В школе нас учили, что ящерицы во время опасности отбрасывают свой хвост и убегают. Потом хвост у неё снова отрастает и т. д. Но как ящерицы живут в это время без своего хвостика? На этот вопрос решили ответить зоологи. Они привезли из пустыни пару сотен древесных игуан, создали им соответствующие природные условия и стали наблюдать за ними.
Сначала зоологи брали двух случайных игуан, сажали их в отдельный террариум и определяли, какая из этих ящериц доминирует, то есть какая из них захватывает бо́льшую территорию и ест первая. Потом вынимали из террариума эту сильную рептилию и с помощью щипчиков дёргали её за хвост, моделируя нападение хищника. Ящерица начинала спасаться и откидывала хвост. Затем безхвостную игуану помещали в прежний террариум со старым соседом.
И тут оказалось, что «старый сосед» с хвостом уже не хочет покоряться доминанту без хвоста. Теперь обладал большей территорией и ел первый тот, кто сохранил хвост.
Зоологи предположили, что разгадка этого феномена кроется в физиологии ящериц: в хвосте у пресмыкающихся накапливается жировой запас, а это — главная энергия для них. Рептилия, потерявшая хвост, расходует оставшуюся энергию очень экономно — двигается мало и питается тем, что найдёт. Ведь необходимо отрастить новый хвост и теперь ей не до состязаний со здоровым соперником.
