El economista americano Philip Kotler define a la mercadotecnia como:
“un proceso social y administrativo mediante el cual grupos e individuos obtienen lo que necesitan y desean a través de generar, ofrecer e intercambiar productos de valor con sus semejantes”.
La mercadotecnia es una actividad realizada desde siempre, debido a que ella emerge y crece del intercambio de bienes, mejor conocido como trueque, practicado por las antiguas civilizaciones. Para aquel momento, las necesidades eran muy básicas: alimentos, ropa y herramientas de trabajo. Entonces, si la mercadotecnia busca satisfacer las exigencias y carencias de los individuos a través de intercambios, se puede apreciar que desde hace siglos ya se practicaba.
Posteriormente surge la idea de agregarle un valor de intercambio específico por cada mercancía, ya no se pagaba "X" cantidad de maíz para adquirir otra cantidad de armas. Para este fin, se utilizaron bienes en función de moneda, es decir; desde cerdos hasta cacao llegando a la utilización del oro. Aquí comienza el concepto de precio como valor equivalente. El mercado logró expandirse hasta sus fronteras y así inicia, también, la Globalización. No obstante, el mayor progreso se logra con la Revolución Industrial en los siglos XVII y XIX, debido a los avances tecnológicos significativos en la manufactura, especialmente en la industria textil y del acero. Inventos como la máquina de vapor aumentaron la capacidad de producción, lo que significó el comienzo de la mercadotecnia moderna. La mejora de los Sistemas de Transporte hasta la llegada del Ferrocarril, fueron la catapulta para abarcar territorios, considerados para el momento, imposibles de alcanzar; resultando así la evolución de los canales de distribución.
En esta época se crearon grandes corporaciones como General Electric, dedicada a los bienes electrodomésticos, y Ford, quien se convirtió en el referente de la industria automotriz con su famoso modelo T. Para el momento, la demanda superaba la oferta y se creía que los consumidores deseaban productos que estaban disponibles y eran costeables; por lo tanto, el consumidor no seleccionaban un producto de preferencia, sino que simplemente escogía cualquier cosa y, entonces, la gerencia debería concentrarse en mejorar la eficiencia de la producción y la distribución.
A partir del año 1920, la capacidad de compra se redujo al mínimo, aunque se crearon y desarrollaron productos que trataban de introducirse en el mercado. Muchos no tuvieron éxito, y otros sólo fueron momentáneamente. Así surgió el ideal donde los consumidores preferían los productos de mejor calidad, desempeño y características; en consecuencia, la organización debe dedicar su energía a mejorar continuamente sus productos.
Dos años más tarde comienza la publicidad radiofónica y, para 1933, más de la mitad de la población estadounidense tenían aparatos receptores de radio en sus hogares. En 1941, nace la publicidad televisiva, casi 20 años después de la radial. Universidades como Harvard analizaron los procesos de comercialización, desarrollándose así toda una serie de teorías, para asegurar el éxito de cualquier actividad comercial. En 1950, Teodore Levitt de Harvard “descubre” el concepto que dio origen al mercadeo o marketing. Según él, consistía en:
"Orientar los productos al grupo de compradores (mercado meta), que los van a consumir o usar".
A su vez, dirige su investigación a la promoción de las masas a través de los medios masivos (cine, radio, televisión) y, como resultado, aparece el concepto de marketing, el cual expone que el éxito de los objetivos de la organización depende de determinar con eficiencia las necesidades y carencias de los mercados metas.
Para 1954, la mayoría de los ingresos derivaban de la publicidad televisiva y la inversión en la publicidad radiofónica cae un 9%. Por ende, El telemarketing surge como una táctica común de las marcas para ponerse en contacto con el consumidor. A partir de 1973, con la era digital, la publicidad impresa vive un nuevo boom.
Entre 1990 y 1994, se producen importantes avances en la tecnología 2G, que sentaría las bases de la futura explosión de la televisión móvil. De ahí en adelante todo dependería de las nuevas tecnologías desarrolladas como: Google (1998), Yahoo (1995), MSN (1998), MySpace (2003), Facebook (2004), mejoras en equipos como teléfonos y tablet, etc. Toda la historia y desarrollo del marketing está ligada a los progresos logrados por el hombre en la búsqueda de satisfacer necesidades, carencias y deseos, paralelos a la superación como sociedad con adelantos tecnológicos y el nacimiento de las eras digital.
