다면, 그것은 아마 이더리움을 기반으로하지 않을까 생각한다.