There’s this guy. World-renowned billionaire. Tech genius. Inventor and entrepreneur. Athletic and talented and handsome with a jaw so chiseled it looks like Zeus came down from Olympus and carved the fucker himself.
This guy’s got a small fleet of sports cars, a few yachts, and when he’s not giving millions of dollars to charities, he’s changing out supermodel girlfriends like other people change their socks.
This guy’s smile can melt the damn room. His charm is so thick you can swim in it. Half of his friends were TIME’s “Man of the Year.” And the ones who weren’t don’t care because they could buy the magazine if they wanted to. When this guy isn’t jetsetting around the world or coming up with the latest technological innovation to save the planet, he spends his time helping the weak and helpless and downtrodden.
This man is, you guessed it, Bruce Wayne. Also known as the Batman. And (spoiler alert) he doesn’t actually exist. He is fiction.
It’s an interesting facet of human nature that we seem to have a need to come up with these sort of fictional heroes that embody perfection and everything we wish we could be. Medieval Europe had its tales about gallant knights slaying dragons and saving princesses. Ancient Rome and Greece had their myths about heroes who won wars single-handedly and in some cases confronted the Gods themselves. Every other human culture is replete with such fantastical stories as well.
And today, we have comic book superheroes. Take Superman. I mean, the guy is basically a God with a human body wearing a blue jumpsuit and red underpants on inside-out. He is indestructible and unbeatable. And the only thing as sturdy as his physical fortitude is his moral fortitude. In Superman’s world, justice is always black/white, and Superman never wavers from doing what’s right. No matter what.
I don’t think I’m exactly shaking up the field of psychology by suggesting that, as humans, we have a need to conjure up these heroes to help us cope with our own feelings of powerlessness. There are over 7.2 billion people on this planet, and really only about 1,000 of those have major worldwide influence at any given time. That leaves the other 7,199,999,000 +/- of us to come to terms with the limited scope of our lives and the fact that the vast majority of what we do will likely not matter long after we’ve died. This is not a fun thing to think about or accept.
Today, I want to take a detour from our “make more, buy more, fuck more” culture and argue for the merits of mediocrity, of being blasé boring and average.
Not the merits of pursuing mediocrity, mind you — because we all should try to do the best we possibly can — but rather, the merits of accepting mediocrity when we end up there despite our best efforts.
Вот есть такой парень. Всемирно известный миллиардер. Технический гений, изобретатель и предприниматель. Физически развитый, талантливый и симпатичный, с такой точёной челюстью, будто сам Зевс спустился с Олимпа и самостоятельно высек из камня эту скотину.
У парня небольшой флот спортивных машин, несколько яхт, и в свободное от раздачи на благотворительность миллионов время он меняет девушек-супермоделей, как другие люди меняют носки.
Его улыбка способна растопить комнату. В его обаянии можно купаться. Половина его друзей появлялась на обложке журнала Time под заголовком «Человек года». Другой половине на это наплевать, они могли бы купить этот журнал, если бы захотели. И если этот парень не путешествует по миру в своём реактивном самолёте и не создаёт новейшую технологическую инновацию для спасения планеты, он проводит время, помогая слабым, беспомощным и угнетённым.
Этот человек, как вы уже догадались, Брюс Уэйн. Также известный, как Бэтмен. И (спойлер) его не существует. Он выдуман.
Интересная грань человеческой натуры – нам необходимо придумывать персонажей, совершенных во всех смыслах и воплощающих всё, чего мы желаем сами. В средневековой Европе ходили истории о галантных рыцарях, убивающих драконов и спасающих принцесс. В Древнем Риме и Греции были мифы о героях, в одиночку выигрывавших войны и иногда сражавшихся против самих богов. В любой другой культуре полно таких выдуманных историй.
Сегодня у нас есть супергерои из комиксов. Возьмём Супермена. Это, по сути, бог в человеческом теле, в голубом спортивном костюме и красных трусах поверх штанов. Его нельзя уничтожить и победить. С прочностью его физической формы сравнится лишь прочность его моральных устоев. В мире Супермена правосудие всегда чёрно-белое, а Супермен никогда не отклоняется от выполнения правого дела. Несмотря ни на что.
Не думаю, что потрясу основы психологии, если предположу, что людям необходимо выдумывать таких героев, чтобы справляться с чувством бессилия. На планете уже более 7,2 миллиарда людей и лишь порядка тысячи из них могут влиять на события во всемирном масштабе. Оставшиеся 7 199 999 000 примиряются с ограничениями жизни и с тем, что всё, что мы делаем, не будет иметь никакого значения после нашей смерти. Думать об этом и принять это не очень-то приятно.
Сегодня я бы хотел отстраниться от нашей [американской — прим.перев.] культуры «больше делать, больше покупать, больше трахаться» и накидать аргументов в пользу посредственности, банальной скуки и середнячковости.
Обратите внимание – не о том, что надо стремиться быть заурядным, поскольку все мы должны стараться делать всё наилучшим образом, но о пользе принятия заурядности, когда мы оказываемся там, несмотря на все наши попытки.
Behind the Curve
Everything in life is a trade-off. Some of us are born with high aptitudes for academic learning. Others are born with great physical skills. Others are athletic. Others are artistic. Others can fuck like rabbits and never break a sweat. In terms of skills and talents, humans are a wildly diverse group of smelly creatures. Sure, what we end up accomplishing in life ultimately depends on our practice and effort, but we are all born with different aptitudes and potentials.
Под кривой
В жизни всё – компромисс. Кто-то рождается с предрасположенностью к наукам. Другие – с отличными физическими показателями. Кто-то спортивнее, кто-то артистичнее. Кто-то может трахаться, как кролик и даже не вспотеть. Что касается умений и талантов, люди представляют собой чрезвычайно сильно разношёрстную группу вонючих существ. Конечно, наши достижения зависят в конечном счёте от практики и усилий, но все мы рождаемся с разными наборами склонностей и возможностей.
This here is called a bell curve. Any of you who have taken a statistics class and survived will recognize it.
A bell curve is quite simple. Take a population of people, like, let’s say people who play golf at least once a year. The horizontal axis represents how good they are at golf. Further to the right means they’re really good, further to the left means they’re really bad.
Now, notice that it gets really thin at the far ends of the curve. That means there are a few people who are really, really good at golf. And a few people who are really, really bad. The majority fall into the mediocre middle.
We can apply a “curve” in this way to tons of things in a population. Height. Weight. Emotional maturity. Wages. How often people like to fuck. And so on.
For example, this is Michael Jordan dunking a basketball:
Нижние 20% — отстающие, средние 60% — середнячки, верхние 20% — передовые
Эта кривая называется “колокол”, или кривая нормального распределения. И все, кто выжил после курса статистики, узнают её.
С колоколом всё просто. Возьмём человеческую популяцию, например, из тех, кто играет в гольф не реже раза в год. Горизонтальная ось показывает их достижения в гольфе. Правее означает гораздо лучше, левее означает хуже.
Заметим, что в концах кривая становится очень тонкой. Это значит, что очень хорошо играющих в гольф людей очень мало. Большинство людей попадают в середину посредственности.
Такую кривую можно использовать для огромного количества областей. Рост, вес, эмоциональный возраст, доходы, как часто люди любят трахаться. И так далее (Эти кривые не всегда симметричны и различаются по ширине и высоте, но принцип остаётся тем же).
К примеру, вот Майкл Джордан выполняет слэм-данк:
It’s well-known that he’s one of the best to ever do it. Therefore, he’s way on the right side of the bell curve, better than 99.99% of anyone else who has ever dunked a basketball. Few can compare.
Известно, что он один из лучших людей, выполняющих этот трюк. Поэтому он находится далеко справа на кривой распределения, лучше, чем 99,99% из всех, кто когда-либо делал этот трюк. Мало кто с ним сравнится.
Then you have this guy:
Майкл Джордан лучше, чем 99% всех остальных
И возьмём вот этого чувака:
This Guy Not Dunking
Obviously, he’s no Michael Jordan. In fact, chances are many people reading this right now could do much better than this guy. That means he’s probably towards the bottom end of the bell curve, an extreme on the other side.
Он, очевидно, не Майкл Джордан. Есть вероятность, что многие из тех, кто читает этот текст, справятся гораздо лучше, чем он. Это значит, что он находится ближе к нижней части кривой распределения, далеко на другой стороне.
We stand in awe of MJ because he’s more athletic than all of us. We laugh at the trampoline guy because he’s less athletic than most of us. Both are at different extremes of the bell curve. And most of us are the majority in the middle.
Чувак, переевший чизбургеров — лучше, чем 5% людей
Мы восхищаемся Джорданом, поскольку он более развит физически, чем мы (И даже больше, чем Коби Брайант. Ну вот я и высказался). Над чуваком с трамплином мы ржём, потому что он развит гораздо хуже, чем большинство из нас. Они представляют два крайних случая на кривой распределения. А большинство из нас находится в середине распределения.
We’re All Pretty Average at Most Things
We all have our own strengths and weaknesses. But the fact is, most of us are pretty average at most things we do. Even if you’re truly exceptional at one thing — say math, or jump rope, or making money off the black gun market — chances are you’re pretty average or below average at most other things. That’s just the nature of life. To become truly great at something, you have to dedicate time and energy to it. And because we all have limited time and energy, few of us ever become truly exceptional at more than one thing, if anything at all.
We can then say that it is a complete statistical improbability that any single person can be an extraordinary performer in all areas of their life, or even many areas of their life. Bruce Wayne does not exist. It just doesn’t happen. Brilliant businessmen are often fuck ups in their personal lives. Extraordinary athletes are often shallow and as dumb as a lobotomized rock. Most celebrities are probably just as clueless about life as the people who gawk at them and follow their every move.
We’re all, for the most part, pretty average people. It’s the extremes that get all of the publicity. We all kind of intuitively know this, but we rarely think and/or talk about it. The vast majority of us will never be truly exceptional at, well, anything. And that’s OK.
Which leads to an important point: that mediocrity, as a goal, sucks. But mediocrity, as a result, is OK.
Few of us get this. And fewer of us accept it. Because problems arise — serious, “My God, what’s the point of living” type problems — when we expect to be extraordinary. Or worse, we feel entitled to be extraordinary. When in reality, it’s just not viable or likely. For every Michael Jordan or Kobe Bryant, there are 10 million scrubs stumbling around parks playing pickup games… and losing. For every Picasso or DaVinci there have been about a billion drooling idiots eating Play-Doh and slapping around fingerpaints. And for every Leo Motherfucking Tolstoy, there’s a lot of, well, me, scribbling and playing at writer.
В большинстве дел мы все середнячки
У всех нас есть свои сильные и слабые стороны. Но на самом деле большинство из нас можно отнести к середнячкам в большинстве занятий. Даже если вы показываете выдающиеся достижения в одной области – математике, прыжках на скакалке, зарабатывании денег на чёрном рынке оружия – вы, скорее всего, будете середнячком или ниже среднего во всех других областях. Такова жизнь. Чтобы стать в чём-то действительно крутым, вам нужно посвятить этому время и энергию. И поскольку время и энергия у всех ограничены, мало кто становится выдающимся более, чем в одной области, если вообще достигает чего-либо.
Мы можем сказать, что статистически невероятно, чтобы один человек был экстраординарным во всех областях жизни, или даже во многих. Брюса Уэйна не существует. Такого не бывает. Гениальные бизнесмены полностью проваливают личную жизнь. Выдающиеся атлеты часто тупые, как камень после лоботомии. Большинство знаменитостей имеют не больше понятия о том, как правильно жить, чем зеваки, следящие за каждым их движением.
Все мы, в большинстве своём, средние люди. Всю славу получают экстремальные варианты. Интуитивно это всем известно, но об этом мало кто думает и говорит. Большинство из нас никогда не будут выделяться ни в чём. И это нормально.
Что и подводит нас к важной отметке: стремиться к заурядности хреново. Но если вы заурядный, в этом нет ничего плохого.
Мало кто это понимает, ещё меньше – принимает. Потому что у нас появляются проблемы вида «в чём смысл жизни?», если мы ожидаем чего-то экстраординарного. Или даже хуже, мы считаем, что обязаны быть экстраординарными. На самом деле это маловероятно. На каждого Майкла Джордана или Коби Брайанта найдётся 10 миллионов мелких сошек, лениво пинающих мяч во дворах в компании с такими же как они и постоянно проигрывающих. На каждого Пикассо или да Винчи есть миллиард сопливых идиотов, жрущих пластилин и рисующих пальцами. А на каждого Льва, мать его, Толстого, найдётся кучка таких, как я, бумагомарателей, играющих в писателей.
The Tyranny of a Culture of Exceptionalism
So here’s the problem. I would argue that we have this expectation (or this entitlement) more today than any other time in history. And the reason is because of the nature of our technology and economic privilege.
Having the internet, Google, Facebook, YouTube and access to 500+ channels of television is amazing. We have access to more information than any other time in history.
But our attention is limited. There’s no way we can process the tidal waves of information flowing through the internet at any given time. Therefore the only ones that break through and catch our attention are the truly exceptional pieces of information. The 99.999th percentile.
All day, every day, we are flooded with the truly extraordinary. The best of the best. The worst of the worst. The greatest physical feats. The funniest jokes. The most upsetting news. The scariest threats. Non-stop.
Our lives today are filled with information coming from the extremes of the bell curve, because in the media that’s what gets eyeballs and the eyeballs bring dollars. That’s it. Yet the vast majority of life continues to reside in the middle.
Тирания культуры исключительности
Вот в чём проблема. Я бы сказал, что наше представление о необходимости быть исключительным сегодня сильнее, чем когда бы то ни было. Причина в технологической и экономической привилегированности.
Иметь доступ к Google, Facebook, YouTube и 500 каналам телевидения – это круто. Доступ к информации сейчас самый простой за всю историю. Но наше внимание ограничено. Мы не можем переработать все волны информации, идущие через интернет. Поэтому те волны, что всё-таки доходят до нас, говорят о чем-то по-настоящему исключительном. 0,0001% от всех.
И каждый день мы тонем в потоках экстраординарного. Лучшие из лучших, худшие из худших, величайшие физические достижения, самые смешные шутки, самые грустные новости, самые страшные угрозы. Без остановки.
Наши жизни наполнены информацией, поступающей с краёв кривой распределения, потому что именно это в медиа привлекает внимание, а внимание привлекает доллары. Однако большая часть жизни продолжает попадать в середину графика. Американский философ Эрик Хоффер сказал как-то замечательную вещь: игра в историю проходит между лучшими и худшими через головы большинства в середине.
It’s my belief that this flood of extreme information has conditioned us to believe that “exceptional” is the new normal. And since all of us are rarely exceptional, we all feel pretty damn insecure and desperate to feel “exceptional” all the time. So we must compensate. Some of us do this by cooking up get-rich-quick schemes. Others do it by taking off across the world to save starving babies in Africa. Others do it by excelling in school and winning every award. Others do it by shooting up a school. Others do it by trying to have sex with anything that talks and breathes.
There’s this kind of psychological tyranny in our culture today, a sense that we must always be proving that we’re special, unique, exceptional all the time, no matter what, only to have that moment of exceptionalism swept away in the current of all the other human greatness that’s constantly happening.
For instance, here’s a five minute video of nothing but some of the most amazing feats you can imagine:
Нижние 5% и верхние 5% — то, что мы видим в медиа. В реальности всё происходит в средних 60%.
Я верю, что этот поток информации приучил нас к тому, что исключительность сегодня в норме. И поскольку мы все редко бываем исключительными, мы чувствуем себя неуверенно и изо всех сил пытаемся стать исключительными. В результате приходится компенсировать. Некоторые придумывают схемы быстрого обогащения. Другие отправляются на противоположную сторону Земли помогать африканским детям. Кто-то пытается преуспевать в школе и выигрывать все призы. А кто-то устраивает в школе массовое убийство. Кто-то пытается заняться сексом со всем, что движется.
В сегодняшней культуре существует психологическая тирания, чувство, что мы всё время должны доказывать, какие мы исключительные, особые, уникальные, несмотря ни на что. Только ради того, чтобы этот момент исключительности был сметён новыми достижениями людей, случающимися постоянно.
К примеру, вот вам пятиминутное видео, состоящее исключительно из потрясающих достижений:
The crazy thing is that every single person in this video, for their five seconds of incredible footage, likely spent years and years and years practicing their craft as well as dozens of hours of recording to just get that perfect five second spot.
Yet we are not exposed to those years of practice. Or those hours of drab and failed footage. We’re merely exposed to each person’s absolute finest moment — possibly in their entire lives.
And then we watch this and forget about it within minutes. Because we’re onto the next thing. And then the next.
Безумие в том, что каждый человек из ролика из-за этих пяти секунд невероятного видео потратил годы на практику своего мастерства и десятки часов на запись видео, только чтобы получить идеальную пятисекундную последовательность кадров.
Но мы не видим годы практики. Или часы неудавшихся дублей. Мы видим идеальный момент каждого из них – возможно, за всю их жизнь.
Мы смотрим это и забываем уже через несколько минут, потому что появляется что-то ещё. И ещё. Но… но если я не буду особенным и исключительным, в чём тогда смысл?
В нашей культуре принято считать, что всем нам уготовлено сделать нечто экстраординарное. Звёзды говорят об этом, бизнес-воротилы говорят об этом, политики говорят об этом. Даже Опра говорит об этом. Каждый из нас может быть исключительным. Все мы заслуживаем величия.
But, if I’m not going to be special or extraordinary, What’s the point?
It’s an accepted part of our culture today to believe that we are all destined to do something truly extraordinary. Celebrities say it. Business tycoons say it. Politicians say it. Even Oprah says it. Each and every one of us can be extraordinary. We all deserve greatness.
The fact that this statement is inherently contradictory — after all, if everyone was extraordinary, then by definition, no one would be extraordinary — is missed by most people, and instead we eat the message up and ask for more. (More tacos, that is.)
Being “average” has become the new standard of failure. The worst thing you can be is in the middle of the pack, the middle of the bell curve.
The problem is that, statistically speaking, pretty much all of us are in the middle of that bell curve almost all of the time, in almost everything we do. Sure, you might be a world-class putt-putt golfer. But then you have to go home and be a lousy father and get drunk on cheap beer faster than 90% of the population and piss the bed at night. Or worse, you could be Tiger Woods. No one stays exceptional for very long.
A lot of people are afraid to accept mediocrity because they believe that if they accept being mediocre, then they’ll never achieve anything, never improve, and that their life doesn’t matter.
I find this sort of thinking to be dangerous. Once you accept the premise that a life is only worthwhile if it is truly notable and great, then you basically accept the fact that most of the human population sucks and is worthless. And ethically speaking, that is a really dark place to put yourself.
But most people’s problem with accepting being average is more practical. They worry that, “If I accept that I’m average, then I’ll never achieve anything great. I’ll have no motivation to improve myself or do something great. What if I am one of the rare few?”
This, too, is a misguided belief. The people who become truly exceptional at something do so not because they believe they’re exceptional. On the contrary, they become amazing because they are obsessed with improvement. And that obsession with improvement stems from an unerring belief that they are, in fact, not that great at all. That they are mediocre. That they are average. And that they can be so much better.
This is the great irony about ambition. If you wish to be smarter and more successful than everybody else, you will always feel like a failure. If you wish to be the most loved and most popular, then you will always feel alone. If you wish to be the most powerful and admired, then you will always feel weak and impotent.
All of this “every person can be extraordinary and achieve greatness” stuff is basically just jerking off your ego. It’s shit sold to you to make you feel good for a few minutes and to get you through the week without hanging yourself in your cubicle. It’s a message that tastes good going down, but in reality, is nothing more than empty calories that make you emotionally fat and bloated, the proverbial Big Mac for your heart and your brain.
The ticket to emotional health, like physical health, comes from eating your veggies — that is, through accepting the bland and mundane truths of life: a light salad of “you’re actually pretty average in the grand scheme of things” and some steamed broccoli of “the vast majority of your life will be mediocre.” This will taste bad at first. Very bad. You will avoid eating it.
But once ingested, your body will wake up feeling more potent and more alive. After all, that constant pressure to always be something amazing, to be the next big thing, will be lifted off your back. The stress and anxiety of feeling inadequate will dissipate. And the knowledge and acceptance of your own mundane existence will actually free you to accomplish what you truly wish to accomplish with no judgments and no lofty expectations.
You will have a growing appreciation for life’s basic experiences. You will learn to measure yourself through a new, healthier means: the pleasures of simple friendship, creating something, helping a person in need, reading a good book, laughing with someone you care about.
Sounds boring, doesn’t it? That’s because these things are average. But maybe they’re average for a reason. Because they are what actually matter.
Суть в том, что это утверждение противоречиво – если каждый будет исключительным, то по определению, никто не будет исключительным. Этот факт все упускают и в результате проглатывают эту идею и просят ещё.
Быть средним сегодня означает быть неудачником. Худшее, что можно придумать – оказаться в середине стаи, в середине кривой распределения.
Проблема в том, что согласно статистике, почти все мы почти всё время находимся в середине этой кривой, почти во всём, что мы делаем. Конечно, вы можете быть гольфистом мирового класса. Но придя домой, вы становитесь плохим отцом и напиваетесь дешёвым пивом быстрее, чем 90% популяции и мочитесь в кровать. Или ещё хуже, вы можете быть Тайгером Вудсом. Никто не может оставаться исключительным слишком долго.
Многие боятся принять свою посредственность, так как верят, что в этом случае они ничего не достигнут, не улучшат себя, и жизнь их потеряет смысл.
Такие размышления кажутся мне опасными. Если вы решите, что жизнь стоит прожить, только если она замечательная и великая, вы примете тот факт, что большая часть населения бесполезна и плоха. И с этической точки зрения это будет очень мрачная позиция.
Но у большинства людей проблема принятия посредственности лежит в более практичной плоскости. Они беспокоятся: «Если я приму свою посредственность, я ничего великого не совершу. У меня не будет мотивации для самосовершенствования. Что, если я один из избранных?».
И это тоже ошибочная концепция. Исключительными в какой-то области люди стали не потому, что они верили, что они исключительные. Наоборот, они стали удивительными потому, что одержимы улучшениями. И эта одержимость совершенствованием растёт из веры в то, что они никакие не великие. В то, что они средние. Они обыкновенные. И могут стать гораздо лучше.
В этом состоит великая ирония тщеславия. Если вы хотите быть умнее и успешнее остальных, вы всегда будете чувствовать себя неудачником. Если вы хотите, чтобы вас больше всех любили, и вы были самым популярным, вы всегда будете чувствовать одиночество. Если вы хотите быть самым влиятельным и почитаемым, вы всегда будете чувствовать себя слабым и немощным.
Вся эта фигня про «каждый человек может быть исключительным и достичь великого» – просто мастурбация для вашего эго. Она просто должна заставить вас почувствовать себя хорошо на пару минут, чтобы вы дотянули до конца недели, не повесившись в своём отсеке опенспейса. Этот посыл вкусный, когда его проглатываешь, но на самом деле это пустые калории, приводящие к появлению эмоционального жира, это биг мак для вашего сердца и мозга.
Ключ к эмоциональному здоровью, как и к физическому, лежит через поедание овощей – то бишь, через принятие банальной и приземлённой правды жизни. Салат из того, что «вы вообще-то в целом довольно средний» и брокколи на пару «большая часть вашей жизни будет посредственной». Поначалу это невкусно. Очень. Вы будете этого избегать.
Но после такой пищи ваше тело почувствует себя сильнее и живее. Постоянное давление для достижения чего-то удивительного и стремление стать следующей сенсацией уйдёт с ваших плеч. Стресс и волнение от ощущения собственной неадекватности рассеется. И знание и принятие вашего банального существования освободит ваши силы для достижения целей, которых вы хотите достичь, без осуждения и завышенных ожиданий.
Вы научитесь наслаждаться простыми жизненными вещами. Вы станете измерять себя более здоровой меркой: удовольствие от простой дружбы, создания чего-либо, помощи человеку, чтения хорошей книги, совместного смеха с дорогим вам человеком.
Звучит скучно? Это потому, что всё это среднее. Но возможно, что оно среднее не просто так. А потому, что действительно имеет значение.
In the end a little humor (В конце немного юмора :)
Source : markmanson.net(Mark Manson) geektimes.ru (Вячеслав Голованов)
The graphics are very similar to the distribution of successful posts in Steemit. What do you think - You are an unrecognized genius, ordinary or loser? Did the Steemit to improve your self-rating?
Графики очень похожи на распределение удачных постов в Steemit. А вы кем считаете себя - непризнанным гением, посредственностью или неудачником? Помог ли вам Steemit улучшить свою самооценку?
Very informative article. it's just about me )
Shoot for the stars, and be ecstatic when you make it to the moon. This has been my life's philosophy and has taken me to some pretty incredible places so far!
Man, that screenshot of the pitchfork at the end is brutal. I can't even click on the video.
It's just a screenshot and humor content )