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A propósito de las recientes lluvias, muy fuertes, caídas en los espacios geográficos del caserío Palmira, municipio Andrés Eloy Blanco, Edo. Lara, en Venezuela, muchos especímenes de especies silvestres se han visto agobiados en sus hábitats, lo que les ha obligado a guarecerse entre las casas y jardines de los seres humanos que vivimos en estos hermosos parajes rurales, neblinosos, a una altitud de 1365 m s.n.m., con temperaturas muy frías, que pueden bajar hasta los 15° Celsius y una humedad ambiental que en ocasiones supera el 80 %.
Una chinche acuática gigante (Lethocerus grandis), avistada en el caserío Palmira, municipio Andrés Eloy Blanco, Edo. Lara, Venezuela.
Una serpiente mapanare (Género Bohtrops), avistada entre las ramas de un pino cipres, ubicado en el caserío Palmira, Edo. Lara.
La presencia de estos animales silvestres es motivo de gran curiosidad por las personas que habitan las casas ubicadas en estos hermosos parajes rurales, algunas de las cuales se preocupan por el riesgo de que ocurran emponzoñamientos, como los causados por alacranes, arañas, serpientes, ciempiés o algunos hemípteros gigantes, que se pasean por los jardines en busca de alimento y un espacio para dormir o protegerse de otros depredadores, llegando, incluso, a ubicarse en las habitaciones y muebles de las residencias de los seres humanos.
Este es un espécimen perteneciente al Filo Arthropoda, Subfilo Myriapoda, Clase Chilopoda, conocido comúnmente, como Ciempiés, que tiene su cuerpo dividido en más de 81 segmentos o metámeros, con un par de patas en cada segmento, el cual fue avistado el 1 de noviembre a las 11:41 a. m., deambulando, desorientado, sobre la grama del jardín de mi casa de Palmira. Este es un depredador voraz, de hábitos nocturnos, ya que por lo general huyen de la luz (lucífugo), y prefieren los espacios húmedos (higrófilo).
Prueba de estos desplazamientos de especies silvestres fue lo ocurrido el pasado 23 de noviembre de 2024, a las 9:15 de la noche, cuando nuestra gata Mafalda comenzó a acechar un extraño animal que había entrado a una de las habitaciones de la casa y se había posado sobre la sábana que cubre la cama allí dispuesta, y resultó que el aspecto de este espécimen era tan horripilante que todos mis familiares se negaron a entrar a esa habitación hasta que estuvieran seguros de que ya había sacado ese animal de allí.
El animal avistado en una de las habitaciones de mi casa de Palmira, en momentos cuando caía un fuerte aguacero.
Con la ayuda de una pequeña malla y un frasco de plástico, procedí a capturar el raro espécimen, que resultó ser una nipa (chinche acuática gigante), también conocida comúnmente como escorpión o cucaracha de agua. Luego de identificarla, procedí a colocarla en un recipiente plástico que contenía unos 10 litros de agua potable, a los que introduje, además, algunas algas (chara y elodea), de las que tenía en mi acuario.
La nipa o escorpión de agua, ya colocada en el valde plástico, contentivo del agua potable y las algas.
Video subido desde mi cuenta de YouTube, que pueden seguir como Ali Riera
Considerando las fuertes lluvias caídas en los espacios geográficos del caserío Palmira, municipio Andrés Eloy Blanco, Edo. Lara, y viendo el estado desbordado de una laguna artesanal vecina a nuestra residencia, supongo que estos animales del Orden Hemiptera se han alejado de su hábitat natural y se han mudado a sitios más seguros para su vida, con la mala suerte para este espécimen de haber llegado a los predios de nuestra gata, que solo la aturdió un poco.
Vista panorámica de la laguna artesanal dddddddubicada en la parcela de la familia López, que se muestra repleta y con agua muy turbia.
Nuestra gata Mafalda, de la raza Tabby, con solo 7 meses de edad, ha resultado una excelente cazadora y una alarma eficaz para alertarnos de la presencia animales indeseados en la casa.
A nivel taxonómico, esta nipa (chinche acuática gigante), pertenece al Reino Animalia, Filo Arthropoda, Clase Insecta, Orden Hemiptera, Familia Belostomatidae, Género Lethocerus, Especie Lethocerus grandis, y se caracterizan por presentar un tubo en la región caudal, al final del abdomen, que actúa como un esnorquel, cuando están sumergidas en el agua, permitiendo que realicen el intercambio gaseoso, el cual sacan a la superficie del agua, rompiendo la película de tensión superficial, teniendo acceso al oxígeno disuelto en el aire.
La chinche acuática gigante, ya colocada en el valde con agua, nos muestra la manera en la cual saca su esnorquel a través de la superficie del agua, para capturar el oxígeno del aire.
Detalle del esnorquel ubicado en la región caudal, que sale del abdomen del cuerpo de la Nipa o cucaracha de agua.
Las dos extremidades anteriores las usan como pinzas, con las cuales abrazan a sus presas y no las sueltan, para luego penetrarlas con un estilete o rostrum, que tienen en su región anterior (piezas bucales modificadas), a través del cual inyectan una saliva rica en toxinas que disuelven todos los órganos internos de renacuajos, peces, ranas, sapos, y crustáceos, convirtiéndolos en una especie de sopa que luego absorven con la probóscide.
La picadura de estas nipas gigantes es muy dolorosa para los seres humanos, pero es algo pasajero y no es peligrosa, más allá de alguna hinchazón o alergia.
Vista dorsal de las patas delanteras de la chinche acuática gigante.
Vista ventral de las patas delanteras de la chinche acuática gigante.
Mi experiencia en la acuicultura con cachamas y tilapias me ha demostrado que nipas acuáticas gigantes generan importantes pérdidas económicas, sobre todo cuando los peces de cría están en la etapa de alevines, y la mejor forma de eliminar estas plagas es a través del control manual, usando mallas o sacos de polietileno, que se arrastran contra las orillas de las lagunas, donde crecen algas y otras plantas acuáticas, para capturarlas y luego, eliminarlas físicamente.
Estos grandes ojos son comunes en los depredadores, los cuales ayudan al animal a capturar sus presas. Esta nipa gigante mide 9 cm de largo y 4 cm de ancho. El espacio desde el dorso a la región ventral mide 1 cm.
Estas chinches de agua son animales hemimetábolos, por lo que no pasan por la etapa de larva, así que a partir del huevo eclosionan ninfas, que son iguales a los adultos pero de menor tamaño y estas descendientes, son muy voraces en lagunas y quebradas de poca corriente.
Otras especies de estas chinches gigantes, del Orden Hemiptera, son usadas como fuente de alimento en regiones del sudeste asiático.
Estos animales del Orden Hemiptera viven como ninfas acuáticas estrictas, pero cuando son adultas pierden la capacidad de respirar bajo el agua, por lo que deben subir a la superficie a tomar oxígeno, usando el tubo tipo esnorquel, ubicado en la parte final del abdomen.
Otro avistamiento muy llamativo de un espécimen silvestre ocurrió el pasado 24 de noviembre a la 1:34 minutos de la tarde, cuando mi hijo Carlos trataba de cortar unas ramas de un "pino ciprés" (Cupressus sempervirens), que crece en nuestro jardín de la casa de Palmira, y se encontró con una linda sorpresa, que a él lo dejó paralizado, pero que a mi me reforzó la idea de que las copiosas lluvias que han caído en esta temporada son responsables del desarraigo de muchas especies silvestres, que pierden su habitat y nicho ecológico, dentro de los ecosistemas que ocupan en estos espacios naturales vecinos a nuestra residencia.
Una serpiente mapanare (Género Bothrops), avistada entre las ramas de un pino ciprés (cupressus sempervirens), dormida, en un hábitat cálido, alejado del húmedo suelo y protegida de las corrientes de aire frío y las copiosas lluvias.
Se trataba de una hermosa serpiente mapanare, que se había colocado en posición de dormir en el interior de uno de los pinos del jardín de nuestra casa, probablemente, aprovechando la altura de las ramas que le servían de soporte, la lejanía del suelo, muy mojado por las recientes lluvías y el calor generado por la cortina de ramas del pino, que rompían las corrientes de aire frío. Recuerden que las especies pertenecientes al Orden Squamata, como los ofidios, son de sangre fría.
La serpiente mapanare, posada sobre la grama del jardín de nuestra casa del caserío Palmira.
Video subido desde mi cuenta de YouTube que pueden seguir como Ali Riera
Como Uds. saben, las serpientes del Género Bohtrops, como esta avistada en el caserío Palmira, son animales depredadores, dotados de colmillos inoculadores de veneno, con terribles efectos hemolíticos y necrosantes, que pueden causar hasta la muerte.
Detalle de los colmillos inoculadores de veneno que posee la serpiente mapanare avistada en el caserío Palmira.
A nivel taxonómico, esta serpiente se ubica en el
Reino Animalia, Filo Chordata, Clase Reptilia, Order Squamata, Suborden Serpentes, Familia Viperidae, Género Bothrops, Especie probable B. taeniatus, y entre sus presas favoritas encontramos ranas, lagartijas, aves y pequeños mamíferos.
El establecimiento de la especie fue influida por la presencia de un área terminal de la cola del animal con evidente forma y capacidad prensil y zonas blanquecinas entre las escamas dorsales.
La parte final de la cola de esta serpiente mapanare muestra clara capacidad de actuar como una extensión prensil, por lo que algunos campesinos acostumbran a llamarla serpiente rabo frito
En esta imagen pueden comparar el grosor del cuerpo de la serpiente, en relación a la parte terminal de la cola, con capacidades prensiles.
Los seres humanos debemos aprender a convivir con los animales silvestres, y a comprender que su objetivo en los ecosistemas naturales no se relacionan con causarnos daño voluntario, sino que son meros comportamientos defensivos, porque nosotros hemos invadido sus espacios y estamos desestabilizando los ecosistemas. La armonía debe reinar en la naturaleza.
Las chinches acuáticas gigantes corren el riesgo de desaparecer por la pérdida de su hábitat y por el empeño cultural de los seres humanos de alimentarse de esta especie silvestres, no cultivada.
Bibliografía recomendada:
Bothrops taeniatus.
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Belostomatidae.
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La chinche que se comió a una tortuga.
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Ali Riera
Todas las imágenes fueron tomadas con un equipo celular Xiaomi Redmi9C y son propiedad de @aliriera.