¿Existe la vida más allá de la Tierra?

El universo es un lugar increíble, en donde podemos encontrar mundos extraños e inesperados. Lugares con lagos, tormentas y lluvia, mundos que pueden tener océanos ocultos bajo cientos de millones de kilómetros del calor del sol y todo esto nos hace hacernos cientos de preguntas como ¿en dónde puede potencialmente encontrarse vida además de la tierra? para saberlo es necesario que sepamos qué aspectos son necesarios para que la vida pueda surgir en un planeta, así que la primera pregunta que debemos plantearnos debe ser:

¿Qué hay en la tierra que hace posible la vida?

La respuesta está en tres ingredientes claves, en primer lugar, la vida se compone de moléculas orgánicas hechas de carbono y compuestos que incluyen nitrógeno, hidrogeno y oxígeno, entre otros; la vida también necesita un liquito como lo es el agua, en el agua las moléculas orgánicas básicas se pueden mezclar, interactuar y hacerse más complejas, y por último, se necesita una fuente de energía como el sol para potenciar las reacciones químicas que la vida requiere, desde el más pequeño microbio, hasta nosotros los seres humanos. Por lo cual nos podemos hacer la siguiente pregunta:

¿Qué se necesita para crear un planeta similar a la Tierra?

Principalmente un planeta necesita estar situado en una zona específica en su sistema solar, llamada Zona Habitable, esta zona corresponde al área alrededor de una estrella donde la temperatura promedio de los planetas que ahí se encuentren permitiría la existencia de agua líquida en su superficie, pero que un planeta se encuentre en esta zona no es sinónimo de habitabilidad, pues otros aspectos juegan un papel muy importante en cuanto a la temperatura necesaria que este debería tener, como lo es el efecto invernadero y el albedo de un planeta, en este caso si la Tierra tuviese mayor grado de dióxido de carbono en su atmósfera, tendríamos que moverla a la posición de Marte para que pudiera albergar agua líquida en su superficie.

Según investigaciones, sugieren que los impactos gigantes como los que pueden causar los choques entre protoplanetas en los sistemas solares nacientes podrían desempeñar un papel importante en la producción de agua en la superficie de un planeta, indicando que estas colisiones son tan violentas que podrían calentar las rocas a 1500º lo suficientemente caliente como para liberar el agua atrapada en las profundidades en forma de vapor y luego de millones de años cuando el planeta se enfría este vapor se condensa y cae en forma de lluvia, cubriendo la superficie con mares y océanos. Se cree que esto fue lo que pudo haber sucedido en la colisión catastrófica que sufrió la Tierra, la cual además de haber podido liberar el agua de las profundidades, también creo nuestra luna. Si esta teoría es cierta, entonces ya estaríamos contando con dos de los elementos necesarios para la vida, el agua y la energía del sol.

Pero ¿qué hay de las moléculas orgánicas y los componentes químicos que dan lugar a la formación de la vida?

Según estudios, estos compuestos se encuentran en los asteroides o cometas, gran cantidad de componentes químicos y aminoácidos son trasladados por asteroides por todo el universo, por lo cual sugiere que gracias al bombardeo de asteroides que llego a recibir la Tierra fue la forma en la que llegaron estos elementos necesarios para formar la vida.

Ahora bien, hasta ahora no hemos encontrado vida en otros planetas ¿pero que nos haría creer que estamos solo? en el universo existen aproximadamente 70 sextillones de estrellas según un estudiode un grupo de científicos en Hawái, lo que quiere decir que pueden haber aun mas planetas que estrellas en el universo, por ende es muy difícil que consigamos vida en otro planeta, debido a las extremas distancias en las cuales nos encontramos. Sin embargo hasta ahora hemos encontrado planetas donde posiblemente puedan albergar vida, entre ellos tenemos:

Gliese 581g: Se trata de una supertierra descubierta en 2010 que se encuentra a unos 20 años luz en la constelación de Libra. La órbita a su estrella es de unos 36 días terrestres y su temperatura oscila entre los 37 y los -12 grados centígrados.

Gliese 667Cc: Una supertierra, en este caso descubierta en 2012, localizada en un sistema estelar triple de la constelación de Escorpión. Al igual que el anterior, también se encuentra en el sistema planetario Gliese 581. Este exoplaneta orbita su estrella en un período de 28,1 días, convirtiéndolo en el planeta más parecido a la Tierra. Sin embargo, tiene un punto en contra destacable: su estrella es una enana roja y por tanto las erupciones estelares envolverían al planeta de radiación ultravioleta o rayos X.

Kepler 22b: Es 2,4 veces más grande que la Tierra, pero su localización con respecto a su estrella lo convierten en otro de los candidatos viables a contener vida. Los expertos creen que la temperatura de la superficie podría rondar los 22 grados centígrados.

HD 40307g: Ubicado a 42 años luz, este planeta extrasolar tiene una masa hasta 7 veces mayor que la Tierra. Afortunadamente su órbita con respecto a su estrella es muy parecida a la de la Tierra con respecto al Sol.

HD 85512b: Este planeta tiene un tamaño de 3,5 veces el de la Tierra y también se encuentra a una distancia idónea con respecto a su sol para albergar agua líquida en su superficie si su atmósfera lo permitiera.

¿Crees que con tantas galaxias, estrellas y planetas existentes en el universo sea la Tierra el único planeta capaz de desarrollar y albergar vida?

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