English Version
As a latino male I have a unique perspective on race relations in the U.S.
Unique because I was raised by whites- kept separate and constantly told I was unequal and treated like a rabid dog.
Unique because I'm hated universally by blacks, whites, asians and other latinos.
But more than that unique because I am half-gringo, which puts me at odds with most of my own people by default. To islanders, it is either that I am not a "real" Cuban because I was adopted and raised in the US, or that I am a traitor who abandoned Cuba.
To other latinos, I'm the worst kind of latino...a Cuban. My race is Mestizo, like all other latinos and it highlights the stupidity of it all. Regardless of the strong anti-spanish sentiment shared by almost all Carribean Islanders, I am still seen as the conqueror; the invader, though I share the same Taino, Spanish, Yoruban, Aztec and European DNA as the rest. I have some Scandinavian thrown in the mix, because, well, I am a half-breed. I am well over six feet tall and tower over most other latinos. My hair has changed color three times. When I was young, I had pale blonde-almost white-hair. Combined with my golden-yellow skin, I looked very strange. I was teased mercilessly about my appearance by all the gringo children, with their 1980s/90s "rat tail" and mullet haircuts...for being weird looking. It was driven into me by the other children, right before their beatings, that my family didn't love me and I don't deserve to be alive. Then my hair turned dark brown-no warning-right in the middle of high school. I was told it was because I was inside too much...it wasn't. I was living in a boot camp for juvenile offenders and was outside working in the hot sun every day without break. No amount of direct sunlight could bleach it blonde again. I was called names by all the Native American half-breeds who occupied that slave labor camp with me. I was a freak, who's hair changed color, and who's race could not be determined because I had a skin color like nobody else they had ever seen. Now-my hair is black, as it has been for 10 years-with the tips going gray if it reaches anything longer than 3/8 of an inch. My skin is a little more pale than it was, but I am still quite yellow. I look a little brown under fluorescent lights. I put up with the comments every winter when my tan doesn't fade and everyone else returns to their paper white complexion and I stay the same.
"How do you have a tan in the winter?"
"You look like a Jew"
"Are you Iranian?"
"Where's your dress? Don't your people wear dresses and blow themselves up?"
If I say "I'm Cuban" I can count the second of complete shock, and almost snap my fingers at the moment the look of complete hatred and disgust appears.
When I'm pulled over by police, the first reaction is to my appearance-guns drawn, threats made and backup called. The standard response has been to have anywhere from 5-20 officers (depending on where I'm pulled over) pointing guns, shrieking contradicting commands and being picked up by my hair or the back of my shirt, which chokes me, after they are done handcuffing, driving their knees into my ribs, kneeling on my head and sometimes kicking me. They have access to medical records, so they enjoy standing on my knee to try to elicit a response to the pain, which can be interpreted as "aggressive." I must take the abuse or be beaten to death while handcuffed. Nobody ever steps in to help me. If I had red hair, the public would be sympathetic.
In jail I have had pistols held to my head while shackled to the bench in booking. I've been denied food and water. I've been held in solitary confinement past my release date. I've been beaten in the ears with a leather device called "The Clapper" which caused hearing and vision loss. I have been shackled to a cage in a jail elevator and used as a test dummy for a tazer to "demonstrate proper application" to a new corrections officer. Upon arriving in jail, I am asked if I am "legal," and when I tell them I am a US Citizen, they mock me and say "how?" or "we'll fix that adoption loophole soon."
Sometimes I get told I can't be Cuban, because "you're not black." A simple conversation where I voice my opinion turns into "swim back to Cuba."
Racism? I know what I am talking about. I get it from all sides. And if I don't take it in stride and let it roll off my back, I am the aggressor. I am the one who goes to jail. I am the one who is punished.
When I tell people what has happened to me, they say things like "the police wouldn't/can't/don't do that" and "don't break the law and things like that won't happen" as if I am automatically a liar and/or guilty. I have only been told these things by whites, who love to assume "there's more to the story." It is not seen as credible coming from me because I am a "Cuban with a communist agenda." To the rest I'm the terrible conquistador, trying to join their ranks and destroy them.
Now, to tell you WHY the riots are happening, and why you can't do anything about it!
When Justine Damond, a white blonde Australian, was shot three times in the chest by Mohammed Noor, a black Somali police officer, nothing happened. Noor's partner lied and covered it up for him. The police and media made so many excuses for him and tried to paint the murder victim as a troublemaker. When whites got together to petition the government to do something, Noor was quickly handed over.
When Philando Castille, a black man, was shot by Jeronimo Yanez, a latino police officer, for following the instructions Yanez gave him, the police department hid Yanez and shielded him from all scrutiny. They called Castille a drug dealer and accused him of trying to kill the police officer. They called Diamond Reynolds, his girlfriend, who filmed his death, a drug addict and attacked her character...all within a day of the murder. No attempt was made to investigate the murder, which happened in front of his young daughter, who was in the backseat and witnessed the murder of her father. After 3 days of riots, the government formally charged Yanez, before the police union's money got him an acquittal.
And now the murder of #georgefloyd, after three days of rioting initiated by undercover St. Paul police officer Jacob Pederson, a burnt down police department and a community destroyed by violence, the four responsible for his murder have been charged with murder.
Where the death of the white woman gains an investigation at the mere request of other whites, communities must be destroyed and more lives must be ruined for this opportunity for justice to occur. It can be accurately seen as a war of attrition being waged on the people of this country, of all skin colors, by police; with the stark inequality that some measure of due process can only be gained peacefully by those of a lighter skin complexion. This is why it won't stop. What we are seeing is the tables turned and people of all politics, race and religion coming together to put an end to this violence..while the police beat and shoot unarmed, pregnant women with rubber bullets and tear gas canisters.
This is the reality and it is beautiful. The sleeping giant is waking up.
My personal view?
Burn it all down!
A few burnt buildings don’t make up for every time I’ve had dozens of guns pointed at me over a traffic stop, been handcuffed and kicked and picked up by my hair, been handcuffed to a bench in booking and tazed, starved, had the water shut off, locked up in solitary past my release date. For every time my children were beaten and intimidated. For every time I was held without charges and released without my shoes and forced to walk 20 miles home on hot pavement. For every time they took my bike and “lost” it. For every bogus charge I spent half my life fighting. For every insult. Every time they came to my group home and jammed a nightstick in my ribs. For every failing grade I got when I missed school to sit in their jails for things I didn’t do. For every time the COs spit in my food. For every dollar stolen from me. For every single birthday, holiday and first steps I missed with my daughters. For every funeral I attended when a friend didn’t make it home from government “care.”
Nothing makes up for any of it.
Versión Español
Como hombre latino tengo una perspectiva única sobre las relaciones raciales en los EE.UU.
Único porque fui criado por blancos, separado y constantemente se me dijo que era desigual y tratado como un perro rabioso.
Unico porque soy odiado universalmente por negros, blancos, asiáticos y otros latinos.
Pero más que eso único porque soy medio gringo, lo que me pone en desacuerdo con la mayoría de mi propia gente por defecto. Para los isleños, es o bien que no soy un cubano "real" porque fui adoptado y criado en los EE.UU., o que soy un traidor que abandonó Cuba. He tenido una comprensión más profunda de este concepto de abandono últimamente - que es inventado en su mayor parte por los celos, que los que se fueron tienen una oportunidad, donde el resto debe quedarse y pretender ser feliz.
Para otros latinos, soy la peor clase de latino... un cubano. Mi raza es mestizo, como todos los demás latinos y eso resalta la estupidez de todo esto. A pesar del fuerte sentimiento anti-español compartido por casi todos los isleños del Caribe, sigo siendo visto como el conquistador; el invasor, aunque comparto el mismo ADN taíno, español, yoruba, azteca y europeo que el resto. Tengo algo de escandinavo en la mezcla, porque, bueno, soy un mestizo. Mido más de 1,80 metros de altura y estoy por encima de la mayoría de los latinos. Mi pelo ha cambiado de color tres veces. Cuando era joven, tenía el pelo rubio pálido, casi blanco. Combinado con mi piel amarillo dorado, me veía muy extraño. Todos los niños gringos se burlaban despiadadamente de mi apariencia, con su "cola de rata" de los años 80/90 y sus cortes de pelo de mújol... por ser de aspecto extraño. Los otros niños me dijeron, justo antes de sus palizas, que mi familia no me quería y que no merecía estar vivo. Entonces mi pelo se volvió marrón oscuro, sin aviso, justo en la mitad del instituto. Me dijeron que era porque estaba demasiado adentro... no lo era. Vivía en un campo de entrenamiento para delincuentes juveniles y estaba afuera trabajando bajo el sol caliente todos los días sin descanso. Ninguna cantidad de luz solar directa podía volver a blanquearlo de forma rubia. Todos los mestizos nativos americanos que ocupaban ese campo de trabajo conmigo me insultaban. Yo era un fenómeno, cuyo pelo cambiaba de color, y cuya raza no se podía determinar porque tenía un color de piel como nadie más que ellos hubieran visto. Ahora, mi pelo es negro, como lo ha sido durante 10 años, y las puntas se vuelven grises si alcanzan algo más de 3/8 de pulgada. Mi piel es un poco más pálida de lo que era, pero sigo siendo bastante amarillo. Me veo un poco marrón bajo luces fluorescentes. Aguanto los comentarios cada invierno, cuando mi bronceado no se desvanece y todos los demás regresan a su tez blanca de papel y yo sigo igual.
"Cómo te bronceas en invierno? "
"Pareces un judío "
"Eres iraní? "
"Dónde está tu vestido? Tu gente no usa vestidos y se vuela a sí misma?"
Si digo "soy cubano" puedo contar el segundo de completo shock, y casi chasquear los dedos en el momento en que aparece la mirada de completo odio y asco.
Cuando la policía me detiene, la primera reacción es de mi apariencia: armas desenfundadas, amenazas hechas y llamadas de apoyo. La respuesta estándar ha sido tener entre 5 y 20 oficiales (dependiendo de dónde me detengan) apuntando con armas, gritando órdenes contradictorias y siendo recogidos por mi pelo o la parte de atrás de mi camisa, lo cual me asfixia, después de que terminan de esposarme, clavando sus rodillas en mis costillas, arrodillándose en mi cabeza y a veces dándome patadas. Tienen acceso a los registros médicos, así que disfrutan estando de pie sobre mi rodilla para tratar de provocar una respuesta al dolor, lo que puede ser interpretado como "agresivo". Debo soportar el abuso o ser golpeado hasta la muerte mientras estoy esposado. Nunca nadie interviene para ayudarme. Si yo fuera pelirrojo, el público sería comprensivo.
En la cárcel me han puesto pistolas en la cabeza mientras estaba encadenado al banco en la reserva. Me han negado comida y agua. He estado en confinamiento solitario después de mi fecha de liberación. Me han golpeado en los oídos con un aparato de cuero llamado "El Aplauso" que causó pérdida de audición y visión. He sido encadenado a una jaula en un ascensor de la cárcel y usado como muñeco de prueba para que un tazer "demuestre la aplicación adecuada" a un nuevo oficial de correcciones. Al llegar a la cárcel, me preguntan si soy "legal", y cuando les digo que soy ciudadano de los EE.UU., se burlan de mí y dicen "cómo?" o "pronto arreglaremos esa laguna de la adopción".
A veces me dicen que no puedo ser cubano, porque "no eres negro". Una simple conversación en la que expreso mi opinión se convierte en "vuelve nadando a Cuba".
Racismo? Sé de lo que estoy hablando. Lo entiendo por todos lados. Y si no lo tomo con calma y lo dejo rodar de mi espalda, soy el agresor. Soy el que va a la cárcel. Soy el que es castigado.
Cuando le digo a la gente lo que me ha pasado, dicen cosas como "la policía no haría/no puede/no hace eso" y "no rompas la ley y cosas así no pasarán" como si yo fuera automáticamente un mentiroso y/o culpable. Sólo me han dicho estas cosas los blancos, a quienes les encanta asumir que "hay más en la historia". No se ve como creíble viniendo de mí porque soy un "cubano con una agenda comunista". Para el resto soy el terrible conquistador, tratando de unir sus filas y destruirlos.
Ahora, para decirles POR QUÉ los disturbios están ocurriendo, y por qué no pueden hacer nada al respecto!
Cuando Justine Damond, una australiana blanca y rubia, fue disparada tres veces en el pecho por Mohammed Noor, un policía negro somalí, no pasó nada. El compañero de Noor mintió y lo encubrió por él. La policía y los medios de comunicación le dieron muchas excusas y trataron de pintar a la víctima de asesinato como un alborotador. Cuando los blancos se reunieron para solicitar al gobierno que hiciera algo, Noor fue entregado rápidamente.
Cuando Philando Castille, un hombre negro, fue disparado por Jerónimo Yáñez, un policía latino, por seguir las instrucciones que Yáñez le había dado, el departamento de policía escondió a Yáñez y lo protegió de todo escrutinio. Llamaron a Castille traficante de drogas y le acusaron de intentar matar al policía. Llamaron a Diamond Reynolds, su novia, que filmó su muerte, drogadicta y atacó a su personaje... todo ello en el día siguiente al asesinato. No se intentó investigar el asesinato, que ocurrió delante de su joven hija, que estaba en el asiento trasero y fue testigo del asesinato de su padre. Después de 3 días de disturbios, el gobierno acusó formalmente a Yanez, antes de que el dinero del sindicato de la policía le consiguiera una absolución.
Y ahora el asesinato de #georgefloyd, después de 3 días de disturbios iniciados por el oficial de policía encubierto de St. Paul Jacob Pederson, un departamento de policía quemado y una comunidad destruida por la violencia, los cuatro responsables de su asesinato han sido acusados de asesinato.
Cuando la muerte de la mujer blanca gana una investigación por la mera petición de otros blancos, las comunidades deben ser destruidas y más vidas deben ser arruinadas para que esta oportunidad de justicia ocurra. Se puede ver con precisión como una guerra de desgaste que la policía está librando contra la gente de este país, de todos los colores de piel; con la cruda desigualdad de que alguna medida del debido proceso sólo se puede obtener pacíficamente por los de tez más clara. Por eso no se detendrá. Lo que estamos viendo es el cambio de las tornas y la gente de toda la política, raza y religión uniéndose para poner fin a esta violencia... mientras la policía golpea y dispara a mujeres embarazadas desarmadas con balas de goma y botes de gas lacrimógeno.
Esta es la realidad y es hermosa. El gigante dormido se está despertando.
Mi opinión personal?
Quémalo todo!
Unos pocos edificios quemados no compensan cada vez que he tenido docenas de armas apuntándome sobre una parada de tráfico, he sido esposado y pateado y recogido por mi pelo, he sido esposado a un banco en la reserva y aturdido, me he muerto de hambre, he tenido el agua cortada, encerrado en solitario después de mi fecha de liberación. Por cada vez que mis hijos fueron golpeados e intimidados. Por cada vez que me detuvieron sin cargos y me liberaron sin mis zapatos y me obligaron a caminar 20 millas a casa sobre el pavimento caliente. Por cada vez que tomaron mi bicicleta y la "perdieron". Por cada cargo falso que pasé la mitad de mi vida peleando. Por cada insulto. Cada vez que venían a mi casa de grupo y me clavaban una porra en las costillas. Por cada grado de fracaso que obtuve cuando falté a la escuela para sentarme en sus cárceles por cosas que no hice. Por cada vez que los CO escupían en mi comida. Por cada dólar que me robaron. Por cada cumpleaños, vacaciones y primeros pasos que perdí con mis hijas. Por cada funeral al que asistí cuando un amigo no llegó a casa por el "cuidado" del gobierno.
Nada compensa nada de esto
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I feel your pain bro @nathanpieters I just wish they have human sympathy and practice democracy and true Federalism as they wrote in the Constitution. Until racism is bound and everyone is given a voice to speak and attention to minority, vulnerable,rich or poor black or white. Until the world learn to practice equity people like 2pac will always rise to speak for theirself in whatever means they can draw attention and create awareness.
omg
The proper attitude to authority is to consider all of humanity to be sub-human scum and design the checks and balances on authority accordingly.
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Very intense piece of writing. Thanks for sharing your story.
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