The marine biology institute, located in the west wing of the Universidad de Oriente, in the coastal zone, is a gray building with large windows from where you can see the sea. At this time of night, very few people are still working in the laboratories.
Luis, a man in his thirties, with an incipient baldness, is sitting on a bench in front of one of the counters. In front of him is a microscope and a rack with several test tubes. Each contains orange and yellow solutions that glow in the reflected light. He is studying the fluorescent algae he found during an expedition to some sea caves at the edge of the Cariaco trench.
It is twelve o'clock at night and outside the laboratory everything is silent.
Luis cleans his glasses and puts them back on and starts talking to himself. Tonight is going to be a long night, and I am very hungry. I should have accepted Zoe's invitation to have dinner at her house and I didn't even bring anything to eat.
At that moment he is surprised, the cell phone in his pants pocket starts to vibrate.
Ah geez, I made a call without meaning to. He hesitates before answering because he doesn't know the number, but he does.
The clear, emotionless voice of a woman says
Good evening! Pizza Mia to order. She tells me what his order is.
Luis doesn't know what to say
"Place your order. We have a delivery service, we deliver to your home with a small surcharge"
Luis hears his stomach crunching. Well, since I'm so hungry, I'm going to order.
"Good evening! Please, I would like a medium size margherita pizza."
:He tells us what address to send it to."
Luis gives him the address and the call ends.
Strange, he didn't give me the payment information. Well, I should cancel when the pizza is delivered.
Five minutes passed, and the phone rang again and the same woman's voice.
"The motorized already arrived at the doors of the address she gave us. He is waiting for you."
As he takes off his lab coat and walks down the hallway toward the exit, Luis thinks to himself, They got here fast, they must be close to here. I haven't seen a pizzeria by that name, though. It must be new.
When he gets to the front door, he opens it and looks out. Strange that the guard is not here. But he sees the motorized man waving to him.
The cold of the night makes Luis shiver. He walks quickly and as he gets closer he realizes that he can't hear any noise, not even the sound of the waves of the sea.
The motorized man hands him the pizza. He can't see his face because he is wearing a full-face helmet. He says nothing and leaves.
"Wait, I haven't cancelled it", Luis shouts at him. But he doesn't hear him and gets lost in the dark night.
Well, maybe they'll call me back, and I'd better get in quickly, it's lonely here.
Luis enters and walks to a dining room. There is a coffee machine, he orders a cappuccino and sits down to eat.
When he opens the box, the aroma of the pizza whets his appetite even more, and he practically devours it.
He drinks his hot coffee and rests for a few minutes, and then the phone rings again.
:Good evening, we want to know if you were pleased with your order."
"The pizza was delicious, thank you very much. Can you tell me how to make the payment?"
But there was no answer and the call ended.
Luis tried several times to call, but the line sounded busy.
Well, I'll leave it at that. I gave it a try. Maybe it was a promotion. I better go to the lab to finish the observations, it's getting late and what I want is to sleep in my bed.
When Luis enters the lab, everything is clean and tidy. The microscope has been put away. When he opens the refrigerator, he finds the samples already identified. And in his notebook are the notes made from ten p.m. when he started until one o'clock in the morning.
This can't be right! Someone is playing a joke on me. That call was made on purpose to get me out of the lab. But you immediately realize that doesn't make sense. The call was made from his phone.
I'm freaking out. I better go get some rest. I can't deal with this.
Luis arrives home, takes off his clothes and, like an automaton, lies down on his bed.
The next morning he goes to the laboratory. He still doesn't know how to explain what happened last night. And on the way he sees the Pizza Mia sign with the doors still closed.
As he enters, he finds Zoe bent over checking her notebook. Seeing him, she says.
"Hi Luis, your sheets got stuck to you last night. I saw that you worked late. I was looking at your observations. They are very interesting. Come closer."
Luis walks to the laboratory counter.
"In the samples observed from 12 pm to 1 am, there is a very large increase in fluorescence as if something had exited them"
"It is true Zoe, but I don't know how to explain it. In that hour many strange things happened."
"How strange?. What happened?". Maybe that explains what happened to the algae.
Luis tells Zoe everything that has happened since he make a "butt dial" on his phone.
"Are you sure you called Pizza Mia? That restaurant doesn't work at night, and they don't deliver. Give me your phone.
Luis takes his phone out of his pants pocket and hands it to her.
"There's no call here to Pizza Mia".
"What do you mean, no? You owe the call I made by mistake and the three calls I got from Pizza Mia."
"You have no calls in that time frame. None!."
Luis puts his hands to his head. "I don't understand Zoe. I ate that pizza last night in the dining room. The box must still be there."
When we got to the dining room, there was no sign of the box.
Zoe stares into his eyes. They were red in her eyes. "I think you were hallucinating. Did you touch the seaweed with your hands at any time?"
"I didn't, I just pulled them out of the water to take the samples with a tweezer."
"It must have been some effect of the algae on your mind."
"I think the algae read my thoughts when I said I was hungry and wanted to sleep."
"I believe that more than reading your thoughts, they connected with your emotions. Somehow what you wanted to be produced in them an empathetic reaction, they wanted to help you, and they created those images in your mind while you were still doing your work. It's amazing,"
"But how did they do it?"
"That's what we don't know, Luis, but we have to investigate it."
"Zoe, I don't think we should do it. We are not prepared for this. And the cruel thing is that the algae are going to be used for experimentation."
"We are not the ones who should make that decision. Knowledge cannot be stopped."
Luis stares at Zoe.
"If we can, it is in our hands, but no one knows. Help me erase everything we have done and return the algae to the sea".
The marine biology research team's boat with Zoe and Luis moves out to sea. The waves are gentle, and some dolphins are swimming close by. It is an hour before the sun sets. They stop just at the boundary between the clear green water and the dark blue, almost black. There, Luis descends into the warm sea and releases the algae that glow with green and yellow sparkles as they sink into the depths.
El instituto de biológia marina que está ubicado en el ala oeste de la Universidad de Oriente, en la zona costera, es un edificio gris con grandes ventanales desde donde se puede ver el mar. A esta hora de la noche muy pocas personas permanecen trabajando en sus laboratorios.
Luis, un hombre de treinta años, con una calvicie incipiente, está sentado en un banco frente a uno de los mesones. Enfrente tiene un microscopio y una gradilla con varios tubos de ensayo. Cada uno contiene soluciones de coloración naranja y amarillo que brillan con el reflejo de la luz. Está estudiando las algas fluorescentes que encontró en la expedición a unas cuevas marinas en los límites de la fosa de Cariaco con mas de 100 metros de profundidad.
Son las doce de la noche y afuera del laboratorio todo está en silencio.
Luis, se limpia los lentes y se los vuelve a poner y comienza a hablar consigo mismo. Esta noche va a ser muy larga y tengo mucha hambre. Debí haber aceptado la invitación de Zoe para cenar en su casa y ni siquiera me traje algo de comer
En ese momento se sorprende, el teléfono celular que tiene en el bolsillo del pantalón comienza a vibrar.
Ah, caramba, hice una llamada sin querer. Duda antes de hablar porque no reconoce el número.
La voz clara y sin emoción de una mujer le dice
—¡Buenas noches! Pizza mía a la orden. Me dice cuál es su pedido
Luis no sabe qué decir
—¿Me escucha? haga su pedido. Tenemos servicio de delivery, hacemos entrega a domicilio con una pequeña recarga.
Luis escucha su estómago crujiendo. Bueno, ya que tengo mucha hambre, voy a pedir.
—¡Buenas noches! Por favor, quiero una pizza margarita de tamaño mediano.
—Nos dice a qué dirección tenemos que enviarla.
Luis le da la dirección y la llamada se termina.
¡Qué extraño no me dio los datos para pagar! Bueno, ¿será que debo cancelar cuando traen la pizza?
Pasaron cinco minutos y se escuchó de nuevo el teléfono y la misma voz de la mujer.
—El motorizado ya llegó a las puertas de la dirección que nos dio. Está esperando por usted.
Mientras se quita la bata de laboratorio y camina por el pasillo hacia la salida, Luis va pensando: "
Llegaron rápido, deben estar cerca de acá. Aunque no he visto una pizzería con ese nombre. Debe ser nueva.
Al llegar a la puerta principal, la abre y se asoma. Qué raro que el vigilante no esté acá. Pero ve al motorizado que le hace una seña con la mano.
El frío de la noche hace que Luis se estremezca. Camina rápidamente y mientras se acerca, se da cuenta de que no se escucha ningún ruido, ni siquiera el de las olas del mar.
El motorizado le entrega la pizza. No puede verle el rostro porque lleva puesto un casco completo. No dice nada y se va.
—Esperé, no la he cancelado, —le grita Luis. Pero no lo escucha y se pierde en la noche oscura.
Bueno, a lo mejor me vuelven a llamar y mejor es que entre rápido, esto está muy solo.
Luis entra y camina hasta un salón comedor. Allí hay una máquina de café, pide un capuchino y se sienta a comer.
Al abrir la caja, el aroma de la pizza le abre aún más el apetito y prácticamente se la devora. Se toma el café caliente y se queda unos minutos reposando la comida, y en eso el teléfono vuelve a sonar.
—Buenas noches, queremos saber si quedó complacido con el pedido.
—La pizza estaba deliciosa, muchas gracias. ¿Me puede decir cómo hago el pago?
Pero no hubo respuesta y la llamada se terminó.
Luis intentó varias veces llamar, pero la línea sonaba ocupada.
Bueno, lo dejaré así. Hice el intento. A lo mejor era una promoción. Mejor me voy al laboratorio a terminar las observaciones, ya se está haciendo tarde y lo que quiero es dormir en mi cama
Cuando Luis entra al laboratorio, todo está limpio y ordenado. El microscopio ha sido guardado. Cuando abre la nevera, encuentra las muestras ya identificadas. Y en su cuaderno están las anotaciones realizadas desde las diez pm cuando comenzó hasta la una de la madrugada.
¡Esto no puede ser! Alguien me está jugando una broma. Esa llamada fue hecha a proposito para que yo saliera del laboratorio Pero de inmediato se da cuenta de que eso no tiene sentido. La llamada se había hecho desde su teléfono.
Estoy alucinando. Mejor me voy a descansar. No puedo con esto
Luis llega a su casa, se quita la ropa y, como un autómata, se acuesta en su cama.
A la mañana siguiente se dirige al laboratorio. Todavía no sabe como explicar lo que pasó anoche. Y en el camino ve el local con el aviso Pizza Mía, con las puertas todavía cerradas.
Al entrar, se encuentra con Zoe inclinada revisando el cuaderno. Su cabello negro lo tiene recogido con una cinta rosa. Al verlo le dice.
—¡Hola, Luis!, se te pegaron las sábanas anoche. Ya vi que trabajaste hasta tarde. Estaba viendo tus observaciones. Son muy interesantes. Acércate.
—En las muestras observadas desde las 12 pm hasta la una de la madrugada hay un aumento muy grande de la fluorescencia, pareciera que algo las hubiera exitado.
—Es cierto, Zoe, pero no sé como explicarlo. En esa hora pasaron muchas cosas extrañas.
—¿Cómo extrañas?. ¿Que sucedio?. A lo mejor eso explica lo que le ocurrio a las algas.
Luis le cuenta a Zoe todo lo ocurrido desde la llamada por accidente.
—Estas seguro que llamaste a Pizza Mia. Ese restaurant no trabaja de noche y tampoco hace entregas a domicilio. ¡Dame tu teléfono!
Luis lo saca de su bolsillo y se lo entrega.
—Aqui no hay ninguna llamada a Pizza Mía.
—¡Cómo que nó! Debe estar la llamada que hice por error y las tres que me hicieron desde Pizza Mia.
—No tienes llamadas en ese lapso de tiempo. Ninguna.
Luis se lleva las manos a la cabeza.
—No comprendo Zoe. Yo me comí esa pizza anoche en el comedor. ¡Vamos! Allí debe estar la caja todavía.
Al llegar al comedor no había rastro de la caja.
Zoe se le queda mirando a los ojos. Los tenía enrojecidos. —Creo que estabas alucinando. ¿En algún momento tocaste las algas con las manos?.
—¡No lo hice! solo las saqué del agua para para tomar las muestras con una pinza.
—Tiene que haber sido algún efecto de las algas sobre tu mente.
—Creo que las algas leyeron mi pensamientos cuando dije que tenía hambre y que quería dormir.
—Yo creo que mas que leer tus pensamientos se conectaron con tus emociones. De alguna manera lo que tu deseabas produjo en ellas una reacción de empatía, te quisieron ayudar y crearon esas imagenes en tu mente mientras seguias haciendo tu trabajo. ¡Es asombroso!.
—¿Pero como lo hicieron?
—Eso es lo que no sabemos Luis, pero lo tenemos que investigar.
Luis se queda unos segundos pensando.
—Zoe yo creo que no debemos hacerlo. No estamos preparados para esto. Y lo mas cruel es que las algas van a ser usadas para experimentar con ellas.
—No somos nosotros los que debemos tomar esa decisión. El conocimiento no se puede detener.
Luis mira fijamente a Zoe.
—¡Si podemos!, está en nuestras manos, mas nadie lo sabe. Ayudame a borrar todo lo que hemos hecho y a devolver las algas al mar.
Esa mismo día, el bote del equipo de investigación en biologia marina con Zoe y Luis, avanza en el mar. El oleaje es suave y algunos delfines nadan muy cerca. Falta una hora para que el sol se oculte. Se detienen justo en el límite entre el agua clara y verde y el azul oscuro casi negro. Allí Luis baja hasta el mar calido y libera a las algas que brillan con destellos verdes y amarillos mientras se hunden en las profundidades.
La traducción al inglés la realicé usando www.deepl.com
How nice of Luis to release them. Though I do agree that knowledge mustn't be stopped, there are things we shouldn't venture into as humans.
Thank you very much for stopping byThat's right dear @balikis. Knowledge can be used not for good.
You are welcome
Reminds me of a man that ran into a burning house and saved a dog. When the firefighters arrived they found out there had been no fire in the house at all. The man had been hallucinating all the while because he ingested some sort of drug. It's good, in your story, Luis and Zoe let go of the algae. Those hallucinations could prove catastrophic. Thanks for writing.
Thank you very much @aloysiusmbaba . Very interesting what you say. Those effects are very dangerous and even more so if it is mind controlled.
Greetings and happy day
A very interesting story. I liked how you keep the reader in suspense as the plot develops. The narration in the present tense gives the story dramatic agility and emotion. Very good work.
Thanks for sharing your story with us.
Excellent day.
Thank you very much @rinconpoetico7 for the comment. I'm glad you liked my story and I'm glad I managed to keep the suspense, that's what I intended to do.
Greetings and happy day
Thank you so much @theinkwell 😘