RAM은 어떤 단어들의 약자이며, 왜 RAM이라고 부르게 되었을까?
랜덤 액세스 메모리(Random Access Memory, 임의 접근 기억장치)
사용자가 자유롭게 내용을 읽고 쓰고 지울 수 있는 기억 장치다.
컴퓨터는 CPU에서 이뤄진 연산을 메모리에 기록하며 또 읽어온다. 때문에 메모리가 없으면 컴퓨터는 동작하지 못한다. Random Access(임의접근, 任意接近)란 무작위가 아닌 어디로든 똑같은 시간으로 접근 가능하다는 의미로서, 메모리의 주소만 알고 그곳을 지정하면 별다른 절차 없이 단숨에 접근 가능하다는 의미이다.
대신 RAM에 기억된 내용은 전원이 끊기면 지워지는 휘발성 기억 장치이다. 이런 특성 때문에 속도는 느리지만 전원이 끊어져도 정보를 저장할 수 있는 자기 테이프, 플로피디스크, 하드디스크같은 보조 기억 장치가 나오게 되었다.