Después de haber acompañado a mi amigo Alex Popow en varias carreras en el autodromo de Turagua y verlo convertirse en flamante Campeón de Formula 2000 acá en Venezuela, tuve la oportunidad de acompañarlo a las 6 Horas de Bogotá en 2007, a la Rolex de Homestead 2011 y también a la carrera de larga duración más reconocida de los Estados Unidos, las 24 Horas de Daytona.
La 2012 Rolex 24 de Daytona, mejor conocida como las 24 Horas de Daytona fue una carrera de larga distancia para autos deportivos que se ajustan a las normas de la serie Grand-Am Road Racing. La carrera se llevó a cabo durante un período de 24 horas, comenzando a las 3:30 pm del sábado 28 de enero y finalizando a las 3:30 pm del día siguiente. La carrera se realizó en la versión de autos deportivos de Daytona International Speedway, que incluye solo una parte del circuito NASCAR Superspeedway y un circuito que recorre el infield de la pista.
Específicamente la versión de 2012 fue la carrera número 50 del evento que comenzó como una carrera de autos deportivos de tres horas de duración en 1962.
Un grupo de 14 Prototipos Daytona tomó el inicio de la carrera junto con una cuadrícula de 44 de los autos de clase Grand Touring más lentos.
En esta imágen, los autos se alistan en la grilla para la partida.
La experiencia comienza en el taller del equipo, un lugar amplio donde se colocan los trailers de cada equipo, ubicado detrás de los pits. Allí se terminan de poner los autos a punto antes de la carrera y se reúnen los pilotos para establecer las estrategias a seguir y atender a la prensa antes de la carrera.
El equipo del carro Nro 8 posa para la prensa antes de la carrera.
Por ser una carrera tan larga donde cada vehículo debe rodar por el circuito durante 24 horas, deben rotarse los pilotos. Cada uno maneja en bloques de aproximadamente dos horas.
Antes de la carrera, Alex fue entrevistado por el programa RPM de Meridiano Televisión
El carro Nro 8 con nuestra bandera en el spoiler
Enzo Potolicchio, Ryan Dalziel, Alex Popow, Lucas Luhr y Allan McNish ocuparon la silla del auto Ford Nro. 8
Scott Dixon, Juan Pablo Montoya, Dario Franchitti y Jamie McMurray en el BMW
Auto Corvette manejado por Terry Borcheller, JC France, Joao Barbosa y Max Papis
Los Porche de la serie GT en la grilla de partida al momento de los himnos
Un mecánico dejando todo listo para la carrera en los pits.
Después de iniciada la carrera, se produce la primera parada a pits para reponer combustible, poner cauchos nuevos y cambiar de piloto al volante
Durante la carrera, Alex Popow es entrevistado para la cadena televisiva de deportes de motor Speed
Durante la noche, los autos siguen rodando sobre la pista de Daytona.
Durante la mañana y hasta las tres y media de la tarde los carros siguieron girando en competición.
Finalizada la carrera, nuestro auto Nro. 8 donde corrían los venezolanos Alex Popow y Enzo Potolicchio completó 761 vueltas quedando en el segundo lugar de la competencia.
El equipo de pilotos del auto 8, posa para las fotos felices del resultado obtenido.
El carro Nro 6 obtuvo la victoria.
La competencia concluyó y los 10 primeros vehículos en cruzar la meta pasadas las 24 horas fueron:
- DP, John Pew/Oswaldo Negri Jr./AJ Allmendinger/Justin Wilson, Ford/Riley, 761 vueltas.
- DP, Enzo Potolicchio/Ryan Dalziel/Alex Popow/Lucas Luhr/Allan McNish, Ford/Riley, 761 vueltas.
- DP, Michael McDowell/Felipe Nasr/Jorge Goncalvez/Gustavo Yacaman, Ford/Riley 761 vueltas.
- DP, Scott Dixon/Juan Pablo Montoya/Dario Franchitti/Jamie McMurray, BMW/Riley, 760 vueltas.
- DP, Darren Law/David Donohue/Christian Fittipaldi, Corvette DP, 758 vueltas.
- DP, Scott Pruett/Memo Rojas/Graham Rahal/Joey Hand, BMW/Riley, 757 vueltas.
- DP, Brian Frisselle/Burt Frisselle/Jim Lowe/Paul Tracy/Billy Johnson, Ford/Dallara, 748 vueltas.
- DP, Antonio Garcia/Richard Westbrook/Oliver Gavin/Jan Magnussen, Corvette DP, 746 vueltas.
- DP, Terry Borcheller/JC France/Joao Barbosa/Max Papis, Corvette DP, 739 vueltas.
- DP, Marco Andretti/Ryan Hunter-Reay/Michael Valiante/Scott Mayer, Ford/Riley, 736 vueltas.
Una vez finalizada la carrera, Alex fue entrevistado nuevamente para Speed
Las chicas de protocolo del patrocinante de cauchos Continental se preparan para subir al podio
Nuestro equipo en el podio de premiación.
El vino espumante no puede faltar en el podio de premiación
Yo también tomé del espumante
La celebración continuó en el motor home de Alex al finalizar la carrera.
Asistir a esta carrera fue una experiencia fantástica que estoy encantado de compartir con ustedes.
I hope that the powers that be bring the LMP2 back into the top class with DPi. The decision to drop LMP2 down into its own separate category and not able to contend for overall wins is really killing this class. If they don't make any changes I don't see it the LMP2 class being around much longer.
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