La Piedra Juana de Avila.

Cuando estudiaba ingeniería industrial en mi ciudad Maracaibo, todos los días entraba por los fondos de la facultad , ya que tuve la suerte de vivir a una cuadra de allí y me iba caminando, cerca de la puerta de entrada se encuentra la Piedra Juana de Ávila, monumento con 126 años, muy poco conocido. Dicho monumento rinde homenaje a los valientes soldados que murieron en el campo de Juana de Avila el 24 de abril de 1822.

Originalmente el campo donde se libró la batalla se llamaba hato El Caujaro, propiedad del comerciante José Joaquín D´Avila, quién se casó Juana Concepción Castellanos y Ferrer. José cambió el nombre del hato por el de su esposa, en este sitio histórico se libró la batalla entre las fuerzas patrióticas del coronel José Rafael Heras y los realistas del capitán Juan Ballesteros.

El capitán Ballesteros se había apoderado del hato para reconquistar Maracaibo que se había declarado a favor de la independencia, siendo derrotado por el coronel Heras. Fue un combate sangriento que comenzó a la tres de la tarde, donde la infantería y la caballería pelearon con valentía y donde el coronel Heras, al querer concentrar su ataque en la línea de fuego, su caballo cae en una trinchera y Heras sale disparado estrellándose contra una piedra muriendo en el sitio, por lo que sus soldados, cumpliendo la última orden de su comandante que acababa de morir, arremetieron con todas sus fuerzas arrinconando a su enemigo, hiriendo de muerte a Ballesteros y derrotándolo.

No pudiera contar los días que pasé al lado de la piedra Juana de Avila, que hoy se encuentra enmontada, y la cerca que la protege está descolorida. Aunque yo sabía que era un monumento nunca me informé sobre los detalles de esta heroica batalla librada en estos terrenos con muchas historias que contar, ni quienes fueron sus protagonistas, hasta ahora. Siendo jóvenes y a veces no tanto, vivimos ocupados sin mirar nuestro entorno y lo que significa, sin darle valor a nuestras raíces y a todas las batallas que personas heroicas tuvieron que librar para conseguir un país independiente. Mi homenaje a todos ellos es este humilde artículo.

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