swimming with sea turtles on APO ISLAND, PHILIPPINES

Famous for its unique underwater world and of course the turtles: Apo island is becoming a more and more famous diving spot. Since I just got my diving license a few months ago I was craving to go there.

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After visiting the Manjuyod white sandbar in Bais (you can read about it in my last post) we went back to Dumaguete. Where we stayed over the night in a really fancy hostel called the flying fish. Even though it is kind of expensive it is a beautiful spot where you can meet a lot of other backpacker from all over the world. We payed for our Dorm 450 Pesos (7,50€).

The hostel offers day tours to Apo island but we decided to go there on our own since we wanted to spend more days there.

How to get to Apo island from Dumaguete

take a tricycle to the Ceres Bus Terminal (15-30 Pesos)
take a bus to Bayawan City but make sure that it passes through the Zamboanguita municipality (30-60 Pesos, it depends if its the air con bus or not)
tell the driver to drop you off at Malatapay Market (travel time is around 40 minutes)
walk though the Market to the shore (5 minutes)

Since we already booked a room in Liberty lodge they were the one who arranged us a boat (300 Pesos).

When you are planning in going there without booking rooms in advance it costs 2,000 PHP (good for 4 passengers), 2,500 (good for 6 passengers), or 3,000 PHP (good for 8 passengers. (no assurance that it's correct since I just got these information on the internet).

We didn't had much luck with the weather because the rain was really heavy. But our excitement was bigger, we stayed positiv. After a 15-20 minutes ride we arrived on Apo island where we had to pay an environmental fee (100 Pesos).

We stayed in Liberty lodge what is placed directly on the shore. The room contained just a bed and a balcony with an amazing view over the sea - it was all we needed. We even had a bathroom for ourselves outside.

Inclusive breakfast, lunch and dinner we payed around 1300 pesos per night for our room. What is in my opinion a fair price - the food was delicious. You can choose your meal every time. Here are some of our dishes:

Pancakes with fruits for breakfast (other options were oats, toast with egg, rice with egg and a lot more)

Fried fish with fries

Banana shakes additional for 60 Pesos (1€)

Salad with tuna or salmon

Self-made pizza

And so much more...

The first day we just snorkeled around the sea turtles area. Even though we just snorkeled we saw a lot of diverse corals and even turtles. When you want to enter the feeding area you need a guide which costs around 300 Pesos.In the evening we sat down with other travelers and exchanged stories. It is so interesting to hear where they have been and why they decided to travel. Most of them already traveled a lot of Asian countries and told us about the different cultures. They saved up enough money over the years, quit their job and went away for a year or more.

My wanderlust took over, I could think of something else than on how to save money to travel the world. One day I will do the same I promised myself. I just have to be brave enough.

Our first diving tour started early in the morning around 8. We went to Rock point West which you can see on the following map. The reef was unbelievably beautiful and I even saw 3 sea turtles. We went down 25 meters and stayed underwater for 50 minutes. The next dive around 11 was a wall dive. We went to Chapel.

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Exhausted but full of Endorphins we lay down on our bed and took a mid day nap haha :) For each dive we payed 1000 Pesos (17€) what is actually very cheap and it was totally worth it!

In the afternoon we decided to discover the small 74 hectares area. First we went to the south tip (near our first diving spot) which took us around 20 minutes. There are many signs which lead you the way but careful it's not always easy to pass!

Walking through the village of Apo island you get good insight into the island life of the natives.

How they dry their clothes.

And when you reach the top you will be rewarded with an amazing view.

After a while looking at the clear crystal blue water we went back and took a path in the other direction.

We had to climb 650 meters of stairs to reach our next destination: the light-tower. It was a nice but very exhausting walking tour. It was just the perfect balance for the day!

I was kind of sad leaving the island. I wish we had more time to discover more of the diving spots and moreover of the island itself. I would definitely recommend everyone who is thinking of going there, to spent more than just one day. I really needed this vacation to take a break from the busy city life in Cebu. Even if Apo is becoming more touristic it is still a really small and familiar island. It's perfect for relaxing, I enjoyed it so much just to sit on the balcony, staring at the sea and reading my book.

I was even cut from my social media life because the internet connection on the island is really bad. Furthermore electricity is also limited to a few hours a day. What sounds like hell for others was like a paradise for me. Just to take a break from everything and having time for myself.

Berühmt für seine einzigartige Unterwasserwelt und natürlich die Schildkröten, wird Apo island zu einem immer bekannteren Tauchspot. Da ich erst vor ein paar Monaten meine Tauchschein gemacht hatte, wollte ich unbedingt als nächstes dorthin gehen.

Nach dem Besuch der Sandbank Manjuyod in Bais (worüber du in meinem letzten post lesen kannst), gingen wir zurück nach Dumaguete. Wo wir die Nacht in einem wirklich schicken Hostel namens the flying fish verbracht haben. Obwohl es etwas teuer ist, war es ein wirklich schöner Ort, an dem man viele andere Backpacker aus der ganzen Welt treffen wird. Wir haben für unser Dorm 450 Pesos (7,50 €)bezahlt.

Das Hostel bietet Tagestouren nach Apo Island an, aber wir haben uns entschieden, alleine dorthin zu fahren, da wir dort mehrere Tage verbringen wollten.

Wie kommt man von Dumaguete nach Apo

nehme ein Tricycle zum Ceres Bus Terminal (15-30 Pesos)
nehme dann einen Bus nach Bayawan City, aber sei sicher, dass er durch Zamboanguita fährt(30-60 Pesos, es hängt jedoch davon ab, ob es ein Bus mit Klimaanlage ist oder nicht)
Sag dem Fahrer, dass er dich am Malatapay Market absetzen soll (Fahrzeit ca. 40 Minuten)
laufe dann durch den Markt zum Ufer (5 Minuten)

Da wir bereits ein Zimmer in der Liberty Lodge gebucht hatten, haben sie uns ein Boot (300 Pesos) gestellt.

Wenn du planst, ohne eine Reservierung im Voraus zu reisen, kostet ein Boot 2.000 PHP (gut für 4 Passagiere), 2.500 (gut für 6 Passagiere) oder 3.000 PHP (gut für 8 Passagiere). Keine Versicherung, dass es stimmt, ich habe diese Informationen auch nur aus dem Internet.

Wir hatten nicht viel Glück mit dem Wetter, es gab sehr starken Regen. Aber unsere Aufregung war größer, wir blieben positiv. Nach einer 15-20 minütigen Fahrt kamen wir auf Apo Island an, wo wir eine Umweltgebühr (100 Pesos) bezahlen mussten.

Unser Hotel Liberty Lodge befindet sich direkt an der Küste. Das Zimmer enthielt nur ein Bett und einen Balkon mit einer unglaublichen Aussicht auf das Meer - es war alles, was wir brauchten. Draußen hatten wir sogar ein Badezimmer für uns allein.

Inklusive Frühstück, Mittag- und Abendessen haben wir nur rund 1300 Pesos pro Nacht für unser Zimmer gezahlt. Was meiner Meinung nach ein fairer Preis ist - das Essen war wirklich köstlich. Man konnte jedes Mal seine Mahlzeit auswählen. Hier sind einige unserer Gerichte:

Und so vieles mehr...

Am ersten Tag schnorchelten wir nur im Bereich der Meeresschildkröten. Wir sahen so viele verschiedene Korallen und sogar Schildkröten. Wenn man die Fütterungsarea betreten will, benötigt man einen Guide, der rund 300 Pesos kostet.

Am Abend haben wir uns mit anderen Reisenden zusammengesetzt und Geschichten ausgetauscht. Es ist so interessant zu hören, wo sie gewesen sind und warum sie sich entschieden haben zu reisen. Die meisten von ihnen sind bereits in viele anderen asiatische Länder gewesen und erzählten uns über die unterschiedlichen Kulturen. Um die Reise zu ermöglichen haben über die Jahre genug Geld angespart, ihren Job gekündigt und sind für ein Jahr oder länger weggegangen.

In mir wurde das Reisefieber geweckt, ich konnte an nichts anderes mehr denken, als daran wie ich das Geld für eine solche Reise irgendwann man zusammen bekommen sollte. Eines Tages werde ich das selbe tun, habe ich mir selbst versprochen. Ich muss nur mutig genug sein.

Unsere erste Tauch-Tour begann früh um 8 Uhr. Wir gingen zum Rock Point West, den man auf der folgenden Karte sehen kann. Das Riff war unglaublich schön und ich habe sogar 3 Meeresschildkröten gesehen. Wir gingen 25 Meter runter und blieben für 50 Minuten unter Wasser. Der nächste Tauchgang war gegen 11 Uhr und wir gingen nach Chapel

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Erschöpft, aber voller Endorphine legten wir uns auf unser Bett und machten einen Mittagsschlaf, haha :) Für jeden Tauchgang zahlten wir 1000 Pesos (17 €) was sehr günstig ist. Es hat sich total gelohnt!

Am Nachmittag haben wir beschlossen, das kleine 74 Hektar große Gebiet zu entdecken. Zuerst ging es zur Südspitze (in der Nähe unseres ersten Tauchplatzes), die ca. 20 Minuten entfernt ist. Es gibt viele Schilder, die einem den Weg weisen, aber vorsichtig, der Weg ist nicht immer leicht!

Wenn man durch das Dorf der Insel geht, bekommen man einen guten Einblick in das Inselleben der Einheimischen.

Wie sie ihre Klamotten trocknen.

Und wenn man die Spitze erreicht, wird man mit einer fantastischen Aussicht belohnt.

Nachdem wir für eine Weile auf das klare, kristallblaue Wasser geblickt haben, gingen zurück in die andere Richtung.

Wir mussten eine 650 Meter lange Treppe hinaufsteigen, um das nächste Ziel zu erreichen: den Leuchtturm. Es war eine schöne, aber sehr anstrengende Wanderung. Einfach die perfekte Balance für den Tag!

Ich war irgendwie traurig, als ich die Insel verließ. Ich wünschte, wir hätten mehr Zeit, um mehr von den Tauchplätzen und darüber hinaus von der Insel selbst zu entdecken. Ich würde auf jeden Fall jedem empfehlen dort mehr als nur einen Tag zu verbringen. Ich brauchte diesen Urlaub wirklich, um einfach mal eine Pause vom geschäftigen Stadtleben in Cebu zu haben. Auch wenn Apo immer mehr touristischer wird, ist es immer dennoch eine sehr kleine und familiäre Insel. Es ist perfekt zum Entspannen. Mir hat es so gut gefallen, einfach auf dem Balkon zu sitzen, auf das Meer zu starren und mein Buch zu lesen.

Ich hatte sogar eine Auszeit von meinem social life, weil die Internetverbindung auf der Insel wirklich schlecht ist. Außerdem ist der Strom auch auf ein paar Stunden am Tag begrenzt. Was für andere wie eine Hölle klingt, war für mich ein Paradies. Einfach mal eine Pause von allem zu machen und Zeit für mich selbst zu haben.