La cultura, desde un sentido antropológico, se define en líneas generales como el conjunto de costumbres, palabras, conocimientos e ideales pertenecientes a un grupo. Sin embargo, esto se puede segmentar socialmente a lo que sería la cultura musical, literaria o médica.

Las palabras que componen el argot médico suelen ser abrumadoras para quienes no las manejan como parte de su lenguaje diario. Como estudiante de medicina, me preocupa muchísimo la "ignorancia" que tienen algunos pacientes sobre la condición que presentan o el significado de muchas de las cosas que se le indican en la consulta.

Una de las recomendaciones que nos repiten constantemente (y que me parece buenísima) es hablarle al paciente con terminología médica pero explicándole qué quiere decir hasta asegurarnos de que realmente lo ha entendido.

¿Por qué debería saber qué significa si no soy médico?

Todos somos humanos y por ende, propensos a sufrir cualquier patología(enfermedad). No se trata de convertirnos en hipocondríacos, que son aquellas personas que siempre creen que tienen una enfermedad aunque distintos especialistas no encuentren causas aparentes y sus exámenes clínicos/paraclínicos tampoco arrojen algún tipo de alerta; todo lo contrario: dominar conceptos básicos que nos permitan comprender con facilidad lo que los profesionales de la salud quieren decir.

Pertenecer a este gremio no es nada fácil. No son diferentes a ti y también les aquejan las mismas cosas. Es por ello que a veces pueden omitir las explicaciones y realizar una investigación de tu afección o síntomas sin orientación no es lo más sano, puedes preocuparte más de lo normal o confundirte. Es por ello, que quiero compartir contigo una serie de prefijos y sufijos que te ayudarán a entender mejor esas palabras raras que comenta el equipo de salud.

Prefijos y Sufijos

Antes de entrar en materia, es necesario repasar qué son. La raíz de una palabra se define como la parte de una palabra que no cambia. Un prefijo no es más que un término que se coloca al inicio de la raíz de una palabra para darle un significado específico. El sufijo, se coloca al final de la raíz de una palabra, con el mismo objetivo que el prefijo.

Terminología médica

Es importante entender la base de cualquier tema que queramos aprender para que la información realmente nos quede "guardada". Continuando lo anterior, vemos que en el lenguaje médico las raíces son partes de nuestro cuerpo: tejidos y órganos. Algunos ejemplos comunes son:

Ancon:
Codo.
Braquio:
Brazo.
Cefalo:
Cabeza.
Cox:
Cadera.
Laparo:
Abdomen.
Aden/o:
Glándula.
Adipo:
Grasa.
Eritro:
Rojo.
Leuco:
Blanco.

NOTA: Estas son solo algunas de las raíces que existen.

Sufijos:

Hay muchísimos, pero colocaré los que a mi criterio considero son constantes en las consultas y tu deberías aprender:

Sufijos para denominar una enfermedad o padecimiento:

Algia:
dolor. P. ej: Mialgia (dolor muscular), Artralgia (dolor articular).
Emia:
sangre. P. ej: Anemia (insuficiencia de glóbulos rojos).
Itis:
inflamación. P. ej: Otitis (inflamación del oído), amigdalitis (inflamación de las amígdalas).
Lisis:
disolución. P. ej: Osteólisis (destrucción del tejido óseo).
Ismo:
condición patológica. P. ej: Hipotiroidismo (disminución de la función tiroidea).
Oma:
tumor. P. ej: Adenoma (tumor glandular).
Patía:
enfermedad. P. ej: cardiopatía (enfermedad del corazón), Neumopatía (enfermedad pulmonar).
Penia:
déficit. P. ej: Trombocitopenia (niveles bajos de plaquetas).
Ptosis:
descenso. P. ej: Pstosis palpebral (descenso del parpado superior).
Rragia:
derrame. P. ej: Hemorragia (derrame de sangre).
Rrea:
fujo. P. ej: Leucorrea (flujo vaginal), Seborrea (flujo de sebo).

Sufijos para denominar procedimientos médicos:

Centesis:
punción. P. ej: Toracocentesis (punción en tórax).
Ectomía:
extirpar. P. ej: Esplenectomia (extirpación del bazo).
Plastia:
remodelado quirúrgico. P. ej: Rinoplastia (modelado de la nariz).
Scopia:
visualizar. P. ej: Endoscopia (exploración de las cavidades).
Tomía:
realizar un corte. P. ej: Toracotomía (incisión en el tórax.)

Prefijos

Generalmente son cortos y constan de una o dos sílabas. Algunos ejemplos comunes son:

A-An:
"A" hace referencia a sin y "An" a no. P. ej: Anestesia (ausencia de sensibilidad), Astenia (sin fuerza).
Aniso:
asimetría. P. ej: Anisocoria (desigualdad en el tamaño pupilar).
Bradi:
lentitud. P. ej: Bradicardia (disminución del ritmo cardíaco), Bradilalia (lentitud en la articulación de palabras)
Des:
deshacer. P. ej: Descalcificación (disminución del calcio en los huesos)
Dólico
Largo. P. ej: Dolicocolon (colon anormalmente largo)
Hemi:
mitad. P. ej: Hemitorax (mitad del tórax), Hemiplejía (parálisis de una mitad del cuerpo).
Oligo:
poco. P. ej: Oliguria (disminución en la producción de orina)
Poli:
mucho. P. ej: Poliuria (exceso en la producción de orina), Polifagia ( aumento desmedido del apetito).
Taqui:
rapidez. P. ej: Taquilalia (ritmo acelerado del habla), Taquicardia (aceleración del ritmo cardíaco).

Cabe destacar que los sufijos y prefijos son apenas una parte de lo que abarca la terminología médica. Con la finalidad de no convertirlo en una lectura pesada y extensa, podrás leer sobre más términos médicos en otro post que próximamente publicaré.

Si te interesa expandir tu vocabulario médico o saber el significado de algún término específico, te recomiendo este diccionario en línea: haz clic aquí. Es una herramienta bastante buena para profundizar en el tema.

Aprender, no importa qué, nunca está de más.

Cultura médica: Sufijos y prefijos que debes tener en cuenta para comprender lo que dice tu doctor