[마음챙김] 뇌의 구조를 바꾸는 마음챙김, 뇌챙김

우리 인간은 호모 사피엔스라고 하잖아. 예전에 우리와 가까운 친척이 있었어. 바로 네안네르탈인이었어. 이분들은 유럽쪽에 살았고 우리 조상들은 아프리카에 살았다고 해. 그리고 현재 우리는 네안데르탈인보다 호모 사피엔스의 유전자를 이어 받았다고 해. 물론 둘 사이에 짝짓기도 있었다는 최근의 연구도 있다고 하던데. 여하튼 네안데르탈인과 호모사피엔스는 뇌를 사용하는 방법이 달라서 호모 사피엔스의 유전자가 후세에 전해졌어.

말하자면 네안데르탈인은 음악을 했어. 절대음감을 지니고 있었어. 그들에게 말은 음악이었어. 반면에 호모사피엔스는 음악과 언어가 분리되었지. 촉촉한 감정 정보를 전달하는 음악과 상대적으로 건조한 정보를 전달하는 언어가 분리되었던 거야. 그러면서 추상의 능력이 생겨나고 시뮬레이션 할 수 있는 능력도 생겨났지. 따라서 이것과 저것을 잇는 유동적 지식을 할 수 있는게 호모 사피엔스인거야. 반면에 네안데르탈인은 별도의 언어가 발달하지 않고 음악으로 의사소통을 했기 때문에 추상적인 사고를 하는 유동적 지식이 생겨나지 않았어. 뇌는 더 컸지만 쓰는 방법이 달랐지. 그들은 낭만전사라서 절대음감을 갖고 노래를 했다고 해. 그러나 상상하는 사고 능력이 발달하지 않아서 그들의 쓰는 도구는 정교함에도 불구하고 발전이 없었지. 반면 호모 사피엔스는 언어를 가지고 추상적 사고를 할 수 있었기 때문에 정교한 도구를 더욱 발달 시킬 수 있었다는 거야. 물론 지식의 전달도 가능했고.

그러나 그 댓가도 있었어. 바로 목적지향적 사고를 하게 된거야. 즉 노래를 하는 과정 중심적 사고를 하는게 아니라, 과제를 어떻게 수행하는 게 좋을까.. 하는 사고를 하게 된거지. 지금 여기에서 생각이 떠나서 과거나 미래로 향하는 사고를 하게 된 거야. 그것도 디폴트 모드로 말야. 생각이 이리 저리 돌아다니게 된거지. 네안데르탈인이라면 노래를 하면서 직접 발로 걸을 면서 산책을 했을 텐데, 호모 사피엔스는 앉아서 생각을 가지고 방황을 하게 된거야. 좋은 점도 있지만 안 좋은 점도 있지. 추상적 사고의 도구는 너무 강력했어. 효과가 대단했지. 그러다 보니 그 사고에 너무 많은 에너지를 투자하게 구성되어 있어. 그렇게 진화한 거지.

즉 가만히 있어도 과거와 미래로 불안과 걱정을 갖고 돌아다니는 생각이란 놈은, 뇌 소비 에너지의 60~80%를 사용한다고 해. 엄청나지? 공회전이 엄청난 거야. 우리가 가만히 있으면서 이런 저런 생각을 하는 게 사실은 과한 에너지 소비를 하고 있는 셈이지. 이게 뇌의 디폴트 모드 네트워크DMN, Default Mode Network라는 거야. 그냥 그렇게 기본적으로 쓰고 있는 거라는 거지.

이게 필요할 때도 있지만 너무 과하잖아. 그래서 마음챙김 전략에서는 이 공회전을 낮춰. 뇌의 에너지 사용을 줄이는 거지. 대신 그 에너지를 몰입flowing하는데 사용해. 때문에 애플이나 구글 같은 기업에서도 하는 거야. 왜냐면 실용적이고 효과적이거든. 뇌의 에너지 사용을 줄이고 대신 지금 여기에 머물면서 수행능력을 끌어올리는 거니깐.

이제 간단히 하는 법을 알려줄께. 정말 간단해. 자기 호흡을 그냥 관찰하면 되는거야. 조절하지 말고 말야. 우리는 많은 경우 과호홉을 하거든. 산소가 모자란다고 해서 짧은 과호흡을 흉식으로 하고 있어. 그렇게 하면 피에 이산화탄소 낮아지기 때문에 오히려 피에 산소가 부족하게 되. 호흡을 빨리 한다고 피에 산소 농도가 높아지는 게 아니야. 과호흡으로 이산화탄소가 농도가 낮으면 몸은 산소가 충분히 있다고 여겨. 그래서 더 이상 산소를 받아들이지 않게 되지. 피에 이산화탄소가 있어야 피에 산소가 녹아들거든. 그런데 과호흡으로 이산화탄소가 너무 많이 나가기 때문에 오히려 산소가 부족한 상황이 발생하는 거야.

이런 걸 다 알고 하면 좋겠지만 모르더라도 그냥 호흡에 마음을 놓는 거야. 하는 도중 디폴트 모드 네트워크가 작동되겠지. 즉 마음이 다른 곳으로 방황하고 오겠지. 상관없어. 공회전은 있는 법이니깐. 이렇게 호흡을 하다 보면 좋은 게, 단순히 증상을 없애는 힐링이 아니라 뇌의 구조가 변한다는 거야. 즉 공회전을 줄이는 뇌 구조가 된다는 거지. 구조가 변하면 발생하는 현상도 달라지겠지?

오늘 하루 기쁜 하루가 되길 바래.