Si ocurriera una guerra nuclear en la actualidad no solo las cucarachas y las ratas serían los sobrevivientes, de hecho, encabezando todas las listas y los tops de animales más resistentes del mundo se encuentra esta interesante criatura; capaz de sobrevivir a la temperatura de volcanes, explosiones radiactivas, temperaturas bajo cero e incluso al vacío del espacio.
¿Qué clase de persona sería si no compartiera algo tan genial con ustedes? No podría vivir con tal sentimiento de culpa. Así que acá les obsequio el fruto de mi investigación sobre el Tardígrado.
¿Qué es un Tardígrado? ¿Existe esa Cosa?
El Tardígrado, del latín «tardígradus; movimientos lentos» son también conocidos como «ositos de agua» porque sus movimientos al andar y su apariencia rechoncha al microscopio remedan a un oso.
Son animales invertebrados que pertenecen al phylum Ecdysozoa, que agrupa a los animales que tienen cutícula externa y crecen por mudas (ecdisis). Son ubicuos, es decir, podemos encontrarlos en cualquier lugar del planeta. Están descritas más de mil especies y cada una tiene cierta afinidad por algún hábitat específico. Su aparición se remonta a 400 millones de años antes que los dinosaurios.
Anatómicamente el tardígrado tiene cuerpo cilíndrico y cuatro pares de patas con garritas en sus extremos. Poseen un sistema nervioso central y periférico, digestivo y reproductor. No poseen sistema respiratorio, renal, ni cardiovascular; es decir, no tienen pulmones, ni riñones y tampoco tienen corazón. Tal vez la clave de su supervivencia sea no tener corazón, nadie lastima sus sentimientos ja,ja,ja.
Se alimentan de bacterias, hongos, algas, líquenes y nematodos pequeños. Su reproducción puede ser sexual y por partenogénesis (óvulos que se desarrollan sin ser fecundados).
Pueden resistir condiciones ambientales hostiles como temperaturas bajo cero o muy altas, extensos períodos sin alimentarse o sin agua, pH extremo, químicos tóxicos, vacío, altas dosis de radiación ionizante y UV, cambios en la concentración de sales o en la presión atmosférica, y a la falta de oxígeno.
¿Cómo Pueden Sobrevivir a Tantas Adversidades?
Se han descrito dos mecanismos que le confieren alta capacidad de tolerancia: 1) Criptobiosis, 2) Ciclomorfosis. De estos el más conocido hasta ahora es el proceso de criptobiosis que consiste en la interrupción de actividades metabólicas. Este proceso se caracteriza por la reducción de la superficie de evaporación para evitar la pérdida de agua, compactando sus órganos y encogiendo sus paticas. La criptobiosis es reversible.
El secreto de su supervivencia subyace en que durante la criptobiosis se activan potentes mecanismos de reparación del ADN y de membranas celulares. Cualidad que ni tu ni yo tenemos si es que llegara a explotar cerca de nosotros una bomba nuclear. Si, este animalito es capaz de regenerar correctamente su ADN y sus células.
Con respecto a la Ciclomorfosis, es un proceso que consiste en cambios morfológicos y fisiológicos ante condiciones medio-ambientales adversas.
¿Cómo Nos Sirve Todo Esto a los Humanos? ¿No Podemos Ser Como los Tardígrados?
En los años 2007 y 2011 se enviaron tardígrados al espacio para determinar su supervivencia al ser expuestos al vacío y a radiaciones solares. La conclusión del estudio fue que la mayoría pudo sobrevivir, y no solo eso, también pudieron reproducirse de forma normal. Estos estudios pueden sugerir estrategias para la protección de los humanos al ser expuestos a las hostilidades espaciales, y también a la preservación de tejidos biológicos humanos en las ciencias médicas.
La fisiología del tardígrado constituye un modelo emergente de la biología espacial, y aún quedan muchísimas cosas por descubrir con respecto a los procesos de resistencia de este enigmático animalito.
Por ahora, lamentablemente la comunidad científica carece de medios para hacernos similares fisiológicamente a los tardígrados. Pero no se desanimen, seguro la ciencia encontrará la forma de llevarnos a vivir en el espacio como a los tardígrados.
Acabo de presentarte al candidato número uno para sobrevivir al fin del mundo. Así que me gustaría conocer tu opinión sobre el tema. ¿crees que la ciencia pueda llevar al hombre a poseer las mismas cualidades que el Tardígrado?
Si estas interesado en conocer mas sobre este tema, a continuación te dejo el enlace de una investigación mas especializada y detallada: Molecular mechanisms of tolerance in tardigrades: new perspectives for preservation and stabilization of biological material.
Si quieres tener a un Tardígrado de mascota puedes echarle un ojo a este artículo: Como encontrar y tener como mascota a un Tardígrado
Si esta publicación te ha gustado por favor házmelo saber y deja tu comentario. Soy @nestortvzla, un placer escribir para ustedes. Hasta pronto y gracias por leerme.
¡El "oso de agua"! Este animalito me sonó bastante apenas leí el artículo, y fue por esto:
Es un episodio de una serie un poco vieja (y ya cancelada) que pasaban por Animal Planet: Animal Planet al Extremo (Animal Planet: Most Extreme) en el que mostraban el Top 10 de los animales "supervivientes". A partir del minuto 38:35, en el primer puesto, mostraron a la criatura que mencionas en el post.
Me gustó que hayas incluido los posibles mecanismos (imagino que ya más estudiados desde la producción del episodio) por el cual este animal puede sobrevivir a condiciones tan extremas.
¡Saludos amigo!
Amigo esta buenísima la explicación del vídeo. Bastante ilustrativa. Gracias.
He leído un poco de ellos antes, me muestras cositas que no sabía y que son dignas de investigar. Quizás ellos sean o formen parte de la clave para la prevención de la mutación celular como el cáncer.
Es bastante atractiva la fisiología del animal. :D
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