La sorprendente y extraña luna de Saturno

Hace aproximadamente unos 4.000 millones de años, Júpiter y Saturno comenzaron a desplazarse hacía el Sol desde el exterior del Sistema Solar donde se habían formado. En su avance arrasaron todo lo que encontraron convirtiéndolo en fragmentos de rocas y polvo cósmico.
Tanto Júpiter como Saturno quedaron atrapados uno respecto al otro en lo que se conoce como una resonancia orbital. Es como si uno tirase del otro.

Los famosos anillos de Saturno son consecuencia de esos acontecimientos. Infinidad de pequeños objetos de hielo, restos de la formación del sistema solar y fragmentos de rocas fueron atraídos hacia Saturno y quedaron atrapados en su órbita, chocando a grandes velocidades hasta quedar hechos añicos.

En octubre del año 1997 fue lanzada la sonda Cassini, un proyecto conjunto de la NASA y la Agencia Espacial Europea con la intención de estudiar Saturno, sus lunas y sus anillos.
Desde el año 2004 en el que entró en órbita lleva enviando valiosa información en forma de datos y fotografías.

De momento hay 62 lunas confirmadas que orbitan en torno a Saturno. Una de ellas fue bautizada con el nombre de “Pan” y se trata de la segunda luna más interna del planeta gigante.

La curiosidad de “Pan” es que orbita en una estrecha franja vacía de 300 kilómetros que hay dentro de anillo A de Saturno. Esta franja fue descubierta por los astrónomos a finales del siglo XIX y se la llama “división de Encke”.

“Pan” es una diminuta luna helada que tiene un diámetro de apenas 35km. La gravedad que genera al orbitar en torno a Saturno hace que algunas partículas del anillo hayan sido desplazadas hacia el planeta y otras hacia fuera, dejando ese hueco de 300 kilómetros de ancho dentro del anillo.

Recientes fotos de la sonda Cassini revelan que Pan tiene una extraña forma. Parece una nuez con una placa que la atraviesa, similar a un platillo volante. Hay gente que dice que parece un ravioli o una empanada. Su superficie es ondulada con crestas muy largas similar a la caparazón de una nuez y apenas tiene cráteres.

Sorprendentes fotografías las enviadas por la sonda Cassini que tendrá su fin en septiembre de este año cuando se estrelle definitivamente contra la superficie de Saturno.

Fuentes:
http://observatorio.info/2017/03/pan-la-luna-de-saturno-desde-la-cassini/
http://danielmarin.naukas.com/2017/03/10/la-asombrosa-pan-la-luna-de-saturno/
http://www.microsiervos.com/archivo/espacio/cassini-mas-detalle-nunca-forma-pan.html
http://elpais.com/elpais/2016/10/31/ciencia/1477933231_080673.html

Imágenes:
http://universomagicopublico.blogspot.com.es/2017/03/ovni-no-closetas-de-la-luna-de-saturno.html?m=1
http://danielmarin.naukas.com/2017/03/10/la-asombrosa-pan-la-luna-de-saturno/
http://universo.about.com/od/planetario/fl/Observacion-y-exploracion-de-los-anillos-de-Saturno.htm