Ikaria: The most popular alternative Greek Island - Travel with me!

[Agios Kyrikos]

Hello guys! A few days ago I came back from my summer vacation and I’d like to share my experience with you. This summer I decided to visit Ikaria, the famous for longevity Greek island. Ikaria is located in the northern Aegean Sea near Samos. Visitors can reach the island by plane or ship, so I chose the second way as I believe that you can’t feel the summer if you don’t cross the sea! With my company we decided to stay for the first few days on the north side of the island (Gialiskari).

The best beaches on the south side are Nas, Messakti and Livadi.

[Nas Beach]

Nas is a small bay with crystal waters. To reach the beach you need to descend from a path with stone stairs and pass the lake. Descent is an easy case but the sea is dangerous because of the waves. Many people lose their lives every year and a young man drowned the day we visited the beach… It was a terrible day because of this fact but I don’t like to speak about it… However it is worth to enjoy the sunset and the ruins of the Artemis temple.

[The Lake at Livadi Beach]

Messakti is a huge sandy beach close to Armenistis. Parts of the beach have sun loungers, so you can find there beach bars and a surfing and yoga school. In case the wind is strong, the waves make the swimming a difficult issue. Livadi beach is between Armenistis and Messakti. It’s an organised beach with golden sand smaller in size than Messakti Beach. You gaze from your sun lounger at the sea and behind you there is a natural lake with turtles.

[Seychelles]

The most spectacular beach on the south coast (if not the whole island) is Seychelles. It’s an exotic beach with blue-green water and white pebbles under the shadow of an imposing rock. The beach is created by a landslide during the opening of the tunnel on the main road to Magganitis village. The beach is accessed on foot after a difficult walk along a rough path or from the sea by boat. We preferred the boat. If you board the boat with the glass on the floor, you can glimpse the bottom in the ten-minute route. In case you choose to descend from the path, you should wear shoes. The sea is usually calm, so you can enjoy swimming or diving from the high rocks.

In every village we found beautiful taverns, where we ate with the view of the sea or under the shade of platanus. We tested fresh fish, traditional recipes and local wine. Don’t forget to try out handmade sweets and ice-cream from fresh goat milk in the village of Armenistis. Chestnut jam is amazing-I bought before my departure two jars! People were gentle and hospitable, the service was faultless in every shop we went and the prices from reasonable to low.

It is worth a short walk to Therma village, which is known for the thermal springs, but the area is mainly chosen by families and elderly people. Evdilos, which is the second port of the island, is a good choice for coffee or breakfast in one of the café surrounding the harbour. Christos (Raches) is the village that lives in the night and the most popular and vivid night destination. You may find it difficult to find out an open shop during the day light, but there are music bars from afternoon for every taste.

Another reason why the island is known is the Ikarian Feasts (Ikarian Panygiria). We decided to visit the feast at Christos (Raches) and the spectacle was fantastic. Feasts usually begin early in the evening and last until the next morning. The whole world becomes one and you can see people of all ages dancing on the island –although this is not necessary, since we happened to meet an orchestra playing waltz, classical music and ikarian songs- rhythm. If you want to feel the Ikarian culture, you have to join and dance at least at one of the Ikarian feasts!

Ikaria is a quite large island full of picturesque villages, each with its own distinct beauty. We had our car, so we had the opportunity to explore most of them. The main road is new and comfortable, so we needed to drive to the dirt road only for some villages. In many places the landscape is wild and imposing, so it is impossible to capture in the photo what your eye seizes. Discovering the island you can feel in harmony with the nature and from the second day of your holidays you can leave your watch at the hotel. Empty from your thoughts you can feel rejuvenated. At the departure you can feel your batteries full of energy and your mind full of summer images!

[Αρμενιστής]

Επιστρέφοντας από τις καλοκαιρινές μου διακοπές αποφάσισα να μοιραστώ την εμπειρία μου μαζί σας. Φέτος το καλοκαίρι επέλεξα σαν προορισμό την Ικαρία, η οποία είναι γνωστή για την μακροζωία των κατοίκων της. Βρίσκεται στο βόρειο Αιγαίο κοντά στη Σάμο και μπορεί κανείς να την επισκεφτεί είτε αεροπορικώς είτε με πλοίο. Επέλεξα το ταξίδι με πλοίο, αν και πολύωρο, λόγω της πεποίθησής μου ότι διασχίζονοτας τη θάλασσα νιώθεις το καλοκαίρι! Με την παρέα μου αποφασίσαμε να μείνουμε τις πρώτες ημέρες στο βόρειο τμήμα του νησιού και τις υπόλοιπες στο Λιμάνι (Άγιος Κήρυκος).

[Παραλία Νας]

Αγαπημένες μου παραλίες στη Βόρεια πλευρά αποδείχτηκαν ο Νας, η Μεσσακτή και το Λιβάδι. Ο Νας είναι ένας μικρός κόλπος με κρυστάλλινα νερά. Φτάνεις στην παραλία ακολουθώντας ένα μονοπάτι με πέτρινα σκαλοπάτια και διασχίζοντας μια ρηχή λίμνη. Παρόλο που η κατάβαση είναι εύκολη υπόθεση, η θάλασσα είναι επικίνδυνη λόγω των κυμάτων και των θαλάσσιων ρευμάτων, όπως μας ενημέρωσαν οι ντόπιοι τηλεφωνικά πριν την επίσκεψή μας στο νησί. Πολλοί άνθρωποι χάνουν τη ζωή τους στη συγκεκριμένη παραλία κάθε χρόνο και μάλιστα την πρώτη ημέρα των διακοπών μας ένας νεαρός πνίγηκε. Θέλει πολλή προσοχή, παρόλα αυτά, αξίζει κανείς να απολαύσει το ηλιοβασίλεμα και να θαυμάσει τα ερείπια του ναού της Αρτέμιδος.

Η Μεσσακτή είναι μια τεράστια αμμώδης παραλία κοντά στον Αρμενιστή. Σε κάποια τμήματα της παραλίας υπάρχουν ομπρέλες και ξαπλώστρες, λειτουργούν beach bars, σχολή για surf και yoga. Εάν πετύχεις δυνατό άνεμο, τα κύματα ίσως δυσκολέψουν τις βουτιές στη θάλασσα, επιτρέπουν όμως στους surfers να σε καταπλήξουν με τις δεξιότητές τους.

Το Λιβάδι είναι η παραλία που βρίσκεται μεταξύ Αρμενιστή και Μεσσακτής. Είναι οργανωμένη παραλία με χρυσαφένιο άμμο μικρότερης έκτασης από την Μεσσακτή. Αγναντεύεις τη θάλασσα από την ξαπλώστρα σου απολαμβάνοντας τον δροσερό σου καφέ ή την παγωένη σου μπύρα και πίσω ακριβώς υπάρχει μια φυσική λίμνη με χελώνες.

[Μαγγανίτης]

Η πιο φαντασμαγορική παραλία της νότιας πλευράς (εάν όχι ολόκληρου του νησιού) είναι οι Σεϋχέλλες. Πρόκειται για μια εξοτική παραλία με πρασινο-γάλαζα νερά και λευκό βότσαλο υπό τη σκιά ενός επιβλητικού βράχου. Συνιστά αποτέλεσμα κατολισθίσεων κατά τη διάνοιξη ενός τούνελ στον κεντρικό δρόμο προς το χωριό Μαγγανίτη. Έχεις πρόσβαση στην παραλία είτε ακολουθώντας ένα απότομο μονοπάτι είτε με καραβάκι. Εμείς προτιμήσαμε την δεύτερη επιλογή. Εάν πετύχεις και το καραβάκι με το τζάμι στο πατωμα, μπορείς να χαζέψεις το βυθό κατά τη δεκάλεπτη διαδρομή μέχρι την παραλία. Στην περίπτωση που προτιμήσεις την πεζοπορία θα χρειαστείς παπούτσια για την κατάβαση. Η θάλασσα είναι συνήθως ήρεμη, οπότε απολαμβάνεις το κολύμπι ή τις βουτιές από τους ψηλούς βράχους.

Όσον αφορά στο φαγητό δοκιμάσαμε φρέσκο ψάρι, παραδοσιακές συνταγές και ντόπιο κρασί σε όμορφες ταβέρνες με θέα τη θάλασσα ή υπό τη σκιά κάποιου πλάτανου. Μην παραλείψετε να δοκιμάσετε στον Αρμενιστή χειροποίητα γλυκά και παγωτά από φρέσκιο κατσικίσιο γάλα. Καταπληκτική η μαρμελάδα κάστανο (προμηθεύτηκα πριν φύγω δύο βαζάκια). Οι άνθρωποι είναι ευγενικοί και φιλόξενοι, η περιποίηση σε κάθε μαγαζί που πήγαμε άψογη και οι τιμές λογικές έως και χαμηλές.

Αξίζει μια σύντομη βόλτα από τα Θέρμα, τα οποία είναι γνωστά για τις ιαματικές ραδιούχες πηγές, όμως επιλέγεται κυρίως η περιοχή από οικογένειες και άτομα αρκετά προχωρημένης ηλικίας. Ο Εύδηλος που είναι το δεύτερο λιμάνι του νησιού αποτελεί μια καλή επιλογή για καφέ ή πρωινό σε ένα από τα γραφικά καφέ που περικυκλώνουν το λιμάνι. Ο Χριστός Ραχών είναι «η περιοχή που ζει το βράδυ» και συνιστά τον πιο ζωντανό νυχτερινό προορισμό. Μπορεί την ημέρα να μην βρεις εύκολα ανοιχτό μαγαζί, όμως υπάρχουν μπαράκια με μουσική για κάθε γούστο που λειτουργούν από το απόγευμα.

Ένας ακόμα λόγος για τον οποίο το νησί γνωστό είναι τα Ικαριώτικα Πανηγύρια. Αποφασίσαμε να επισκεφτούμε το πανηγύρι στο Χριστό Ραχών. Το γλέντι ξεκινάει από νωρίς το βράδυ και τελειώνει το επόμενο πρωί. Το θέαμα είναι φαντασμαγορικό. Όλος ο κόσμος γίνεται ένα και βλέπεις ανθρώπους κάθε ηλικίας να χορεύουν ξέφρενα στο νησιώτικο -αν και αυτό δεν είναι απαραίτητο, αφού εμείς πετύχαμε και βαλς!- ρυθμό. Εάν θέλεις να αντιληφθείς την ικαριώτικη κουλτούρα, οφείλεις να χορέψεις σε ένα τουλάχιστον ικαριώτικο πανηγύρι!

Το νησί είναι αρκετά μεγάλο με πολλά γραφικά χωριά, το κάθε ένα με τη δική του ξεχωριστή ομορφιά. Εμείς, επειδή είχαμε αυτοκίνητο, γυρίσαμε τα περισσότερα από αυτά. Ο κεντρικός δρόμος είναι καινούριος και άνετος, για ορισμένα μόνο χωριά η πρόσβαση είναι από χωματόδρομο. Σε πολλά σημεία το τοπίο είναι άγριο και επιβλητικό με αποτέλεσμα να είναι αδύνατο να αποτυπώσεις σε φωτογραφία αυτό που συλλαμβάνει το μάτι σου. Εξερευνώντας το νησί νιώθεις να γίνεσαι ένα με τη φύση και από τη δεύτερη κιόλας μέρα αφήνεις το ρολόι σου στο σπίτι. Αδειάζεις από τις σκέψεις σου, αισθάνεσαι αναζωογονημένος και επιστρέφεις με τις μπαταρίες σου γεμάτες ενέργεια και το μυαλό σου γεμάτο εικόνες.

Original Content by @estersoul