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La presencia de insectos en los ecosistemas naturales o en los espacios geográficos intervenidos por el hombre es fundamental para la polinización de las flores de las especies de plantas fanerógamas y se pudiera establecer un balance entre los beneficios que rinden los adultos de las diferentes especies de insectos y el daño que causan durante la etapa larvaría, sin dejar pasar el papel que juegan todos estos individuos en los eslabones de las cadenas de alimentos.
Un ejemplar de la polilla esfinge de chirón (Xilophanes chiron, Familia Sphingidae), avistada en Barquisimeto, Edo. Lara, Venezuela.
Uno de los casos más llamativos es el de las especies que pertenecen al Orden Lepidoptera, con los cuales el público se encariña muy fácilmente, por la belleza de sus ejemplares, a la vez que muchas personas desconocen que estos especímenes atraviesan un ciclo vital complejo de 4 fases, que incluyen las etapas de huevo, oruga (larva), pupa o crisálida y adulto o imago, siendo inertes en las etapas de huevo y pupa, poco dañinos en la etapa de adutos pero muy voraces en las etapas de oruga, existiendo algunas especies que, incluso, tienen importancia médica para los seres humanos y sus mascotas.
Una oruga de la polilla Pseudosphinx tetrio se traslada a través del tronco de un árbol de flor blanca (Género Plumería), ubicado en el municipio Andrés Eloy Blanco, Edo Lara.
Una pupa o crisálida de una lepidóptera del Género Danaus, pegada al tronco de un árbol, sin causar daño alguno.
Un adulto de la polilla Perusia aurantiacaria, avistado en el municipio Andrés Eloy Blanco, Edo. Lara. Noten que se asemeja una hoja madura que se ha desprendido de un árbol.
Muchas especies pertenecientes al Orden Lepidoptera han evolucionado para convertirse en especialistas para depredar, a través del herviborismo, a determinadas plantas, con las cuales han creado vínculos importantes, a tal punto que no logran sobrevivir si esta especie vegetal no está presente, destacando otras lepidópteras que son más versátiles y se adaptan para mantener una relación simbiótica con una gama amplia de miembros de la flora de los espacios naturales.
Las orugas de la polilla Pseudosphinx tetrio son especialistas en depredar las especies del Género Plumería.
Video subido desde mi cuenta de YouTube, que pueden seguir como Ali Riera.
A propósito de la llegada a Venezuela de la temporada húmeda, y a medida que las lluvias se hacen mas frecuentes y copiosas, muchos insectos han mostrado un comportamiento errático, con signos evidentes de desorientación, y además, atraídos por las luces artificiales de la ciudad, han comenzado a aparecer especímenes muy llamativos en las residencias urbanas, los cuales, por estar en un nuevo hábitat, desconocido para los insectos, son presa fácil de muchos depredadores que se han adaptado a vivir cerca de los seres humanos, tales como los gatos, ratas, gecos, arañas, pájaros, y muchos otros animales que aprovechan esos momentos de abundancia para darse un festín gastronómico, que termina con la vida de muchos individuos, especialmente mariposas y polillas, cuyas escamas no soportan la humedad de las alas, y agotadas, se posan a descansar confundidas por las lámparas que iluminan las residencias humanas.
Una polilla esfinge de chirón (Xilophanes chiron, Familia Sphingidae), colocada dentro de un frasco de vidrio para observación y posterior liberación.
Un ejemplar del geco tropical casero (Hemidactilus mabouia, Familia Gekkonidae), excelente depredador de insectos, fotografiado sobre la pared de la cocina en mi residencia.
Estos son momentos propicios para observar las especies que se acercan a nuestros hogares, identificarlos y reportar su avistamiento, sin olvidar que debemos tratar de capturarlos con sumo cuidado y devolverlos a espacios naturales lo más parecidos a su hábitat natural, sin causarles daños físicos.
Vista dorsal de la polilla esfinge de chiron mostrando su envergadura corporal, que alcanza los 53 mm.
El pasado 7 de junio del año 2024 tuve la oportunidad de avistar un espécimen del Orden Lepidoptera posado sobre una reja metálica que resguarda el 2do piso del edificio donde tengo mi residencia, al oeste de la ciudad de Barquisimeto, Edo Lara, notando que este ejemplar estaba completamente dormido, lo que me permitió grabar un video y tomar algunas fotografías, para luego proceder a atraparlo usando un frasco de vidrio, y trasladarlo hasta el jardín ubicado en la planta baja, donde este individuo se internó entre las hojas de las plantas allí presentes y luego no pude avistarlo nuevamente, esperando que se haya sentido a gusto con el sitio donde lo reubiqué.
Video subido desde mi cuenta de YouTube, que pueden seguir como Ali Riera.
Los datos de este avistamiento son los siguientes:
Espécimen: Esfinge de Chiron
Taxonomía del animal:
Reino Animalia, Filo Arthropoda, Clase Insecta, Orden Lepidoptera, Familia Sphingidae, Género Xylophanes, Especie X. chiron, (Drury, 1770).
Fecha del avistammiento: 7 de junio de 2024, a la 1:40 p. m.
Lugar del avistamiento:
Barquisimeto, Edo. Lara, Venezuela.
Sitio específico:
Reja metálica protectora del acceso al 2do piso del edificio concepción del conjunto Residencial El Sisalito, adyacente a la calle B de la Urbanización El Sisal,
Coordenadas geográficas: Lat/Lon: 10.06189,-69.36696
Tamaño del espécimen: Envergadura de 53 mm, desde un estremo de un ala a la otra y 51 mm desde la cabeza a la terminación de la zona abdominal
Temperatura ambiental: 28° Celsius
Altitud: 606 m s.n.m.
La esfinge de chirón posada sobre el protector metálico de acceso al 2do piso del edificio Concepción, Conjunto Residencial El Sisalito.
Entre las características más resaltantes de esta polilla de la Familia Sphingidae destacan su distribución en todo el continente americano e islas del mar caribe, emigrando entre estos puntos geográficos en función de la temporada climática de cada espacio, que incluyen zonas costeras y regiones andinas, y su predilección a alimentarse a partir de especies vegetales de la Familia Rubiaceae, entre las que se incluye el cafeto, y las plantas de Ixora, esta última, presente en las áreas verdes de nuestro conjunto residencial donde ocurrió el avistamiento del espécimen de lepidóptera, que puiede ser avistada tanto en el bosque seco semicaducifolio (bosque xerófito del Edo. Lara), o en el bosque caducifolio y el bosque lluvioso.
Una planta de ixora (Ixora coccinea, Familia Rubiaceae, Orden Gentianales), ubicada en el estacionamiento del edificio Concepción, Conjunto Residencial El Sisalito, al oeste de Barquisimeto. Observen la presencia de una mariposa amarilla de la Familia Pieridae, la cual no es tan selectiva con las especies vegetales con las cuales se relaciona.
Tal como han notado en las imágenes, esta polilla esfinge de chirón es de color verde, con variantes marrón claro, que imitan a la perfección a una hoja que está comenzando a sufrir marchitamiento, y se vale de esta coloración para hacer cripsis con su entorno, lo que le permite dormir durante el día, oculta a la mirada devoradora de sus depredadores. A nivel ventral presenta una coloración café, combinada con naranja y amarillo. Al observar las alas posteriores se nota un color negro combinado con manchas amarillas.
Vista dorsal del cuerpo de la esfinge de chirón que nos permite apreciar los colores verde y café de las alas anteriores y algunos detalles negros y amarillos de las alas posteriores, además de
las antenas, algunas de las 6 patas y los falsos ojos de la región abdominal
Detalle de las escamas de la región dorsal de la esfinge de chiron, con aspecto de pelos .
A nivel ecológico, esta polilla durante su etapa de oruga causa daños considerables a las especies vegetales donde coloca sus huevos y eclosionan las larvas, que se alimentan de forma voraz de los tejidos vegetales. Durante la etapa de adulto, la polilla esfinge de chirón se alimenta a partir del nectar y polen producidos por las flores de las plantas que visita y contribuye con los procesos de polinización de estas especies vegetales, además de servir de alimento a muchos animales de pequeño tamaño.
Detalle de la región dorsal de las alas anteriores y de las alas posteriores de la esfinge de chirón, destacando los colores verde y café, además del negro y blanco amarillento, que en su conjunto les permiten realizar una perfecta cripsis con su entorno.
La evolución ha sido generosa con esta polilla de nombre cientifico Xylophanes chiron, conocida comúnmente como Esfinge de Chiron, permitiéndole adquirir características fenotípicas amparadas por sus genes que las protegen contra los depredadores y les permiten procrear y perpetuar la especie.
La polilla esfinge de chirón posada sobre la reja metálica donde durmió por más de dos horas, con el riesgo potencial de ser atrapada por un pequeño depredador.
La polilla esfinge de chirón, vista a través de las paredes de un frasco de vidrio transparente, que nos permite apreciar los colores del animal, las escamas que protegen todo su cuerpo y las nervaduras presentes en las alas.
Bibliografía sugerida:
Xylophanes chiron
FUENTE
Xylophanes chiron: Sphingidae
FUENTE
Larvas de Xilophanes chiron.
FUENTE
Pupa de Xilophanes chiron.
FUENTE
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Ali Riera
Todas las imágenes fueron tomadas con un equipo celular Xiaomi Redmi9C y son propiedad de @aliriera.
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