Cuando por fin supe que viajaría a Calgary, Canadá, uno de mis mayores temores fue la baja temperatura que se podría alcanzar en invierno, sobre todo después de escuchar que Calgary es la tercera ciudad más fría de Canadá. La temperatura más baja que había experimentado hasta entonces había sido de 5 °C (41 °F) y sentía que moría de frío, por lo que la idea de encontrarme a -25°C (-13 °F), que es más o menos la temperatura promedio en invierno en Calgary, me parecía prácticamente inconcebible. Sin embargo, antes de llegar, ya había investigado que existe cierto fenómeno llamado "Chinook" que se da principalmente en esta ciudad (también parece darse en British Columbia). "Chinook" (lo pronuncian algo así como "shinook" o "shanuk" para los de habla hispana) es una palabra proveniente de los pueblos nativos o first nation que significa "come nieve" o "traga nieve" pues es capaz de aumentar la temperatura mas de 20 ° C (unos 36 °F más o menos), por ejemplo, un día te encuentras a -15 °C (5 °F) y al otro día amanece a 5 °C (41 °F) logrando derretir gran parte de la nieve acumulada.
El Chinook o Chinooks, son vientos cálidos que provienen de la costa del Pacífico, pasan por las montañas rocallosas calentando todo a su paso. El fenómeno puede durar desde algunas horas hasta semanas y es una de las mejores cosas que tiene la ciudad de Calgary. Durante mi estadía (de septiembre del 2017 a enero del 2018), este fenómeno se presentó al menos una vez por mes durando dos semanas en promedio, y sin duda fue un gran descanso de las bajas temperaturas. Una de las cosas que más disfruté además de sentir el aire significativamente más cálido, es que se levanta el olor a sal que usan para derretir la nieve, dando una chistosa pero agradable sensación de estar en la playa.
Otro espectáculo que viene con este fenómeno son los amaneceres y atardeceres, pues en el cielo se puede distinguir la masa de vientos cálidos de los vientos propios de la temporada, a este fenómeno visual le llaman "arco de Chinook". Sin embargo, algunas personas sufren dolores de cabeza o jaquecas durante el Chinook debido al cambio drástico de presión.
Atardecer en la universidad de Calgary.
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