갤럭시 S23을 처음 손에 쥐었을 때 가장 먼저 든 생각은 "이게 정말 작은 혁신이구나"였다. 스마트폰이 발전할수록 디자인이나 성능이 획기적으로 변하기보다는 점진적인 업그레이드가 많아졌는데, 이번 S23은 그런 점에서 정말 밸런스가 잘 잡힌 기기라는 느낌이 강하게 들었다. 손에 착 감기는 크기와 가벼운 무게, 그리고 깔끔한 디자인이 인상적이었다.
디자인은 전작과 큰 차이는 없지만, 카메라가 독립적인 형태로 배치된 것이 가장 눈에 띄는 변화였다. 사실 처음에는 그렇게 큰 차이가 아닐 거라 생각했는데, 직접 사용해보니 이전보다 더 미니멀하고 깔끔한 느낌이 강했다. 색상도 고급스럽고, 특히 매트한 마감 덕분에 손자국이 덜 남는 점이 마음에 들었다.
화면 품질도 기대 이상이었다. 6.1인치의 다이나믹 AMOLED 2X 디스플레이는 선명하고 색감이 풍부했다. 특히 야외에서 사용할 때도 밝기가 충분해 가독성이 좋았다. 요즘 같은 시대에 FHD 해상도가 아쉽다고 하는 사람도 있겠지만, 개인적으로는 이 정도면 충분하다고 생각한다. 120Hz 가변 주사율 덕분에 스크롤할 때 부드러움이 확실히 체감됐고, 영상 시청이나 게임할 때도 몰입감이 높았다.
성능과 배터리, 일상에서 체감되는 변화
성능은 스냅드래곤 8 Gen 2가 탑재된 만큼 확실히 강력했다. 사실 벤치마크 점수 같은 건 크게 신경 쓰지 않는 편인데, 체감 성능이 중요하다고 생각하기 때문이다. 앱 실행 속도나 멀티태스킹에서 확실히 빠릿빠릿한 느낌이 들었고, 게임에서도 프레임 드롭 없이 부드럽게 돌아갔다. 특히 GOS(게임 옵티마이저 서비스) 이슈가 줄어든 덕분인지, 장시간 게임을 해도 발열이 심하지 않았다. 물론 완전히 없어진 건 아니지만, 이전 세대 대비 개선된 점은 확실했다.
배터리 성능도 기대 이상이었다. 솔직히 3900mAh라는 용량만 보고 "과연 하루를 버틸 수 있을까?" 하는 의문이 있었는데, 최적화가 잘 된 덕분인지 꽤 오래갔다. 출근길부터 퇴근 후까지 일반적인 사용(웹 서핑, SNS, 유튜브 감상 등)에서는 크게 불편함 없이 사용 가능했다. 물론 게임이나 영상 촬영을 오래 하면 배터리 소모가 빠르긴 했지만, 그래도 충전 속도가 빨라 큰 문제는 아니었다.
카메라도 개인적으로 만족스러웠다. 특히 야간 촬영이 눈에 띄게 좋아졌는데, 이전보다 노이즈가 줄어들고 디테일이 살아 있는 느낌이었다. 삼성의 특유의 색감 튜닝이 여전하지만, 과거처럼 과장된 색감이 아니라 자연스럽게 보정되는 느낌이 들어 더 좋았다. 광각, 초광각, 망원 카메라 모두 준수한 품질을 보여줬고, 특히 50MP 메인 카메라는 디테일이 풍부해서 만족도가 높았다.
일상에서 자주 사용하는 기능 중 하나가 바로 삼성의 One UI인데, 이번 One UI 5.1은 여러모로 다듬어진 느낌이었다. 특히 배터리 효율이 좋아졌고, 애니메이션이 부드러워져서 사용하는 맛이 있었다. 그리고 갤럭시만의 편리한 기능들(삼성 페이, 멀티 윈도우 등)도 그대로라서 익숙하게 사용할 수 있었다.
갤럭시 S23을 사용하면서 느낀 점은, 한 마디로 "완성형 플래그십"이라는 것이다. 크기가 크지 않아 휴대성이 좋고, 성능이나 배터리, 카메라까지 밸런스가 잘 맞춰져 있다. 물론 획기적인 변화는 아니지만, 실사용에서 만족도를 높일 수 있는 개선점들이 많았다. 결국 스마트폰은 매일 사용하는 기기인 만큼, 이런 작은 차이들이 쌓여서 큰 만족감을 준다고 생각한다.
혹시 작은 크기의 플래그십 스마트폰을 찾고 있다면, 갤럭시 S23은 충분히 좋은 선택지가 될 수 있을 것 같다. 단순한 스펙이 아니라, 실제로 사용하면서 느껴지는 부분들이 더욱 만족스러웠던 기기였다.