Los beacons son pequeños dispositivos operados a batería que transmiten una señal Bluetooth a los celulares que estén cerca. En el contexto del retail, los beacons se conectan con los celulares que tengan activada la recepción de Bluetooth y que hayan descargado la aplicación de la tienda en su celular.
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Se espera que el número de beacons se incremente de 500.000 en 2015 a 400 millones en 2020 (según la plataforma de comunicaciones Unacast). La tecnología beacons ya está siendo usada por los principales retailers de Estados Unidos como Macy´s, Target, Urban Outfitters y CVS. Se espera que su creciente popularidad revigorice las tiendas físicas, ofreciendo experiencias de compra que no pueden ser replicadas por las tiendas online.
Un estudio realizado en 2014 por Swirl – una plataforma de tecnología beacon – encontró que 70% de los compradores que recibieron contenido y ofertas activadas por beacons en sus celulares dijeron que se incrementaban las probabilidades de realizar una compra durante la visita a la tienda. Más del 60% de los encuestados respondió que harían más compras de Holiday Shopping (Cyber Monday, Black Friday, etc.) en tiendas físicas que transmitieran contenido y ofertas al celular mientras compraban, y 61% dijo que simplemente visitarían la tienda con mayor frecuencia si ellas realizaban campañas de mercadeo a través de beacons.
Algunos de los beneficios del Proximity Marketing con Beacons para el retail son:
Personalización:Los beacons permitirían a las tiendas físicas realizar recomendaciones personalizadas como hace Amazon y otras tiendas online, basadas en las preferencias del cliente y sus hábitos de compra. Esto crea relaciones de lealtad a largo plazo y una experiencia de compra más comprometedora.
Herramienta de publicidad: es otro medio de publicidad que permite llegar a los compradores en el momento y lugar precisos: cuando están cerca de la tienda.
Costo: comparada con otras soluciones tecnológicas, beacons tienen un costo accesible. De acuerdo con Product Mavens, un set de 3 o 4 iBeacons, unidos a una aplicación y a un sistema de manejo de contenido, puede costar 100 dólares. La tecnología es relativamente fácil de configurar, instalar y comenzar a usar, lo cual reduce el riesgo de probarla.
Mayor uso de las app de la tienda: el uso de Beacons recuerda a los usuarios de la existencia de las aplicaciones de la tienda. De acuerdo a Product Mavens, Carrefour registró un incremento de 400% en el uso de su aplicación por sus clientes.