Sprawa jest skomplikowana. Na powszechny użytek przyjęto algorytm FAST
- F - face - asymetria twarzy
- A - arms - niedowład ręki \ nogi
- S - speech - niewyraźna mowa
- T - time - czas od pierwszych objawów
Tylko takie rozległe objawy wymagają objęcia patologią kilku obszarów mózgu tak się dzieje najczęściej w udarze o etiologii choroby dużych naczyń czy sercowo-zatorowym. Tego typu udary mają osoby, które żyją już dobre 60 lat, gdyż wymagają miażdżycy, czy migotania przedsionków. Łącznie te dwa typu udaru niedokrwiennego stanowią 55-60% przypadków.
U osób młodszych dodatkowym objawem może być ból głowy w okolicy potylicznej przy rozwarstwieniu tętnicy kręgowej czy ból głowy w okolicy czołowo-skroniowej przy rozwarstwieniu tętnicy szyjnej wewnętrznej. Takie rozwarstwienia następują po urazach komunikacyjnych czy błędnych zabiegach kręglarskich. Istnieje tez grupa udarów lakularnych, które dotyczą końcowych gałęzi przeszywających tkankę nerwową. Mają bardzo zróżnicowaną lokalizację, a to od miejsca uszkodzenia zależą prezentowane objawy.
Jest też TIA - przemijający atak niedokrwienny. Jest to nagłe wystąpienie objawów neurologicznych, które trwają krócej niż 24 godziny. W 60% przypadków TIA trwa do 1h. Łatwo jest więc zbagatelizować problem. Waga TIA jest duża, gdyż podnosi ryzko udaru niedokrwiennego o 17% a połowa udarów wydarzy się w pierwszych 5 dniach. TIA często manifestuje się jako jednooczne zaniewidzenie z powodu bloku tętnicy ocznej.