En la prehistoria, algún cazador manipulando su arco, observó el principio en el que
se basa el instrumento: una cuerda que vibra produce sonido.
El antecesor común a todos los instrumentos de cuerda es el arco musical. La
caja de resonancia una tapara o calabaza de cáscara dura. Un palito o varilla
para hacer percusión sería la precursora del arco de frotamiento.
El ravanastron, inventado o difundido por el príncipe Ravana de Ceilán (5000 A.C) tenía
una caja de resonancia de concha de coco o calabaza y mástil hecho con un tubo de
bambú. Ya es un instrumento de cuerda frotada.
El ravanastron se extiende hacia el norte y llega a China, transformado y perfeccionado
como el ehru.
El ravanastron y/o el erhu se extienden hacia el oeste y llegan a Persia modificado en Kamanche, en una ruta comercial para la seda china muy transitada desde el siglo I. Un músico reconocido
para el violín persa es Kayhan Kalhor. El instrumento se toca arrodillado, apoyado en el suelo
y colocado entre las piernas ( análogo a la viola de gamba y el violonchelo). El ensamble
"la ruta de la seda" es dirigido por el extraordinario cellista y ex-niño prodigio Yo-Yo Ma. Grandiosa
las actuaciones de Cristina Pato (Dra en música y educadora intercultural española) con la gaita y
Wu Man (que no es un hombre sino una bella mujer) con la pipa china (laud). Wu Tong toca el
órgano de boca chino (sheng).
Surge en el medio oriente, el rabel árabe que pasa a la Europa medieval y se extiende con los juglares. Con 2-3 cuerdas se tocaba con arco curvo.
La rota o crwth (cruz) es un instrumento de trovadores galeses que se difundió por toda Inglaterra. Al principio se pulsaba como la lira de la que proviene pero luego comenzó a frotarse con el arco introducido por los árabes. Es una ruta diferente y algunos historiadores colocan a este instrumento como el real antecesor del violín en la edad media.
En el siglo XVI se populariza la "viola da braccio" y Giovanni Gabrielli compone para este instrumento (1587).
Andrea Amati nacido en Cremona, establece en 1555 las dimensiones que actualmente
tienen todos los violines (en las violas hay variaciones). Entonces, es esta ciudad italiana
la cuna del violín y el más famoso de sus luthiers fue Antonio Stradivari (Stradivarius).
Estos instrumentos llevados a su máxima perfección , ganan fama de diabólicos por
su sensualidad . El mayor virtuosismo en su ejecución se le reconoce a Niccolo Paganini
(1782-1840). En el film "El violinista del Diablo", es interpretado por David Garrett quien
es poseedor de un auténtico Stradivarius de 1718 y capaz de producir más de 13 notas
por segundo (Guiness).
La tecnología moderna permite la construcción de instrumentos musicales mediante
impresoras 3D ¿pueden estas máquinas asistidas por computadoras competir con
los luthiers de Cremona?. En el video un diálogo entre Pauline Henric con un
Stradivarius y Laurent Bernadac, ingeniero diseñador del violín eléctrico impreso
con tecnología 3D.