A pesar de descartadas la mayoría de las veces, las cáscaras de frutas y vegetales se cargan de nutrientes que nuestros cuerpos pueden aprovechar. Con eso en mente, dos ecologistas, Winnie Hallwachs y Daniel Janzen, tuvieron una fuerte conjetura que podría indicar que las cáscaras también podrían beneficiar al suelo.
Así, en 1997, los dos hicieron una propuesta que les llevaría a un descubrimiento impresionante.
Los ecologistas visitaron una compañía de jugo de naranja de Costa Rica y pidieron la donación de un tramo de tierra del bosque local para el Área de Conservación Guanacaste. A cambio de eso, podrían despejar todas las cacas y orujos en el área sin ningún costo extra para ellos
El acuerdo fue cerrado y los ecologistas tuvieron acceso a un área forestal de muy devastada y deforestada. Desde el acuerdo, toneladas de cáscaras y orujo de naranja pasaron a ser arrojadas allí.
Desde entonces, los ecologistas dejaron la tierra abandonada, pero hicieron una marcación en el lugar para asegurarse de que pudieran encontrarla después. Por más de diez años, el "basurero de naranjas" se olvidó hasta que 16 años después, Janzen envió a uno de sus estudiantes, Timothy Treuer, para visitar el área.
El estudiante recibió instrucciones de cómo encontrar el lugar marcado por una placa, pero no pudo, incluso después de entrar en contacto con Janzen varias veces. Sólo después de mucho buscar, Treuer percibió que ya estaba en el lugar correcto, pero no lo había percibido por el cambio radical en el terreno.
Cuando Treuer y el resto del equipo se dieron cuenta de que estaban en el lugar correcto, se quedaron completamente sorprendidos. "No se parecía nada más al área alrededor."
Treuer explicó que la diferencia era cómo comparar "el día y la noche ... Era difícil creer que la única diferencia entre las dos áreas era una porción de cáscara de naranja. Parecía dos ecosistemas completamente diferentes.
Gracias al vertido de cáscaras y orujos en el lugar, la tierra se hizo mucho más rica y variada. "La vegetación era increíblemente fuerte." En realidad, las plantas de la región crecieron tanto, que crearon una dificultad inmensa de identificar las señales que marcaban el lugar correcto.
Después de eso, Treuer y el equipo de la Universidad de Princeton pasaron tres años estudiando el nuevo terreno y quedaron impresionados con lo que pudieron descubrir. La tierra sin cáscara de naranja posea "sólo una especie de árbol, ya en el lado con cáscaras descartadas, había más de dos docenas de especies de vegetación.
"Usted podría tener 20 personas subiendo en uno de esos árboles a la vez y ella soportaría el peso sin problemas ... Eso era gigante", escribió el coautor del estudio, que probó más de un hecho importante sobre las cáscaras de naranjas.
La investigación concluyó que "el crecimiento de un bosque secundario, que crece después de que la primera es derribada, es crucial para desacelerar el cambio climático, que fue un descubrimiento revolucionario, que percibieron que nuevos bosques absorben y almacenan carbono en la atmósfera en hasta 11 veces más que un bosque antiguo. "
Ahora, Treuer quiere ver la transformación siendo reproducida alrededor de todo el mundo. "Si podemos replicar el experimento en todo el mundo, podría ayudar a la recuperación de la atmósfera global."
Actualmente, sólo en los Estados Unidos, la mitad de la producción es descartada en los rellenos sanitarios. Con la adopción de la idea propuesta por la investigación, el país podría ayudar a recuperar áreas deforestadas en toda su extensión.
"No queremos que las compañías salgan por ahí sólo sacando su basura por todas partes", explica Treuer. "Pero si eso está orientado científicamente y los expertos están involucrados, es algo que creo que tiene un potencial realmente grande."
El experimento sólo prueba, una vez más, la importancia de reciclar y rea provechar la basura de formas útiles. Cuando esto se haga de manera consciente en todo el mundo, el planeta y las generaciones futuras van a agradecer.
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